第十三章 突袭黄岐山上的草寇

正月初七，上午。

陈百杨坐在书房里，面前摊著厚厚一摞新帐册。赵元亮坐在对面，手里捧著一本刚整理的“进缴存该”总簿，正低声匯报著这两日的查帐进展。

“糖寮那边，用龙门帐重新核了一遍，问题比预想的还要大。”赵元亮翻开帐本，指著其中几处，“不只是產量对不上，还有几笔『购蔗款』，收款方的名字反覆出现，小人查过了，都是二房几个佃户的名字，但这些佃户根本没有那么多甘蔗可卖——”

话没说完，书房门被敲响。

“进来。”

门推开，雷毅大步跨入。他一身短打，额头上还带著汗珠，显然是刚从外面赶回来。陈子宽跟在他身后，探头探脑地往里张望。

“族长。”雷毅抱拳行礼，目光扫过赵元亮，欲言又止。

陈百杨合上帐本：“赵先生是自己人，有什么话直说。”

雷毅点点头，上前一步，压低声音道：“族长，黄岐山那伙草寇，查清楚了。”

陈百杨眉头一挑，放下手里的笔：“说。”

“那猎户没有说谎。”雷毅沉声道，“雷某派了三个机灵的弟兄，扮作砍柴的、採药的，在山里转了两天，昨夜终於摸清了底细。那伙草寇，一共二十二人。”

“二十二个？”陈百杨微微皱眉，“之前不是说二十人吗？”

“那是之前的数字。”雷毅道，“这几天又添了两个活不下去的佃户，都是周边逃过来的，但真正能打的，只有一半。”

他顿了顿，继续说：“这二十二人里，青壮约莫十一二个，剩下的一半是老弱——有五六十岁的老汉，也有十三四岁的半大孩子。武器也简陋得很，雷某的人远远看过，只有三四把刀，两三把斧头，其余的都是木棍、锄头这些农具。”

陈百杨沉默片刻：“也就是说，不过是一群活不下去的佃户，凑在一起討口饭吃？”

“是。”雷毅点头，“但越是这种人，越危险。他们活不下去了，才上山为寇。抢不到东西就是死，抢到了就能活。西德里被洗劫那伙人，也是这种流民变的。”

陈百杨沉吟道：“可查到他们的窝点？”

雷毅眼中闪过一丝亮光：“查到了。就在黄岐山半山腰，一处天然形成的山洞。据一个弟兄反映，那山洞他小时候去玩过，洞口朝东，不大，只有一人多高，里面大约有三四间厢房那么大，后面有一个狗洞般的出口。”

“你有什么看法？”陈百杨看到雷毅跃跃欲试的样子。

“今夜正是好时机。”雷毅往前迈了一步，“雷某打听到，那伙草寇前几天劫了几个过年走亲戚的行人，因为行人激烈反抗，还伤了他们的人，最后被他们残忍地杀害了，尸体埋在山上，然后得手了一些银子，今天他们托那猎户帮忙买了酒菜——就是给咱们报信那个猎户——今晚肯定要在洞里大吃一顿，庆贺一番。吃完了喝足了，正是睡得最死的时候。”

陈百杨眼神一凝：“你的意思是，今夜突袭？”

“正是。”雷毅的声音沉稳有力，“雷某在福建时打过山贼，知道这些人什么德性。刚落草的流民，还没练出规矩，戒备最松。吃饱喝足之后，更是防备全无。今夜不动手，等他们缓过劲来，有了规矩，再想打就难了。”

陈百杨站起身，走到窗前，背对著两人，內心在考虑利弊。

雷毅又补充道：“这伙人刚立住脚，眼下只有二十二人。但再过一两个月，等他们站稳了，周边的流民就会闻风而来。到时候三四十人、五六十人，就不是咱们五十个人能拿下的了。他们会开始劫村落、抢粮道，到时候西德里的事，就会一而再、再而三地发生。”

他顿了顿，沉声道：“族长，这伙人，现在是疮，还能挤。等它烂大了，就得挖肉了！”

窗外，晨光洒满院落，几只麻雀在枝头跳跃。远处传来几声鸡鸣，寨子已经甦醒，炊烟裊裊升起。

陈百杨转过身，终於下定决心，目光直视雷毅：“你有多少把握？”

雷毅毫不迴避他的目光：“雷某细细算过，把握十足。五十人对二十二人，优势在我；五十把刀枪对几把刀斧，武器占优；突袭对无戒备，时机占优。三样占全，若还打不贏，雷某再也无顏呆在陈家！”

陈百杨盯著他看了片刻，见他信心十足，又考虑到他为人一向谨慎，不是那种夸夸其谈的人，便点头道：“好，那就打！出动长房的护乡队，五十人，全部是你亲手练出来的。这样不用跟二房三房商量，也不用担心走漏风声。”

雷毅眼睛一亮：“族长英明！”

“不过——”陈百杨话锋一转，语气沉了下来，“打仗不是儿戏。纵有十成把握，也不能掉以轻心。你去挑人的时候，要挑胆子大的、手底下有准头的。那些没上过阵、见了血就腿软的，一个都不要带，寧缺勿滥！”

“雷某明白。”

“还有，”陈百杨看著他，“今夜是咱们长房护乡队第一次真刀真枪的干。打贏了，以后在族里说话腰杆就硬。打输了——”

他顿了顿，目光深邃：“你也不想我对你失望吧？”

雷毅单膝跪地，抱拳道：“族长放心！雷某在福建时打过倭寇、剿过山贼，这些流民草寇，还不放在眼里。今夜若有一个草寇逃脱，雷某任凭族长处置！”

陈百杨伸手虚扶：“起来。我信你。”

雷毅站起身，正要告退，陈百杨忽然又道：“慢著。”

他从书桌里拿出两个钱袋，放在桌上，沉甸甸的，发出清脆的响声。

陈百杨一向是个理智的人，与其相信人，他更相信人性。

“这里有两袋银子，一袋一百两。”陈百杨道，“你先拿一袋去，告诉弟兄们——今夜出战，是为了保护族人不受侵犯，务必全力以赴；若能够做到不走漏一人，全歼对方二十二人，这另一袋银子就是额外奖赏！”

雷毅一愣，隨即面露喜色：“族长，这赏格……是不是太重了？”

“重？”陈百杨笑了，“雷毅，你知道我这几天在查帐，查出了什么吗？”

雷毅瞟向桌面上的一叠叠帐本，轻轻地摇头。

“陈家这些年，每年被各房那些蛀虫贪掉的银子，少说也有五千两。”陈百杨的声音淡淡的，却透著一股冷意，“两百两银子，不过九牛一毛，但能让弟兄们打起精神、拼命杀敌，也能让我这族长脸上有光，更做给外人看，咱北河陈氏，是不能招惹的！”