二月二十二，节度使府偏厅。
王朴端起茶盏抿了一口，目光落在案上那张舆图上。
舆图上標註著鄆州、濮州、曹州三地的河道水系，几条粗线是规划中的乾渠走向，密密麻麻的细线则是支渠。
范质从袖中取出一份文书，双手呈上。
“大帅，这是下官擬定的章程。乾渠总长五十里，需开挖土方约三十万方，计划徵调民夫五千人，加上曹州降卒两千五百人，鄆州和濮州轮换兵士二千五百人，共一万人，分三段同时施工。工期约六个月，秋收前可完成主干渠。”
王朴接过章程，细细看了一遍。
他沉吟片刻，忽然道：“文素，修渠挖出来的土方，打算怎么处置？”
范质想了想，道：“寻常做法，无非是堆在渠岸两侧，筑成堤坝。多余的便弃在低洼处，填坑垫地。”
王朴摇了摇头，站起身走到舆图前，手指在图上点了几处。
“渠岸两侧需要培土筑堤，这部分自然要用。但挖出来的东西，不全是泥土。河底有淤泥，有河沙，有石子。这些东西各有用途，混在一起堆掉，太可惜了。”
范质略有疑惑，起身走到舆图旁。
“大帅的意思是……”
王朴转过身，道：“你派人沿渠线勘察，把挖出来的物料分类堆放。河沙和石子单独存放，不要混进泥土里。”
范质点头，又问：“河沙和石子能做什么？”
王朴笑道：“铺路。鄆州到濮州的官道，晴天扬尘、雨天泥泞，早就该修了。把石子砸碎，掺上河沙和石灰，铺在路上，压实之后比石板路还结实。”
范质一怔，眉头微微皱起，沉吟片刻，道：“大帅，石灰……这东西可不便宜。”
他顿了顿，继续道：“烧制石灰，需以木炭持续煅烧石灰石，然木炭成本高昂，且火候难控，稍有偏差，便是一炉废品。一车石灰，怕是要抵得上几车粮，拿来铺路……是否太过奢侈？”
王朴听了，不慌不忙，端起茶盏喝了一口，笑了。
“文素说得不错。用木炭烧石灰，確实本末倒置，得不偿失。”
他放下茶盏，目光沉静，嘴角带著一丝篤定的笑意。
“不过，你且莫急。等那五百窑人找到煤矿，挖出石炭，一切便迎刃而解。石炭火力猛、温度高，烧石灰比木炭省事得多，成本不足木炭的一成。到那时，石灰便不再是稀罕物，铺十里百里路，又算得了什么？”
范质一怔，隨即恍然，拍手道：“下官糊涂了，竟忘了这茬。若石炭真能挖出来，石灰成本大降，铺路便不是奢谈了。”
王朴点了点头，继续道：“至於淤泥，也不能扔。”
“烧砖？”范质试探著一问。
王朴点头，道：“对。淤泥晒乾了，掺上粘土，可以制砖坯。你在封丘时见过砖窑吧？”
范质连连点头：“下官明白了！淤泥制砖，就近建窑，烧出来的砖正好用来修渠的闸口、涵洞，还能用来盖学堂、修仓库。大帅这一策，一举多得！”
王朴笑了笑，走回案边坐下。
“光想还不行，得有人去做。你派人去找几个有经验的窑人，看看渠线附近有没有適合烧砖的黏土。淤泥的黏性不够，得掺些黏土才行。若能在渠线附近就地建窑，烧出来的砖直接用在渠上，省了运输的功夫，事半功倍。”
范质当即抱拳，满脸钦佩。
“大帅深谋远虑，下官不及。这就去安排人手勘察。”
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二月二十三，天色微明，节度使府前院便已忙碌起来。
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