第56章 蝗灾

山东塘报送入乾清宫时，朱载坖正伏案看书。抬手取过翻看，只一眼，眉头便紧紧蹙起。

直隶、山东遭了蝗灾。北地蝗虫铺天盖地席捲而来，所过之处庄稼尽被啃噬，只剩光禿禿的秸秆。济南、兗州、青州三府灾情最重，德州、临清一带更是到了“蝗飞蔽天，落地积三寸”的地步。塘报末尾，山东巡抚奏请朝廷速拨賑灾银两，减免受灾州县赋税，以安民心。

朱载坖放下塘报，沉默片刻，抬眼吩咐：“冯保，传张师傅来见朕。”

张居正入乾清宫时，手中正捏著一份塘报，显是早已收到消息。他刚要开口奏稟，朱载坖便抬手打断：“山东的事，朕看了。你打算如何处置？”

张居正將塘报置於案上，沉声回稟：“臣已擬三策。其一，受灾地区清丈田亩暂缓半年，先保百姓生计；其二，从太仓拨银五十万两賑灾，行以工代賑，令山东巡抚组织百姓修河堤、挖蝗卵，不教百姓白受接济；其三，减免受灾州县赋税，具体数额待巡抚查清灾情奏报后再定。另臣请旨，派户部右侍郎亲赴山东督办賑灾，太医院派医官隨行治疫，兵部调青州卫兵丁维持地方秩序，皆听山东巡抚节制。”

朱载坖听罢，頷首准奏，语气沉定：“准你所请。五十万两賑灾银即刻从太仓拨付，户部右侍郎、太医院医官、青州卫兵丁三日內启程赴鲁。清丈之事受灾各县一律停摆，凡怠慢賑灾、剋扣粮款者，无论官职大小，就地革职，押解京师问罪。”

张居正躬身应道：“臣遵旨。臣即刻擬旨，发往各部及山东巡抚衙门。”

“还有。”朱载坖补充道，“令山东巡抚每日递一份灾情急报，京中隨时掌握情况。賑灾之事由你总揽调度，京中各部全力配合，不得推諉。”

“臣定当尽心调度，不负陛下所託。”张居正深揖一躬。

退朝后，张居正即刻入內阁擬旨，一道道諭旨从內阁发出，发往户部、工部、兵部、太医院及山东各府县，太仓银库连夜清点银两，青州卫整兵备马，户部右侍郎点齐隨行属官，三日內皆陆续启程赴鲁。

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半个月后，山东巡抚的首份賑灾奏报入京，言户部银两已至，以工代賑已推行，百姓挖蝗卵换糙米，一斤蝗卵换一斤米，民心渐稳，但济南府粥棚出现粮米稀薄、百姓领粥困难之事，已著手彻查。

朱载坖看罢奏报，面色微沉，批下：“速查严办，据实奏报，勿要姑息。”

旨意刚发往山东，济南府的查勘奏报便接踵而至，八百里加急送入乾清宫——济南府同知王某剋扣三成賑灾粮，私自变卖换银，以糠充米致粥棚粮稀，城外已有饿殍出现，赃银藏於衙门夹墙，人赃並获；章丘知县赵某挪用賑灾粮款三千两，用於抢修被洪水衝垮的河堤，称不修堤则汛期下游十数村將被淹，其任职五年，修堤开渠，考评年年为优，非中饱私囊。

朱载坖捏著奏报，沉默片刻，召张居正入乾清宫议事。

“张师傅，济南府这两桩事，你怎么看？”朱载坖將奏报递予张居正。

张居正翻看罢，沉声回道：“王同知剋扣賑灾粮、致百姓饿死，罪无可赦，按律当斩；赵知县虽挪用粮款，却为护下游百姓，且素有政绩，非贪墨之徒，若严惩，恐寒天下为官者为民办事之心。”

“朕亦是此意。”朱载坖点头，提起硃笔在奏报上批下，“王同知就地革职，押解京师，交刑部、大理寺、都察院三法司会审，斩立决，布告天下以儆效尤；赵知县暂停职务，戴罪立功，继续主持河堤抢修，待賑灾结束后，由刑部核查帐目，酌定处置，其挪用粮款由国库补足，不得累及章丘百姓。”