永明一百三十年，六月十八。
青衫国，太平王府。
姚佳明快步走进工坊，手里捧著一份厚厚的名录。他的面色凝重，脚步比平时快了几分。苏子青坐在案后，手里拿著一块檀木，正在雕一枚平安扣。他的左手垂著，用不上力，只能用右手握著刻刀，动作很慢，可每一刀都很稳。
“君上，”姚佳明站定，將名录放在案上，“南荒那边又告急了。妖兽暴动加剧，妖皇数量增加到了四十余头。苏牧撑不住了，浮丘伯重伤未愈，阿福一个人挡不住那么多妖皇。”
苏子青放下刻刀，拿起名录，翻开。青衫国武道强者的完整名单，他一页一页地看，面色平静。姚佳明站在一旁，看著他，欲言又止。
青衫国治国心境三人——天通境，文道第三境治国，以文气加持军阵，可让一万太平军战力提升三成。天通境將军二十四人。长生境校尉四十八人。太平军一万人，统帅天通境，將军长生境，偏將登峰境，万夫长御虚境。这是一支纯粹的武道军队，从统帅到小兵，没有一个是普通人。
“君上，”姚佳明开口，声音压得很低，“这份名单，殿下迟早会知道。”
苏子青没有抬头。“孤知道。”
“那您还派兵去南荒？六千太平军，十八个天通境將军，三十六个长生境校尉，三个治国心境文官。您把青衫国的家底，一下子暴露了大半。”
苏子青把名录合上，放在案上。“苏牧在南荒。浮丘伯在南荒。阿福在南荒。孤不能看著他们死。”
姚佳明沉默了片刻，忽然跪了下来。
苏子青抬起头，看著他。“姚相，你这是做什么？”
“君上，”姚佳明的声音很低，却很稳，“臣跟隨苏家四千年，从先王到君上，臣从来没有说过这些话。可今天，臣不得不说。”
苏子青看著他。“你说。”
“君上，您对殿下掏心掏肺，可殿下对您呢？”姚佳明抬起头，目光直视苏子青，“您在凉州拼了三个月，斩了两个古圣，受了伤。殿下连一句『辛苦了』都没说过。您回了青衫国，殿下不闻不问。您把青衫国的家底都亮出来了，殿下只会觉得您藏得太深，不会觉得您忠心。”
苏子青没有说话。
“君上，”姚佳明的声音更低了几分，“殿下不是先帝。先帝虽然昏聵，可他对苏家有过恩。殿下不一样。殿下只信自己。您在她眼里，是一把剑。剑锋利的时候，她用。剑钝了，她换。您对她再好，她也不会记在心里。”
苏子青站起来，走到窗前。
“君上，”姚佳明跪在地上，没有起来，“臣斗胆问一句——您有没有想过，万一有一天，殿下要对您动手，您怎么办？”
窗外月光如水，照在院子里的青石板上。苏子青站在那里，很久没有说话。
“姚相，”他终於开口，“你知道孤为什么叫苏子青吗？”
姚佳明愣了一下。“臣知道。先王取的名，出自《诗经》——『青青子衿，悠悠我心』。”
“孤的父亲告诉孤，这个名字的意思是——做人要像青衫一样，乾乾净净，不爭不抢。”苏子青转过身，“孤不想爭。孤只想守著青衫国，守著殿下，守著北朝。孤不想造反，也不会造反。”
姚佳明的眼眶红了。“君上，可殿下不会这么想。”
“孤知道。”苏子青走回案前，坐下，“可孤不在乎。孤问心无愧。”
姚佳明跪在地上，沉默了很久。然后他磕了三个头，站起来。
“君上，臣懂了。臣不劝了。”
苏子青看著他。“姚相，你是孤的臣子，也是孤的长辈。孤知道你是为孤好。可有些事，孤不能做。”
姚佳明低下头。“臣明白。”
南荒，青狼谷。
六千太平军赶到的时候，妖兽正在发动新一轮的攻势。四十多头妖皇冲在最前面，铺天盖地，如山如潮。苏牧站在城墙上，面色苍白。朱灵昭站在他身边，短剑出鞘，脸色也不好看。
“阿木，你看。”朱灵昭指著远处。
地平线上，出现了一支军队。旌旗猎猎，铁甲森森。为首的是三个文官，穿著青衫，骑著白马，手里拿著书卷。他们身后是十八个天通境將军，骑著高头大马，周身灵力如潮水般涌出。再后面是三十六个长生境校尉，然后是六千太平军。
“是先生的人。”苏牧的眼睛亮了。
三个治国心境文官站在城墙上，展开书卷，齐声诵读。文气如虹，化作一道道金色的光芒，洒在六千太平军身上。太平军的士气暴涨，战力提升了三成。十八个天通境將军冲在最前面，迎上了妖皇。
战斗持续了一天一夜。妖兽退了，留下一地的尸体。四十多头妖皇，被斩杀了三十多头，剩下的仓皇逃入南荒深处。六千太平军，战死一千余。十八个天通境將军，战死三人。三十六个长生境校尉，战死七人。
苏牧站在尸堆中间，浑身是血，摇摇欲坠。朱灵昭扶著他，眼泪止不住地流。
“阿木，我们贏了。”
苏牧看著她，嘴角微微翘了一下。“我们贏了。”
京城，东宫偏殿。夜。
朱婉莹一个人坐在偏殿里，面前摊著南荒的战报。她把战报看了一遍，放下。然后拿起笔，铺开一张信纸。
信纸是上好的澄心纸，纹路细腻，微微泛黄。她选了很久，才从一堆信纸中挑出这一张。笔是湖笔，狼毫，她用了十几年，笔桿被磨得光滑发亮。墨是徽墨，松烟，香气淡雅。
她没有著急下笔。她把笔搁在笔架上，看著窗外的月亮。月光如水，照在院子里的槐树上，树叶沙沙作响。她想起很久以前的事。
那时候她还小，被关在偏殿里，不许出门，不许见人。她趴在窗台上，看著外面的世界，眼泪一颗一颗地往下掉。苏子青蹲在窗外，穿著一件洗得发白的青衫，袖口沾著木屑，手里拿著一只刚雕了一半的木鸟。
“殿下，您別哭了。”他说。
“谁哭了？”她擦掉眼泪，瞪他。
他没有说话。他把木鸟放在窗台上，继续雕。木屑一片一片地捲起来，像花瓣。她趴在窗台上，看著他雕。她不知道为什么没有走。也许是因为他太安静了，安静得像一棵树，让她觉得不那么难过了。
他雕了很久。她看了很久。最后他雕好了一只木鸟，翅膀很大，张开的，像是在飞。可翅膀磨薄了，喙也歪了。
“雕得不好。”他低著头说。
她拿起木鸟，看了看，笑了。“好看。孤喜欢。”
他抬起头，看著她，嘴角微微翘了一下。那是她第一次看见他笑。很淡，很轻，可很好看。
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