马房深处，两匹骏马的身影若隱若现。
其中一匹是黑马，比外面的马高出半头，皮毛黑得发亮，像吸饱了月光的墨玉，眼睛是浅琥珀色的，瞳孔深处似乎有什么东西在缓缓流转。
另一匹是騮毛，正安静地站著，它的体型比黑马还要大一圈，肌肉线条流畅得像被水流冲刷过的岩石，眼睛顾盼时，不是普通马匹的温顺，而是一种凛然。
一个低沉的声音从骏马的另一面传出，带著约克郡口音特有的粗糲与篤定：
“……回老爷，维斯托爵士的情况很好。骑师们都说它的状態正往上升，后腿的力量比上个月又强了些，步伐稳得很。老话说『十月长骨，十一月长肉』，它这段日子吃得好，睡得也安稳，看著就让人放心。只是它那口『霜息』不太稳定，训练时喷了三次，把半个训练场都冻住了。蹄铁师傅说再这样下去，他专门给维斯托爵士打的那些耐冻蹄铁，完全不够用了。”
这是驯马师老乔治的声音，夏洛蒂很熟悉，但话语里的內容让她脚步一顿。
霜息？维斯托爵士……觉醒了？
她不自觉放轻脚步。
另一个声音响起来，是父亲，口吻比平时谈事情时鬆弛些，但依旧带著那种不容敷衍的认真，以及不怒自威的气势：
“很正常，老乔治，这很正常。维斯托爵士血统里有一半来自『高多芬』那一系，这时候觉醒十分常见。蹄铁方面，不要吝嗇，该用就用。倒是你给它餵的牧草，是不是换了？”
“老爷明鑑。”老乔治的声音里带著被看穿的赧然，“上个月从肯特郡进了一批新草，那边的地听说浇过圣泉，草里带著灵气。我想著对维斯托爵士的成长有好处……”
父亲开口打断了，声音听不出喜怒：
“肯特郡的圣泉草？那是给『达利』那一系准备的，里面掺的魔晶粉比例不对，高多芬系的马吃了会燥热，霜息失控就是这个原因。明天开始换回来，掺两成北威尔鲁斯的草，平衡一下。”
“……是，老爷，是我疏忽了。”
“拉达斯二世呢？”
“稳得很。”老乔治的语气里重新涌上自豪，“『日蚀』的后代，底子就是不一样。昨天试跑，三弗隆的距离，跑完连气都没喘。不过……”他压低了些声音，“它最近夜里总朝北边嘶鸣，像是感应到什么。”
父亲沉默了一会儿：
“北边的防线，最近不太安稳。拉达斯二世的先祖当年就是从那边退下来的，血脉里有那个记忆。等这次联姻结束，带它往北跑一趟，记住，一定要在德比之前。”
“是。老爷。”
听到这里，夏洛蒂脚步再度一顿，心中一动。
她知道维斯托爵士和拉达斯二世，都是家族负责训练的赛马，並且是有著超凡血统的赛马。
前者不过三岁，黑鹿毛，额前有一道窄窄的白色流星，是家族这两年重点培养的新秀。它今年才够资格参加正式比赛，按照计划，年底才会在几场小赛事中亮相，慢慢积累经验。没想到它已经觉醒了超凡血统，这意味著，它的潜力远比家族预估的更高。
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