第72章 朕的暗子

屋子里静了一瞬。

周皇后捂住嘴，泪水决堤般滑落，看儿子的眼神里满是疼惜与不舍。

她想开口，喉头却哽著，一个字也吐不出来。

朱由检长长吐出一口浊气，紧绷了一晚的心神终於稍稍鬆弛。

他站起身，走到朱慈烺面前，伸手重重按住儿子的肩膀。

“好，不愧是朕的儿子，大明的太子。”

他的声音里透著一丝沙哑，语气却柔和了许多。

“父皇知道，这事委屈你了。”

朱慈烺抬起头，眼神倔强，用力摇了摇。

“为父皇分忧，为大明分忧，儿臣不委屈。”

“你是个好孩子。”朱由检心中五味杂陈，嘴上却说。

“生在皇家，尤其生在如今风雨飘摇的朱家，许多事由不得我们。”

“江山社稷，总要有人去做些別人不能做，也不愿做的事。”

“这桩婚事，是国事，也是你身为太子的担子。”

他收回手，目光移向仍在无声垂泪的周皇后，放缓了语调。

“皇后，烺儿长大了，懂事了。你莫要太过伤心。”

“朕答应你，绝不会让他受真正的委屈。”

说完，他让朱慈烺先回房歇息。

少年的背影消失在门外，朱由检又陪著周皇后坐了片刻。

直到她的情绪稍稍平復，他才起身走出后院。

夜风裹挟著水汽扑面而来，那股凉意让他彻底清醒。

王承恩提著灯笼，如影子般守在廊下，见皇帝出来，连忙迎上。

“陛下，夜深了，回书房还是……”

“睡不著。”朱由检摆摆手，一边向前走，一边问。

“让你办的事，如何了？”

王承恩碎步跟在后面，压著嗓子回话。

“回陛下，奴婢查实了，副总兵刘泽清与高杰確有旧怨。”

“据说当年在河南，二人为了一批粮草归属动过手，梁子就此结下。”

“这些年，刘泽清一直被高杰压著，他手下的人也多有不忿。此人，確实可用。”

“嗯。”朱由检点点头，脚步不停。

王承恩又问：“不知陛下打算何时召见？是在行宫，还是……”

朱由检的脚步驀地停住。

他回头看了一眼王承恩，神色意味深长。

“不，朕亲自去见他。”

王承恩大惊：“陛下！万万不可！您是万金之躯，怎可亲身犯险？”

“想让马儿跑，就得餵足草料。想收拢人心，更得拿出诚意。”

朱由检的语气很淡。

“朕在行宫召见他，那是恩赐。”

“朕亲自去见他，那叫倚重。”

“这两者，天差地別。”

他望向沉沉的扬州夜色。

“你去安排，就在城里，找一处最不起眼的民房。”

“记住，动静越小越好，除了你我，不许第三人知晓。”

“奴婢……遵旨。”王承恩满心忧虑，却知皇帝心意已决，无人能改。

半个时辰后。

扬州城南，偏僻巷弄，一间毫不起眼的民房內。

刘泽清侷促地站在屋子中央，额角渗出细密的汗珠。