从老城厢灯笼铺回到长生堂，已是日暮时分。
夕阳的余暉透过云层，洒在长街上，给冰冷的青砖镀上一层暖黄，可沈砚心头，却没有半分暖意。
他推开长生堂的门，一股乾净的墨香与炭火气扑面而来，瞬间驱散了身上沾染的腥气与硝味，紧绷的身形，才稍稍缓和。
小石头正坐在炭炉旁，手里攥著一块乾粮，眼巴巴地望著门口，见沈砚回来，立刻蹦起来，快步迎上前，眼底满是担忧：“先生，您可回来了，我都担心坏了！那案子……是不是很嚇人？”
看著孩子满脸的关切，沈砚冰冷的眉眼，柔和了几分，他微微頷首，避开小石头身上的尘土，淡淡道：“无妨，我回来了。”
“先生快坐下暖和暖和，我给您倒杯热茶。”小石头麻利地拿起茶杯，倒上温热的茶水，递到沈砚面前，动作小心翼翼，生怕打翻了杯子，乱了铺子里的规矩。
沈砚接过茶杯，放在案上，没有立刻饮用，而是先走到窗边，仔细检查了门窗的锁扣，又扫过屋內每一处角落，眼神锐利。
今日在灯笼铺，他便隱隱觉得不安，听雨楼行事狠绝，既然敢在闹市做人皮灯笼，必然不会只盯著案子，很可能已经把主意打到了长生堂，打到了小石头身上。
方才回来的路上，他便察觉身后有人尾隨，只是那人藏得极深，他刻意绕了几条街巷，才將人甩开。
“小石头，今日我走后，可有陌生人来过铺子门口？”沈砚转身，看向小石头，语气郑重。
小石头愣了一下，仔细回想，隨即点头：“有的！下午的时候，有个穿黑衣服的叔叔，在门口站了好一会儿，一直往里面看，脸遮著，看不清样子，怪嚇人的，我没敢开门，他站了一会儿就走了。”
沈砚眸色一沉。
来了。
果然是听雨楼的暗探，已经摸到长生堂来了，若是他晚一步回来，或是小石头稍有不慎，后果不堪设想。
“日后不管是谁，只要不是陆探长、苏法医，或是熟识的街坊，一律不许开门，哪怕是敲门敲得再急，也不许应。”沈砚走到小石头面前，语气严肃，“记住了吗？”
小石头从未见过沈砚这般严肃的模样，知道事情严重，连忙用力点头：“我记住了先生，我一定乖乖待在屋里，不乱跑，也不乱开门。”
沈砚这才放心，转身走到案前，將今日在灯笼铺捡到的玉佩、硝製药粉，一一摆在桌上，又取出小阿俏的日记残页、墨九的纸条，將所有线索串联起来，细细梳理。
刻著“璧”字的雨纹玉佩、人皮灯笼的硝皮手法、听雨楼的连环杀人、九龙璧的传闻……所有线索都指向同一个方向：九龙璧是听雨楼的核心目標，所有死者，都与九龙璧的线索有关。
小阿俏是因为掌握了九龙璧的情报，被灭口；灯笼张，大概率是见过九龙璧，或是持有相关物件，才惨遭剥皮製灯；墨九，不过是执行命令的棋子。
而他手中的《鲁班书》残卷，是开启九龙璧秘密的关键，这也是听雨楼死死盯著他的原因。
沈砚指尖轻轻敲击著桌面，眉头微蹙。
九龙璧到底是什么？为何能让听雨楼不惜犯下连环命案，甚至图谋国运？诡匠一脉与九龙璧，又有什么渊源？
太多的谜团，縈绕在心头，毫无头绪。
就在他沉思之际，木门被轻轻敲响，节奏急促，是陆崢的声音：“沈先生，开门，我有消息！”
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