“往后多往王姑娘院中走动。”公冶乾语声平缓，“你演剑招，与她拆解印证。她武学见识广博，你可学临敌思路；她亦可借你的身手，补足实战经验。对你二人皆有好处。日后见了王姑娘，当多多亲近。”
苏青眉眼微暖，点头应道：“我记下了。往后定会多与王姑娘討教，师兄放心。”
说罢轻身退入暗处，行事从容。
又过一日，夜漏深沉，山庄万籟俱寂，唯有廊下灯笼，风动影摇。
公冶乾灯下拭剑，麻布擦过剑刃，微有轻响。
忽听得院墙之外，一声极短的哨音，清锐破夜。
他放剑起身，推门而出。
一条黑影翻墙入內，高举蜡丸，单膝跪地：“赤霞庄急报！陈默头领有请庄主，即刻回庄！”
公冶乾接过蜡丸，两指捏碎，取窄纸就灯一看，眉头微蹙。隨即將纸拢於掌心，语气平静：“回去告知陈默，我即刻动身。”
暗探应诺，纵身出墙，夜色中瞬间无踪。
公冶乾轻步而行，穿花径，过迴廊，直至王夫人居所门外。
他屈指轻叩门环，三下缓急相和。
门內片刻传出语声，柔缓无平日冷厉：“进来。”
公冶乾推门入內，反手闔门。
屋內灯烛暖明，李青萝卸了釵环，鬢髮微松，著月白寢衣，坐於妆檯前。见他进来，放下木梳，起身走近，眸中带著几分繾綣，再无半分疏离。
“赤霞庄有急事传报，需连夜回去处置。”公冶乾伸手，轻轻执住她手腕，语声低沉，带著几分难掩牵掛，不復平日淡然。
李青萝抬眸，眸中微光闪动，轻声道：“路上务必小心，遇事莫逞强，以自身安危为重。”
“诸事处置妥当，我再来与你相敘。”公冶乾指尖微紧，片刻鬆开，温声叮嘱，“语嫣有心习武，我已嘱苏青陪她拆解招式。有她们相伴，你也能省心些。”
李青萝微微点头，退后半步，目送於他。
公冶乾不再多言，转身推门，足尖点地，身影掠出山庄，没入沉沉夜色。
一路夜行，晓色未明，已至赤霞庄外。
庄门大开，陈默立在阶下，见他到来，躬身道：“庄主。”
公冶乾頷首，径直入正厅，坐於主位，指尖轻叩桌面，语气沉稳：“说吧，丐帮大义分舵有何异动？”
陈默上前一步，垂首低声：“回庄主，近十日大义分舵白日一切如常，舵门大开，弟子出入有序，看似平静。”
公冶乾指尖不停，淡淡开口：“异常在何处？”
“今日入夜后，有弟子分批离舵，三五人一队，不穿帮服，扮作商贩行客，一路往东而去；分舵备下数艘小船，亦向东行。”陈默语声压得更低，眉头微蹙，“离舵者儘是分舵精锐，老弱弟子尽数留下，行进极快，不留痕跡。暗探看不清全冠清真身去向，只觉行事诡秘，不敢擅断，故而急请庄主回庄定夺。”
公冶乾指尖叩桌之声顿住，目光扫过厅內，缓缓站起身，负剑而立，语气从容：
“精锐东出，为何是东？
暗中调人，全冠清素来诡计多端——这般布置，是又要对谁下手？”
陈默一怔，隨即躬身拱手：“庄主，此事委实蹊蹺。”
“加派暗探，盯紧分舵余眾，稍有异动，即刻回报。”公冶乾语声沉定，“再派人往东追踪，务必留意太湖左近动向。”
“属下遵命，即刻便去安排！”陈默应声，快步退下。
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