第36章 剑鬼

返程的路上，气氛与来时截然不同。

刚从生死边缘回来的学员，心態很复杂。有对强者的崇拜，有劫后余生的庆幸，也有对险些死亡的愤怒和后怕。

“那就是斩魄刀的始解吗？”

“一击就毙了那头大傢伙……那是什么级別的威力？”

“斋藤也厉害啊，一个人砍了三头中型虚，看著毫髮无伤……”

有人想凑上前恭维，但对上斋藤那副满不在乎的狂气模样，又訕訕退后。至於玄，平时给人和善的感觉，但此时玄一反常態，面无表情，让人更不敢接近。

人群中，有人腿软得走不动路，被同伴搀扶著才能跟上队伍。方才那头蜘蛛虚扑向人群时，那张开的獠牙、滴落的涎液、近在咫尺的死亡气息……此刻回想起来，仍让人脊背发凉。

“我……我刚才以为自己要死了……”一个平民学员声音发颤，脸色惨白。

“闭嘴！”旁边一个衣著考究的贵族学员低声呵斥，但他的手也在发抖。那身精致的死霸装上沾满了尘土，狼狈不堪。

“元字塾……差点让我死在这里！”他的声音从牙缝里挤出来，带著劫后余生的惊惧和恼怒，“这种演习，根本就没把我们的性命放在眼里！回去后，我一定要让家族给元字塾一个教训！”

说罢，也不等其他人反应，转身便走。脚步踉蹌了几下，险些被自己的袴绊倒——那双手还在不受控制地颤抖。走出十余步，他终於忍不住扶住路边的树干，弯腰乾呕起来。只是隔得太远，没人看清。

其余人默默地收回目光，没有人嘲笑。因为他们知道，如果不是玄和斋藤，自己此刻可能连站都站不起来了。

和死亡擦肩而过后，学员们很明显都不太想说话。在一路沉默中，一共三十一人回到了元字塾。

“其他人反思自己今日的表现。四枫院玄，斋藤不老不死，隨我来。”

山本元柳斋重国不知何时已站在队伍前方，身后跟著雀部长次郎。他的目光掠过两人，没有多余的表情，转身便走。

玄和斋藤对视一眼，跟上。

身后传来学员们的低语：“总师范单独召见……这是要嘉奖吧？”

“肯定啊！他俩可是独自击败虚群，救了所有人！”

……

总师范办公室简朴至极，除了正在煮茶的茶几和几个蒲团，只有墙角的刀架，只是上面没有斩魄刀。

“坐。”

缕缕茶香伴著裊裊烟气升腾。山本坐在茶几后，目光先落在斋藤身上。

“斋藤不老不死。”

“在！”斋藤应声，语气里带著一如既往的张扬。

山本的声音平静，却字字清晰：“你击杀那三头虚，用了多长时间？”

斋藤愣了一下：“……不记得了，大概几分钟吧。”

“你的实力远高於那三头虚，却打得有来有回，束手束脚。”山本的声音没有丝毫起伏，“剑道太差，平日勤加练习。”

“还有，倘若这一次同伴里没有玄击杀那头大型虚，其他同伴早被虚杀完了。以你这种打法所消耗的体力，后续还能战胜全盛状態的大型虚吗？

在战场上你有同伴，完全可以选择承受一些短时间內不影响战斗的伤，以部分战损为代价快速清理敌方，然后带领其他人围剿同等实力的敌人。”

斋藤张了张嘴，想反驳什么，但对上山本那双如刀锋般锐利的眼睛，最终还是把话咽了回去。

山本没有继续训斥，而是將目光移向玄。

斋藤侧头看向玄，眼神里带著一丝好奇——玄这一次做得够好了，山本老头又要说什么？

山本开口，直奔主题：“那个攻击，不是你始解的能力。”

玄的瞳孔微微一缩。

斋藤眨了眨眼。不是始解？那是什么？

玄沉默片刻，迎上山本的目光：“总师范何出此言？”

“老夫研究过斩魄刀释放远程招式时，招式和斩魄刀之间的灵力波动是同频的。”山本的声音沉稳如磐石，“你释放的攻击与斩魄刀之间並不相似，那不是斩魄刀的招式。”

玄沉默了。

山本重国的阅歷灵压感知，远超他的想像。但与此同时，另一个疑问浮上心头——

山本怎么感知到鬼道和斩魄刀之间的灵力连接？他不是结束后才抵达现场的？

山本仿佛看穿了玄的疑问，淡淡道：“老夫一直在现场。那些虚，是贵族用於在刑场对犯人角斗行刑而捕捉的。老夫根据你们这群新生的灵力水平，专门挑选了这几头。”

玄的瞳孔骤然收缩。

斋藤也愣住了，目光从玄脸上移向山本，眼里写满了难以置信。

山本继续道：“元字塾不是培养温室花朵的地方。死神需要见血，需要知道真正的战斗是什么样子。可惜——所有人的表现都很糟糕，老夫很不满意。”

一股寒意从玄的脊背升起。

这一刻，他清晰地认识到：眼前的山本元柳斋重国，还不是那个千年后拿流刃若火烤红薯的老头子。他是“剑鬼”，是培养杀人机器的冷酷教官。在他眼里，那些学员的性命，不过是磨刀石上的铁锈，可以隨时捨弃。

沉默在室內蔓延，像一根越绷越紧的弦。

良久，玄开口：“那的確不是始解的招式。”

“是鬼道。”玄缓缓道，“学生自创的灵力运用技巧。”

斋藤眨了眨眼。鬼道？她第一次听说。

山本眉头微挑，那道十字伤疤隨之扭曲：“你的想法没错，但路走偏了。”

他的声音陡然加重：“你花了多少时间研究这个『鬼道』？那些时间，如果全部用来修炼自身，你至少能有五等灵威，击杀下级大虚基力安都不成问题！”

玄没有解释自己每日修炼时间已经达到身体承受的上限，只是说道：“我用鬼道救下了人。”

“开学时老夫说什么？”山本的声音如同闷雷，“『不得只考虑一己性命』——你听进去了吗？”

“我考虑的是他们的性命。”

“错。”山本一字一顿，“你应该考虑的是如何斩杀那头虚。如果你够强，一瞬就能解决所有威胁，根本不需要救人。如果你够强，那蛛网根本困不住你。”

玄深吸一口气：“所以，在总师范看来，那些学员的死活，確实无关紧要？”

“重要，但不及『大局』。”山本的声音没有丝毫动摇，“他们不够强，死了是活该。你够强，就应该专注於斩杀强敌。如果牺牲几个人能爭取到斩杀虚的时间，那也是值得的。哪怕再强大的人，也不可能救下世间所有人。为了履行死神的责任，牺牲是必要的。”

室內陷入短暂的死寂。

斋藤坐在一旁，沉默著瞥视玄的侧脸。她本以为玄会反驳，会爭辩，甚至愤怒。但玄只是沉默著，那双眼睛里没有波澜，仿佛一潭死水。

可她知道——並非如此。