最后，於星魁將目光落在了前方的神像上，这位城隍爷的衣著倒很简单，没有过多的纹饰，只是一件交领右衽的寻常儒服。
难道是祂？
於星魁眯起双眼，抬手將钢鞭上沾染的血跡甩去，走至神像面前，仰头直视。
月光从屋顶的几处破口洒下，於地面凝结如霜，神像在阴影中若隱若现，令无头身躯落寞之余，又有种难以言喻的淒凉。
於星魁忽然想起了城隍的故事。
所谓城隍，也即守护城池的地祇，平日受百姓香火祭祀，以庇佑一地平安，令人们能安居乐业而不受邪祟侵扰。自洪武皇帝大封天下城隍以来，已过去了四百余年，中间经歷了一次改朝换代，保留下来的城隍已经不多。
被册封为城隍的，大多是地方上有名有姓的英烈，而一地官员在上任前，也必要到城隍庙內进香宣誓，只是这个规矩，自打胡人入关后便已废除，如同故国衣冠一样，都尘封在了岁月里。
断绝了香火多年，莫非这位城隍老爷仍旧真灵未泯？
说来，他也是个百姓们喜闻乐见的人物。
传闻此人是天上的文曲星下凡，生来便文採风流，又曾与一位神女共结连理。后来神女因触犯天条，被镇压在华山脚下，后因其子劈山救母感动上苍，玉帝特地下旨赦免了这一家，並加封此人为湖州城隍。
此人姓刘名锡字彦昌，也就是世人耳熟能详的刘彦昌了，后来又被湖州当地的百姓称为刘太公。
神话传说毕竟经过了歷代人的加工，恐怕与真相距离甚远，而这位刘彦昌刘城隍的日子，如今也不算好过，不仅香火断绝，仅存的几间破屋也是岌岌可危，任何时候塌了都不意外。
於星魁將钢鞭收回腰间，对著那神像行了个礼。
“城隍爷若是有灵，不妨现身一见。”
於星魁保持著抱拳的姿势等待了片刻，见没有什么动静，便要收手。
忽然，从外头吹来一阵阴风，於星魁下意识转过头，发现面前出现一位白衣书生，身躯呈若隱若现的半透明状，正对著自己弯腰行礼。
“有劳壮士诛杀了这几名贼寇，彦昌感激不尽。”
见这位传说中的城隍真出现在身前，於星魁心中浮现出许多问题，譬如那沉香救母的故事到底是不是真的，天庭玉帝又究竟是什么样的存在？
但话到口时，他却只是道：“小事一桩，城隍爷何必言谢？”
“於你而言，了结这几人只是小事；於我而言，却是难如上青天。”
刘彦昌苦笑著道：“如今我香火断绝，神通全无，只能凝聚幻相出来与壮士交谈，莫说庇护百姓，就连闯到门前的几个蟊贼也奈何不了，实在是愧对这城隍之位。”
於星魁道：“昔年湖州十日，韃虏大军破城毁庙，才使此地破败如斯，並非是城隍爷失德所致，你又何必愧疚？”
刘彦昌只是摇头：“无论怎样，身为城隍，不能庇护百姓便是失职。我残灵將散，只是受那些贼寇血气所激而暂时復甦，倒是有一件事情想要託付给壮士，不知你是否愿意答应？”
“城隍爷但讲无妨。”於星魁道：“若是力所能及，在下理当尽力。”
“好，你果然是一位江湖义士。”
刘彦昌道：“我本是湖州书生，於唐肃宗年间进京赶考，途径华山，在机缘巧合下与华岳三娘喜结连理。后来，我才知三娘是精怪所化，她因人妖殊途最终选择离开了我，只留下一盏莲华宝灯作为纪念。”
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