第5章你是在暗示我对你使用刑罚吗？

“哗啦啦——”

铁链拖动的刺耳声响在狭窄的牢房里迴荡，像某种古老的刑具开始运转。

凯萨琳拉下墙壁上的机关，那是一个黄铜製的拉杆，表面磨得光滑，显然经常使用。

达克妮丝手腕上的镣銬应声收紧。

金属锁链一寸寸绷直，发出令人牙酸的“咯吱”声。

女骑士原本垂落在身侧的手臂被缓缓向上牵引，被迫高举过头顶。

她的身体也隨之从床边被拽起，只能以脚尖勉强抵住冰冷的地面。

即使处于禁魔状態，圣骑士的本能仍未屈服。

达克妮丝咬紧牙关，手臂肌肉绷起，试图抵抗这股强制的力量。

白皙的小臂上，青色的血管微微凸起，在昏黄的光线下像地图上的河流。

但机关的力量显然超过了她被削弱的体力——锁链继续上升，直到她的双手被高高吊起，整个人像受难的圣像般站立在牢房中央。

机械运转的声音戛然而止。

牢房里陷入诡异的寂静。

达克妮丝被迫完全站立，双手高举过头顶，手腕上的细锁链深深勒进皮肤，留下一圈红痕。

她身上那件过於宽大的亚麻长衫因姿势改变而滑落衣袖，露出一整截白皙匀称的小臂。

在昏暗的地牢里，她的皮肤仿佛会发光，透著某种非人的洁净感。

女骑士闭上双眼，神情肃穆，面容如精心雕琢的石膏圣像般凛然而脆弱。

金色的长髮从肩头垂落，几缕髮丝粘在微微出汗的额角。

她呼吸平稳，但凯萨琳注意到她的胸脯起伏比刚才快了一点点。

亚麻布料未能遮蔽的每一寸肌肤，似乎都隱隱透出淡淡辉光——

那是常年受圣光沐浴的痕跡，即使力量被禁錮，身体的本质仍未改变。

而那引人遐想那粗糙织物之下，究竟隱藏著怎样一具伟大的身躯。

凯萨琳没有立刻动作。

她站在牢房外，隔著铁栏杆静静观察。

希尔薇站在她身后半步，双手紧紧攥著围裙边缘，指节发白。

女守卫们退到了走廊尽头，但目光不时飘来，显然也对这场景充满好奇。

几秒钟后，凯萨琳微微抬头，目光扫过达克妮丝的身体曲线——

从绷直的手臂，到挺起的胸膛，再到被长衫遮掩的腰胯，最后是那双因为踮脚而绷紧的小腿。

她的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

再次扳动机关。

“咔嗒。”

锁链又向上收束了两寸。

达克妮丝不得不更用力地踮起脚尖。

她的身体因此向前倾斜，肩臂线条愈发清晰，锁骨从宽鬆的领口露出，像一对展翅的蝴蝶。

亚麻长衫的下摆拖在地上，但这並不妨碍什么——反而增添了一种破碎的美感。

凯萨琳终於示意守卫打开牢门。

铁柵栏门被推开时发出“吱呀”的声响。

凯萨琳缓步走入牢房，脚步声在石质地面上清脆迴响。

她手里握著那根皮质短鞭，鞭身在昏暗的光线下泛著暗淡的光泽。

她没有立刻走向达克妮丝。

而是先绕著她走了一圈。

缓慢地。

审视地。

像是在打量一件刚拍下的艺术品。