县衙內的一眾差役皆是这般满脸羡艷地揣测著。
然而任谁都想不到，此刻的方询却是把自己深深锁在臥室中，双目赤红、头髮邋遢。
他不復往日沉著淡然，甚至身躯都在无法遏制的极度恐惧中微微颤抖。
就连不远处厢房里传来的欢儿的啼哭声，在他听来也觉得无比刺耳。
“完了，全完了。”
“冷山百姓，死伤过半。若是这事捅上去，我这升迁入京的美梦成了泡影不说，还必定免不了责罚。”
“若是有捉拿湘国余孽的功劳，这点事倒也算不得什么。可我偏偏让那小子给骗了！”
方询此刻的心中是又恼又悔、又惊又惧，恨不能当场给自己抡上几个狠狠的耳光。
“当时我怎么就那般鬼迷了心窍啊！”
“第一柱通神香没有点燃，就已经有些不对了。师尊说话的语气也有些古怪。”
“而且那玄衣使来押解的时候，也有诸多破绽。”
“可我……可我当时却满心都沉浸在即將平步青云的狂喜之中，对这些疑点竟是通通视而不见……”
“我那锦绣的前程，我那苦心经营了半生的清誉……”
好似被无边无际的绝望阴云彻底笼罩，方询只觉整个人正被四周无孔不入的黑暗一点点吞噬拉扯。在极致的恐惧逼迫下，他甚至一度起了轻生的念头。
“不行！我方某人蛰伏半生，绝不能就这般引颈就戮！”
“一定还有办法！”
方询强迫自己冷静下来，脑海中思念急转。
“当今之计，是要先稳住冷山眾人。”
“绝不能让他们知晓那逆贼没有被上交朝廷、而是被救走之事。”
“唯有一个字，拖！”
“只要拖到来年开春，我便能以赴京任职的名头，从容退去。”
“在离任之前，只需狠下心来，將冷山县遗留的所有尾巴尽数斩断……做到死无对证，不留半分破绽！”
方询那布满血丝的眼睛中，悄然闪过一抹令人不寒而慄的疯狂。
“幸好这冷山地处偏远，而与朝廷通讯的权力只掌握在我一人手上。否则最近发生的种种事情，早就暴露了。”此时此刻，方询心中竟生出一丝庆幸。
第二天，县令方询便再度衣冠楚楚地出现在了眾人的视野之中。
“湘国贼子已经被安全押送至圣京，只不过这次论功行赏，便没有上次那么迅速了。毕竟咱们独占了这份功劳，惹得朝中其他不少势力眼红。少不得要多方斡旋、打点一二。”
“不过诸位放心，擒拿逆贼，乃是眾人合力之功。朝廷该赏下的恩典，一分一毫也绝不会少！谁也休想贪墨了咱们冷山男儿用性命换来的前程。”
“否则……”
“哪怕闹到左右相面前，方某人也定要为大伙討个公道！”
方询如此说道，大义凛然。
冷山眾人连声称讚方询高义，同时也忍不住在心里憧憬起未来朝廷的丰厚嘉奖了。
而在此后的时日里，方询更仿佛是换了个人一般。
凡事必亲力亲为，夙兴夜寐地主持著冷山县城灾后的重建大局。
甚至紆尊降贵，挨家挨户地去安抚慰问那些在水患中痛失亲眷的苦主。不仅如此，他还力排眾议，下令大开县库粮仓賑济灾民，以確保城中百姓度过难关。
一时间，城中百姓无不感恩戴德，称颂方大老爷仁慈。
而將这一切看在眼里的李顺，心中却是隱隱觉得有些不对劲。
“这老小子，什么时候转了性子？”
“难不成，真是因为即將荣升，最后要为冷山做些好事？”
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