第33章 最勤劳的人

一阵脚步声从身后传来，吐温扭头，看向那个戴圆框眼镜的年轻人，眉梢微挑：“你是刚才那个……”

“大卫，大卫·列文。”

大卫主动伸出手，气喘吁吁。

他简要地自我介绍，自己在唐人街陆陆续续待了两年，在码头的华工区刚待了三个月。

“没想到能在这里见到您。如果您不介意，我可以带您在华工区逛一逛。这里我还是稍微熟悉一点的。”

马克吐温看著大卫脸上的笑容，思考片刻，点了点头：

“走吧，带我去看看。”

他也想知道，这群最勤劳的人，现在究竟过得又是什么样的生活。

……

越往里走，巷子越窄。

两边的窝棚挤在一起，屋顶上压著破旧的油毡和木板，墙根的泥水泛著黑。

几个光著脚的孩子蹲在门口，睁大眼睛看著这两个穿皮鞋的白人。

马克吐温摩挲著菸斗，表情逐渐变得严肃。

大卫在一旁，用平静的语气介绍著眼前的一切：

“这里就是华工们住的棚户，十几户挤一栋，一间屋子住七八个人。”

“那间空出来的，是上个月有个老人病死了。”

大卫指了指不远处一间门板歪斜的棚屋。

马克吐温顺著他的手指看过去，门框上还贴著褪了色的红纸，被风吹得翘起一角。

“他们会被葬在哪里？”

“不，吐温先生，没有墓地，华人是不允许安葬的，私自下葬会被爱尔兰人刨出来扔掉……他最后是工人拿凑的钱，用小船推到了哈尔逊河里。”

往前走，路边几个孩子蹲在地上画著什么。

大卫看了一眼，声音低了几分：

“孩子们白天都是这样，在外面没人管。”

“他们不上学吗？”

“上学？纽约没有收华人的公立学校，这里也没有华人街的私塾。孩子们长大，做工，就这么一代一代重复。”

马克吐温的脚步慢了下来，看著那几个孩子的背影，眉头越皱越紧。

他刚刚从欧洲回来。

那里有高大的教堂，地铁穿梭在伦敦的地下，女人们谈论的是香水和晚上的歌剧，男人们都戴著优雅的礼帽，衬衫领口笔挺。

即使是码头爱尔兰的棚户区，也没有这样混乱和贫困。

他没想过，世界上还会有这样的地方。

走著走著，转过一个弯，到了拂晓街接近爱尔兰工人区的区域，这里的地面明显乾净了很多，路边也大都是爱尔兰人经营的商铺。

马克吐温抬头，忽然发现一个用汉字写著的招牌。

看样子还没有正式营业，但窗台上摆了几盆花。

“这里是？”

“哦，这儿是马上要开店的一家餐馆，也是华工区唯一一家华人开的餐馆。”

“华人开的？”

马克吐温眉梢一挑，眼中流露出浓厚的兴趣。

华人能在爱尔兰人的地盘，在这么好的地段开店？

“进去看看吧。”

马克吐温和大卫走进餐馆大门。

屋里不大，收拾得乾净。几张桌子，几条板凳，灶台擦得发亮。

一个穿著蓝布衫的女人从后厨走出来，手里还攥著抹布，看见马克和大卫，愣了一下。

“陈小姐，又见面了。”