胡静水见陆晏出神，忍不住问道。
“我在想，下一步该怎么走。“
陆晏合上帐册，目光深沉。
“济南虽好，但终究是內地。四面都是官府的眼线，做什么事都束手束脚。“
“东家的意思是……“
“登州。“
陆晏走到墙边，看著墙上掛著的一幅山东舆图。
舆图上，登州的位置被他用硃笔圈了起来。
“登州有港口、有水师、有海贸。只要能在登州站稳脚跟，就有了进可攻、退可守的根基。“
胡静水皱起眉头。
“可是东家，您现在是济南的官，想调去登州，恐怕不容易吧？“
“不容易，但不是不可能。“
陆晏转过身，眼中闪过一丝精光。
“官场上的事，从来不是靠等的，是靠爭的。“
他走回案几前，拿起茶盏，轻轻抿了一口。
“这件事，急不得。得等一个合適的时机，找一个合適的由头。“
“什么由头？“
“皇上喜欢什么，咱们就给他什么。“
陆晏放下茶盏，嘴角微微上扬。
“天启皇帝喜欢木工，喜欢机械。如果咱们能投其所好，让皇上开心，还怕没有机会吗？“
胡静水似懂非懂地点了点头。
“东家高见。“
“行了，你先下去吧。“
陆晏挥了挥手。
“让范福把赵长缨叫来，我有事跟他商量。“
“是。“
胡静水躬身退下。
……
片刻后，赵长缨大步走进籤押房。
他比四年前壮实了许多，虎背熊腰，浑身上下透著一股彪悍之气。
“东家，您找我？“
“坐。“
陆晏指了指对面的椅子。
赵长缨依言坐下，却坐得笔直，像是隨时准备起身。
“长缨，你跟了我四年了。“
陆晏看著他，声音平静。
“这四年，咱们从一无所有，到现在有兵有將、有钱有粮。你觉得，咱们走到今天，靠的是什么？“
赵长缨想了想，说道：
“靠的是东家的本事。“
“不对。“
陆晏摇了摇头。
“靠的是时势。“
他站起身，走到窗前。
“这个世道，乱象已现。辽东战事吃紧，朝廷入不敷出。白莲教刚平，流民遍地。再过几年，天灾人祸一起来，这天下就要大乱了。“
赵长缨听得心惊，却不敢接话。
“乱世之中，有人家破人亡，有人飞黄腾达。“
陆晏转过身，目光如炬。
“咱们能走到今天，不是因为咱们比別人强多少，而是因为咱们抓住了机会。“
“东家说得是。“
赵长缨点了点头。
“但机会不会一直有。想要在乱世中立足，就得未雨绸繆，提前布局。“
陆晏走回案几前，拿起那本帐册。
“这本功劳簿，记的是咱们的家底。但真正的功劳簿，在京城。“
“京城？“
“对，京城。“
陆晏的眼中闪过一丝精光。
“平叛的捷报，已经送到京城了。魏公公那边，王体乾会帮咱们说话。只要功劳簿上有咱们的名字，升迁就是早晚的事。“
赵长缨听得热血沸腾。
“东家放心，长缨一定跟著您，刀山火海，在所不辞！“
“好。“
陆晏拍了拍他的肩膀。
“去吧，继续练兵。明年，咱们要更进一步。“
“是！“
赵长缨起身行礼，大步走出籤押房。
陆晏站在窗前，看著他的背影消失在门外。
窗外，秋风渐起，捲起漫天的落叶。
他的目光，越过院墙，投向远方。
登州。
那里，是他的下一个目標。
也是他通往更高处的阶梯。
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