“沃伦。”赫顿先生点了后排那个头髮梳得很油亮的男生：“你来说说。”
沃伦懒洋洋的站起来，隨口回答：
“误解，就是……把一件事理解错了？
比如打雷，以前的人说是神在发怒，现在知道是大气层放电，这就是误解？”
“很好。”赫顿先生点头：“那我问你，神跡和大气放电这两个解释，哪个更真实？”
沃伦皱了下眉头：“当然是电，电可以测量，神不能。
这一点，皇家学会里的教授们已经说得够明白了。”
“说的不错。”赫顿先生在讲台来回踱了两步：
“你说的『真实』，指的是可以被测量的东西。
那么，如果有一样东西，它能被感知產生效果，但无法被仪器测量，它算不算真实？”
沃伦愣了一下：“那……那应该是不存在的，感知可能是错的，仪器不会撒谎。”
“仪器不会撒谎。”赫顿先生重复了一遍这句话：
“好，我们记住这个说法，今天用得到。”
李察在第三排靠窗的位置坐著，课本翻到对应章节。
课本上是那种標准敘事。
神秘主义是旧时代人类认知局限的產物，隨著科学进步，这些现象都得到了合理解释云云。
赫顿先生讲的是另一套东西。
他在讲黑土河流域的祭司阶级，说他们如何把天文历法和神諭体系编织在一起，让两件事情变得不可分割。
那些祭司不是人们想像中的巫婆神汉，恰恰相反，他们是当时最有学问的一群人。
“不是迷信遮蔽了科学。”他说：“那些人比我们通常以为的，更清楚自己在做什么。”
他讲到埃勾斯海的神庙，说那些地方既是宗教场所，又是最早的信息交换网络。
朝圣者带来消息，祭司负责整理和解读。
他们掌握著外人看不懂的分类体系，把那些看似不相干的信息变成有用的预测。
“德尔斐的神諭很准確。”他说：
“但或许根本没有神在说话，那里的人只是听到了其他人听不到的事情。”
“说到这个，诸位或许也有耳闻，帝都那边的沙龙里，眼下最流行的社交活动已经不是惠斯特牌了。”
有几个学生抬起了头。
“上至公爵夫人，下至执业律师，都热衷於在客厅里拉上窗帘、点上蜡烛，请灵媒来与死者对话。”
后排有窃窃私语声。
赫顿先生没有被打断，继续往下讲。
他讲到新大陆那边的殖民开拓记录。
用了几个具体案例，都是那种在报纸上措辞曖昧的案例，但在课堂上，他把细节展开来说。
某支开拓队消失前，三个倖存者各自描述了同一种声音；
土著的仪式场所被军队摧毁之后，当地出现了大规模异常；
还有一份至今没有公开的政府报告，结论部分被涂黑了。
只留下最后一句话，他用阿尔比恩语细细地念出来：
“we recommend no further investigation.
（我们建议停止进一步调查。）”
他把粉笔放下，转向黑板：“诸位可以自行揣摩，这句话是什么意思。”
李察用笔在笔记本上划了一个圈，在圈里写了“停止调查”，旁边打了个问號。
就在这时，赫顿先生在黑板上写著什么。
他背对著大家：
“当然，真正危险的从来不是那些把帽子放在路口、献祭给『路神』的乡下人。”
粉笔在黑板上嚓嚓地响，写完了一行。
“真正危险的，是那些帽子里出现的东西。”
后排有人轻笑出声，还是沃伦：
“赫顿先生，您是在讲鬼故事吗？”
“是在讲歷史。”赫顿先生温和地笑笑：
“过往一切发生过的事情都是歷史，包括那些没有被记录进教科书的部分。”
说完他转过身，目光落在了第三排靠窗的位置。
“威廉士。”
李察在座位上坐直了。
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