“女儿习武练功数年，颇有所获，近来越发感觉进无可进。女儿想来，只有战斗能让我迅速提升。女儿习武並非只为摆样子！女儿不想一直做一个花瓶受人保护，女儿习武早已立誓要学有所成，望母亲成全。”
“放肆！”李青萝猛地站起身，衣袂带起一阵风，“我將你护在身边，难道还是害你不成？江湖刀剑无眼，生死只在一瞬，你懂什么！”
“我不愿躲一辈子！”王语嫣声音微扬，肩头轻轻颤抖，“刺客就在门外，我难道要一直缩在屋內，等著旁人用性命来护我吗？”
“你敢再说一句！”
王语嫣咬住下唇，直到尝到一丝腥甜，才猛地转身，脚步极重踏出院子，回身带上门，力道虽重，却未发出声响。
她回到自己院中，背靠著门板缓缓滑坐，双手抱住膝盖，將脸深深埋入臂弯。片刻之后，她抬起头，眼底已无泪水，只剩一片执拗的冷光。
她起身打开箱笼，取出一身素色劲衣，又將几锭碎银揣入怀中，动作轻而稳。
这一切，都被窗外暗处的苏青看在眼里。
苏青立在阴影之中，指尖冰凉。
她心中暗想：刺客来歷不明，是何势力尚未可知。如今母女失和，小姐若此刻独自离庄，恐遭不测。
她不再犹豫，转身回房取过纸笔，落笔极快，將刺客屡犯、语嫣求战、母女爭执、意欲私离诸事一一写清，陈明利害，封上火漆，当即唤来心腹护卫。
“即刻送往赤霞庄，亲手交予公冶先生，不得有误。”
公冶乾在庄中接到密信，拆开信纸，目光一行行扫过。
看到“语嫣欲私离山庄”一句，他指节猛地收紧，信纸被捏得微微发皱。
他当即起身换了素衫，轻装简行，孤身直奔渡口。
扁舟破水，连夜直奔曼陀山庄。借著微微亮光，僕人卖力摇櫓。公冶乾素日沉稳，此时也有些急躁了。李青萝清丽的身影，像一丝微光，照得他心头微微发热。庄內外敌情不明，母女俩爭吵，自己如何放心得下。好在僕人常年往来太湖，轻车熟路，行了大半个时辰，远处微微亮光处应该就是曼陀山庄了。船径直朝码头驶去，已有接应之人在那里等候。他吩咐自家僕人一声，暗中返回，不要暴露行跡。苏青已来接应，周围暗哨早已打点妥当，没引起特別注意。苏青当即匯报了刺客的相关情况，引导公冶乾朝外值守处走去。
公冶乾吩咐一声：“师妹，劳烦你再去给王夫人通报一下情况吧。我深夜来访，虽是为刺客一事，但终究不妥。”
苏青应声前去，片刻即已返回，隨即按夫人吩咐引公冶乾至庄外阁楼住宿。
苏青走后，公冶乾趁著夜色，踏著露水沾湿的青石板，立在李青萝门外。抬手轻叩木门，正是二人独有的暗语。
门轴轻响，李青萝立在灯影里，鬢髮松挽。
她看见来人，凤目一软，不等他开口，上前一步伸手紧紧扣住他手腕，將他拉入屋內，反手落閂，將一院夜色，尽数关在门外。
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