“它们说，这是恩赐……”
鸿的声音忽然拔高，如雷霆轰鸣在每一个人的意念中炸响。
“去他妈的恩赐！”
“树神在上！我们夏氏人族，跪不下去！”
一瞬间，每一个夏氏人的胸膛里都有一团火被点燃了。
——那是生而为人的骄傲！
“从今天起，从此刻起，我们要战斗！”
“我们將在莽荒战斗，將在山海战斗，在每一寸土地上战斗！”
“哪怕拼到最后一人，最后一滴血——”
“绝不墮夏氏之名！”
轩握著铁斧的手在发抖，心跳如擂鼓。
他遥遥望向远方，那是夏氏图腾所在的方向。
神树谷。
余苏的感知笼罩著整座山谷。
鸿的身影正在远去。
这个白髮苍苍的老人重新披掛上阵，手持铁刀，率神树谷的图腾行者奔赴北方莽林。
余苏久久无言。
灵光在树干中如血液般流转，每一次脉动都沉重如山。
他想起很多年前。
那个跪伏在树根旁、额头深埋入土的年轻人。
那时候鸿还年轻，满身伤疤，眼中燃烧著对生存的渴望。
他想起鸿第一次听到“夏”字时夺眶而出的泪水。
他想起鸿带著族人猎杀双头毒蟒后，骄傲地跪在祭台前的模样……
一百多年的岁月里。
余苏以为自己只是一棵树。
人类的生老病死，不过是树荫下的一季枯荣。
但当这个相伴百年、最熟悉的面孔即將远去时。
他那颗沉寂百年的树心，终究还是微微震动。
一根嫩枝垂落，梢头悬著一片灵光流转的叶子，七彩微芒在叶脉间游走。
那是余苏凝聚的一缕本命灵光。
余苏的声音在鸿的意念中响起，带著些许莫名意味。
“带著它。”
“必要的时候，能救你一命。”
鸿停下脚步，低头看著那片悬浮在面前的枝叶。
灵光照亮他苍老的面庞，每一道皱纹都像是被岁月刻下的沟壑。
他沉默一瞬，隨即笑了。
笑容清淡而平和，像一片落叶终于归入泥土。
他摇了摇头。
“树神，您从不干涉我们的抉择。”
“从赐下文字的那一天起，您就让我们自己走路。”
“这一次，也请恕我任性了！”
他伸出手，轻轻推开那根枝条。
余苏的枝叶微微一顿，灵光在叶片上闪烁了一下。
鸿跪倒在地，朝著那棵冠盖参天的巨木，重重地磕了三个头。
额头撞击地面的闷响，在山谷中久久迴荡。
然后他转过身，再也没有回头。
北方莽林，沼泽与密林交匯之处。
这里毒瘴瀰漫，妖穴密布，是四大分部中形势最严峻的一处。
鸿率驰援的图腾行者刚踏入这片凶地，泥浆中便窜出无数蛇妖，从四面八方扑来。
它们幽冷的竖瞳在暗处闪烁，信子嘶嘶吞吐，贪婪地捕捉著人族的气息。
下一刻，一股令人窒息的威压自沼泽深处冲天而起。
泥浆翻滚，树木倾倒。
一条庞然大物从黑暗中探出，身躯粗如水桶，头顶独角泛著幽紫毒光。
儼然又是一头超凡之上的存在。
蛇族大妖！
鸿凝视著那尊缓缓逼近的巨物，嘴角浮起一丝释怀的笑意。
直到此刻，夏氏第一任首领、人族第一名图腾行者终於確信——
这里，就是他宿命的战场！
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