第3章 裁冗选锐

又过了几日，天刚亮，柴荣亲自到校场。老卒们已经排成几排，没人说话，空气里都是紧绷的劲儿。张永德站在一旁，手里拿著册子，正要开口，柴荣摆了摆手，自己走过去。

第一个站出来的是个独眼汉子，脸上横著一道疤，从额头斜到下巴。他走到校场中央，从腰间抽出刀，什么也没说，就那么站著。旁边的人还没反应过来，他忽然动了——一刀劈出去，又收回来，快得看不清。眾人愣住，他退后一步，把刀插回鞘里，冲柴荣抱了抱拳。

张永德低声问旁边的人：“他刚才劈的是什么？”

旁边的人也愣著，说：“没看清。”

柴荣看著他那只瞎了的眼睛，又看了看他握刀的手，沉默了一瞬，对张永德说：“记下来。这人教劈刀。让他去幼武营。”

第二个站出来的是个瘦小老头，弓著背，走路一瘸一拐，看著连刀都提不动。他走到校场中央，耳朵朝下趴在地上，闭上眼。

眾人正纳闷，他忽然低声说：“南边来马了。”眾人往南看，什么也没有。过了片刻，马蹄声果然由远及近。

张永德脸色变了，柴荣却点了点头：“你听得出来？”

老兵睁开眼，说：“三匹马，有一匹是驮马。听了一辈子，错不了。”柴荣说：“记下来。这本事，教给那些孩子。”

轮到个佝僂的老卒，走路都费劲。他走到场中央，蹲下来，捏了捏地上的土，又搓了搓指缝里的泥，慢吞吞说：“这地能挖地道。土松，挖一夜就能通到营外。”又指了指远处，“那边不能挖，石头多。那边也不能挖，一挖就塌。”

柴荣问：“你怎么知道？”老卒搓著手上的泥，说：“挖了一辈子地窖，土硬土软，一捏就知道。”

柴荣点头，对张永德说：“这个也记下来。”

后面的人一个接一个站出来，有的练的是看风识雨，有的是辨毒草，有的是听声辨位，有的是教怎么在夜行军时不走散。没有人比力气，没有人比射箭，没有人比那些花架子。老卒们沉默地考，柴荣沉默地看。张永德在册子上记了一页又一页。

等最后一个人退下去，柴荣对张永德说：“这些本事，才是大周的底子。”

张永德低头看册子，上面密密麻麻写满了名字和本事。他合上册子，低声道：“陛下，这些人去幼武营，那些孩子学到的，比读十年兵书都强。”柴荣没说话，慢慢转著玉扳指。

被选中当教头的老卒喜滋滋站到一边，没被选中的低著头，不吭声。轮到最后一个瘸腿老兵时，他跪在地上，不肯起来。

“陛下，小的腿废了，打不了仗了。”

柴荣走过去，蹲下来，看著他的眼睛：“你在战场上活了二十年，靠的是腿快吗？”

老兵愣住，沉默了很久，低声说：“靠的是看风向、听动静、知道什么时候该跑、什么时候该冲。”

柴荣点头：“这些本事，教给幼武营那些孩子。让他们知道，上了战场怎么活下来。”他伸出手，把老兵扶起来。

老兵怔了半晌，忽然老泪纵横，重重磕了个头：“小的听令。”

柴荣站在校场上，看著那些被裁下去的老卒，沉默了很久。张永德站在他身后，不敢出声。

过了半晌，柴荣忽然开口：“三国时，曹操有虎豹骑，百战百胜，靠的就是精兵。唐朝太宗皇帝，玄甲军不过千人，冲阵破敌，无人能挡。”他顿了顿，转著玉扳指，“朕要打的仗，不比他们少。南唐水寨、契丹铁骑，哪一仗是好啃的骨头？”

张永德抬起头。

柴荣看著他：“没有精兵，拿什么啃？”

张永德低声道：“陛下是说……”

“从各营里挑悍卒，年纪轻的、打过仗的、不怕死的步兵。一个营挑几个，不要凑数。朕要组建“殿前诸班”。”柴荣转身往校场中央走，“赵匡胤来了没有？”

赵匡胤从队列里出来，单膝跪地：“末將在。”

柴荣低头看著他：“朕给你三天时间，从各营挑人。不限名额，只要够格。挑好了，朕亲自看。”

赵匡胤抱拳：“末將领旨。”

三天后，校场上又站满了人。

赵匡胤站在柴荣身后，手里拿著名册，报：“末將这三天一共挑了两千人，都是打过仗的步卒，年纪轻、身子骨硬、不怕死。”

柴荣看著场上那些精壮的汉子，沉默了一会儿，对赵匡胤说：“多了。”赵匡胤一怔，正要开口，柴荣却摆了摆手：“先不急著筛。从今天起，这些人单独编营，你亲自带，教他们战法、阵型。每日操练，不许懈怠。三个月后，再筛一遍。”

赵匡胤愣住：“陛下，那到时候留多少人？”

柴荣说：“留一千。”

旁边的人面面相覷。两千人练三个月，只留一半，这也太狠了。柴荣没解释，只看著场上那些人。他要的不是人多，是尖刀。能刺穿南唐水寨的尖刀，能挡住契丹铁骑的尖刀。

他转过身，对赵匡胤说：“告诉他们，朕要的不是看门的，是能啃硬骨头的。以后打南唐、打契丹，要靠他们。”

赵匡胤单膝跪地：“末將领旨。”

柴荣慢慢转著玉扳指。虎豹骑、玄甲军，那是別人的。这新的殿前诸班精锐，是他的。

他转头对张永德说：“以后这就是朕最硬的家底。”

张永德低声道：“陛下，这一千人选出来了，比五千、一万都管用。”

柴荣没说话，慢慢转著玉扳指。他想起那些被裁的老卒，想起那个瘸腿老兵，想起赵延嗣趴在地上发抖的样子。他问：“那些老卒，安置好了？”

张永德答：“工程营、屯田、教头，都安排妥了。赵延嗣的空餉也清了。”

柴荣点点头，望向远处。那是城东的方向，幼武营的院子。他轻声说：“这些小子们的事，也该办了。”

校场上，號角声响起。

柴荣拨马，转身回宫。

风从南边吹来，带著尘土和铁锈的气味。

裁了老的，才能养新的。

这天下，也是一样。