第9章 以工代賑（求追读、求收藏）

一个役卒营老兵蹲在堤上垒石头，腿上有伤，走起路来一瘸一拐的，但干得不比年轻人慢。柴荣认出了他——高平之战里，他在右翼跟著马仁瑀衝锋，腿上挨了一刀，落下了残疾，养了好几个月才好。

“你腿上有伤，能干得动？”柴荣问。

老兵抬头看见是皇帝，赶紧站起来要跪。柴荣按住了他。

“能。”老兵咧嘴笑，“打仗比这累多了。那时候跟著陛下打高平，一天跑几十里，腿疼也得跑。现在修河，蹲著干活，不累。”

柴荣问他：“打完仗修河，修完河种地，你觉得亏不亏？”

老兵摇头：“不亏。打天下是陛下的事，种地养家是俺们的事。陛下把河修好了，俺们把地种好了，天下就好了。”

柴荣拍了拍他的肩膀，继续往前走。

走到另一段工地，看见一个瘦弱的年轻人在挖淤泥。他干得不快，但很认真，每锹都挖到底。

柴荣问他叫什么，从哪里来。

年轻人放下铁锹，低著头说：“草民以前在城南的兴国寺当和尚，法號慧明。上个月还俗了。”

柴荣问：“为什么还俗？”

慧明沉默了一会儿，声音很低：“庙里的大和尚们，顿顿白面馒头，粮仓里还藏著上千石粮食。可我们这些小和尚，一天两顿稀粥，能照见人影。方丈说这是修行，饿著肚子才能成佛。”

他苦笑了一下：“草民不想成佛，草民只想吃饱。”

他抬起头，看著远处的田地：“出来种地，好歹是自己的。”

柴荣看了他一眼，没说什么，继续往前走。

韩通跟在后面，小声说：“这和尚还俗的事，最近不少。陛下那道募天下壮士的詔书下去之后，好些寺庙的年轻人都跑出来了。”

柴荣点点头：“寺庙占了那么多地，又不交税，养肥了方丈，饿死了小和尚。”

修河的几个月里，柴荣去了好几次工地。

有时是白天，有时是深夜。有一次他半夜到的，看见工地上还亮著火把，民夫们挑灯夜战，挖出来的淤泥堆在岸边，像一座座小山。

王溥陪著他，两人沿著河岸走。

柴荣忽然说：“朕以前以为，打天下是最难的事。现在才明白，守天下比打天下还难。”

王溥说：“陛下能想到这一层，天下就守得住。”

柴荣没接话，看著远处火把下晃动的人影，沉默了很久。

修河也不是一帆风顺的，比预想的要难得多。

开工没几天，就连著下了半个月的雨。雨不大，但缠缠绵绵没个完，刚挖出来的河道又灌满了水，刚筑起的堤坝泡得鬆软。

最要命的是，汴河的水从上游涌下来，衝垮了好几处刚修好的堤段。

王溥从工地上赶回来报信，衣裳湿透了，靴子里能倒出水来。

他站在殿中，声音沙哑：“陛下，缺口堵了三回，衝垮了三回。民夫们泡在泥水里，已经病了几十个。”

柴荣问：“缺口堵上了吗？”

“堵上了，但雨不停，谁也不敢保证不会再塌。”

柴荣沉默了一会儿：“粮食还够吗？”

“够。但民夫们淋了雨，得喝薑汤，得吃药。周德那边送了一批药材来，但也不多了。”

......

雨还在下，淅淅沥沥的，像是没个头。柴荣站起来，走到窗前，看著外面灰濛濛的天。

“告诉王溥，”他说，“堤要修结实，人也要顾好。病了就歇著，別硬撑。药材不够，从太医署调。”

韩通应了一声，转身要走。

“等等。”柴荣叫住他，“朕去看看吧。”

韩通犹豫了一下：“陛下，雨大——”

“雨大怕什么。”柴荣披上蓑衣，往外走，“朕去看看，心里踏实。”

他去了工地，在泥泞的堤岸上走了几个来回，问了问缺口的情况，看了看民夫们的住处。回来的时候，靴子里灌满了泥水，蓑衣底下的衣裳也湿了半边。

符后在福寧殿让人烧了热水，又熬了薑汤。

柴荣喝著薑汤，对她说：“修河这事，比打仗还磨人。”

符后问：“能修好吗？”

“能。”柴荣放下碗，“就是得多花点功夫。”

他没再说別的，但符后看得出来，他心里压著事。

两个半月后，汴河疏浚完成。

第一艘漕船从汴口驶入河道，顺著清波缓缓东行。两岸站满了百姓，有人欢呼，有人抹眼泪。

柴荣站在河岸上，看著漕船驶过，对王溥说：“这河修好了，南征的粮道就通了。”

王溥点头，欲言又止。

柴荣看了他一眼：“说吧。”

王溥压低声音：“陛下，河是修好了，可国库的粮食——”

“空了？”柴荣替他接上。

王溥没说话，默认了。

李涛站在旁边，脸色很难看。他递上一份帐册，声音乾涩：“陛下，河东缴获的四十五万石粮，已经用去了三十六万石。修河花了五万石，马政、船政、幼武营、禁军安置……样样都要钱。剩下的九万石，连年底都撑不到。”

他顿了顿，又说：“臣不是不想修河。这河该修，臣知道。可实在是没钱了。马政那边要钱，船政那边要钱，禁军的军餉要钱，幼武营的孩子们要吃饭……臣实在是没地方挪了。”

柴荣接过帐册，翻了翻，沉默了。

李昉在旁边小声说了一句：“臣早就说过——”

柴荣看了他一眼。李昉后半截话咽回去了。

柴荣合上帐册，对王溥说：“钱粮的事，朕来想办法。你们先把秋种的事安排好。河修好了，地也淤好了，明年收成能翻一番。”

王溥问：“陛下想什么办法？”

柴荣没回答，转身走了。

李涛看著他的背影，嘴唇动了动，想说什么，最终没开口。

河岸上的百姓还在欢呼，漕船一艘接一艘地驶过，激起的水花在阳光下闪亮。

可在场的这几个人都知道，大周的国库，已经撑不了太久了。

柴荣走在前面，背挺得很直。

可王溥看见，他的步子比来时沉了许多。

九万石粮。

年底。

还有三个月。

王溥心里算著这笔帐，嘴里发苦。

他想起这几个月花出去的粮食——马场、船坞、幼武营、役卒营，还有那些赊著帐的药材。

每一笔都该花，每一笔都省不下，可花到最后，国库空了。

陛下说“朕来想办法”，可办法在哪儿呢？

他不知道。