第八章 三家姻亲

陈百杨继续道：“舅父，郑家在潮阳、海阳两县的生意，有一半要经揭阳中转。姐夫，林家的红头船队跑南洋，陈家的樟林港货栈可以提供寄存和转运，红头船队可以互相搭货；方世伯，普寧的部分茶叶、瓷器要外运，哪年不走陈家的码头？”

他顿了顿，语气沉下来：“以前天下太平，各做各的买卖，相安无事。但现在——江西的乱民已经杀进本县北边和西边，昨天刚洗劫了二十里开外的西德里整个村庄，男的被杀，女的被掳。朝廷自顾不暇，圣旨让各地自办团练。这是什么意思？是让咱们自己保自己。”

“百杨，”郑家声皱眉，“你到底想说什么？”

陈百杨看著舅父，一字一句道：“我想说，乱世来了。官面上的规矩，快不管用了。接下来几年，谁手上有粮，谁手上有兵，谁才能有自主权。咱们四家，姻亲连著姻亲，生意套著生意，一荣俱荣，一损俱损。这时候不抱团，等著被流民、被乱军、被官府各个击破吗？”

饭堂里安静了好一阵。

方世昌第一个开口：“贤侄，老夫听你这话，怎么像是……想做点什么？”

陈百杨没有否认：“世伯，陈家决定响应朝廷的旨意，正在筹办团练了，就命名为北河团练，共计两百四十人，正月二十，正式开练。”

“两百四十人？”林泰和眼睛一亮，“舅仔，你认真的？”

“姐夫，我这辈子没这么认真过。”陈百杨直视著他，“林家船队常年跑海，船上那些水手，都是见过血的吧？姐夫若信我，等团练练起来，能不能借几个老手过来，教教我们的人怎么在船上打杀？”

林泰和没有立刻回答，而是看向郑家声。

郑家声沉吟片刻，缓缓道：“百杨，你是想让我们几家，都出人？”

“舅父明鑑。”陈百杨点头，“团练是朝廷的旨意，各县各乡都要办。与其各办各的，不如合起来办。郑家、林家、方家，都可以在揭阳设个『联络处』，名义上是打理生意，实际上是派些人手过来，跟著一起练。平时各保各的地盘，真有事，能互相照应。”

“这……”郑家声捻著鬍鬚，陷入沉思。

方世昌忽然问：“贤侄，你这主意，知县大人知道吗？”

陈百杨笑了：“世伯，团练是咱们自己出钱、自己出人，练好了保的是咱们自己的家业。只要咱们不乱来，知县才懒得管咱们怎么练。再说了，就算知县有什么想法，有李世叔在，他也得闭上他的嘴。”

陈百杨所提到的“李世叔“，是原身祖父的得意门生，有提携再造之恩，也是先父的同年好友，两家关係紧密，他现任广东布政使司右参政兼分守岭东道，是广东东部（潮惠地区）的实际最高文官长官，是潮州知府和揭阳知县的顶头上司。

方世昌闻言笑了：“有道理，有李大人在，確实很多事都方便多了！”

林泰和一拍大腿：“舅仔，实话说，这些年我林家海外跑船屡遭海盗威胁和勒索，苦不堪言，一直想著如何加强防御，所以这事我应了！林家別的不多，跑过海、见过血的老水手，二十个还是能抽出来的。等团练开练，我就派人过来！”

陈百杨心中一喜，又看向郑家声。

郑家声嘆了口气，脸上却带著笑意：“你都把话说到这份上了，老夫还能不应吗？郑家地少人多，別的不行，族里的青壮有的是，回头我挑二十个机灵的，送过来。”

“多谢舅父。”

“先別谢。”郑家声摆摆手，“老夫丑话说在前头，这些后生仔送过来，你得给我练出个样子来。別到时候流匪真来了，一触即溃，丟我郑家的人。”

陈百杨正色道：“舅父放心。”说完看向方世昌。

方世昌笑道：“咱们都快成一家人了，老夫还能推諉吗？”

“那就多谢世伯了。”陈百杨高兴地拱了拱手。

“但贤侄，这二十人过来，吃住怎么算？”

方世昌此言一出，其他二人都望向陈百杨。

陈百杨早有准备：“团练粮餉由族里公中出。郑家、林家、方家来的人，编入团练，与我陈家各房族人合练，每人每月一石粮、一两银。另外，寨子有空著的营房，修缮一下就能入住。”

郑家声点头：“这个章程公道。”

林泰和补充道：“我派来的都是老水手，船上打杀惯了，但陆战不一定行，你可得费心些。”

陈百杨笑道：“姐夫放心，我陈家护乡队长雷毅以前是漳州营兵的把总，步战、城防都是行家。水手学步战，上手不会慢。”

四人又聊了一阵，用过早膳，三位姻亲才告辞离去。

送走三人后，陈百杨没有回房歇息，而是转身朝书房走去。

“少爷！”陈子宽追上来，“您昨晚一夜没歇息，该歇歇了！”

“不歇。你去把赵先生和苏先生都请去书房，就说我有要事相商。”

陈百杨脚步不停，头也不回地走了，看起来一刻也不想浪费。