第十二章 路西斯（930.M41）

第三次尝试，他用这种原子塑造了一个结构复杂的零件——一个齿轮，材质要求是硬化钢。塑造出来的齿轮和標准钢齿轮在尺寸、重量和硬度上没有区別。

万能原子。它可以代替几乎所有的原子態物质。

刘恩坐在轮机舱的角落，花了好几个小时反覆测试。他將这种原子与碳结合，得到了类似合金钢的材料；与硅结合，得到了半导体；单独使用，得到了一种中性的、性能介於陶钢和塑钢之间的基础材料。它本身没有固定的属性，但可以根据塑造时的指令模擬任何已知材料的原子排列方式。

他给这种原子起了个名字：万能原子。

仓库里的万能原子储备在亚空间航程中持续增长。不是爆发式的增长，而是持续的、稳定的积累。由於舰船的保护和场域范围的限制，他只能捕捉到那些恰好飘进十米范围內的原子。但几个星期的航程足够长了，当坚毅號脱离亚空间时，他的仓库中已经储存了相当数量的万能原子——以及其他从现实宇宙掉落的普通原子。

他收回了场域。

没有投影。他在亚空间中没有投影。混沌的能量从他身边流过，但找不到任何裂缝可以渗透。那些低语、那些幻象，在他这里统统不存在。

其他人不是他这样。

坚毅號的亚空间航程持续了八周——从日历上来说，是从930.m41的第三周进入，在第五周出来。但在亚空间內部，时间是没有意义的。船员们经歷了几次严重的紧张反应，有人开始在走廊里自言自语，有人声称看到了舱壁上有脸在蠕动。守卫队长下令所有人不得单独行动，並增加了在轮机舱和舰桥周围的巡逻密度。

霍克船长脸色很差，但坚持每天巡视一遍全船。他走到轮机舱的时候，看到刘恩坐在仪錶盘前，表情平静得像什么都没发生。

“大人不紧张？”他问。

刘恩摇了摇头。“习惯了。”

霍克船长看了他一眼，没有再多说。对於机械修会的人来说，这种沉著不算罕见。他只是点了点头，然后继续巡视去了。

八周里，坚毅號出了三次故障。一次是冷却系统的泵机过热，一次是空气循环系统的过滤器堵塞，一次是导航设备的信號接收器不稳定。

第一次故障，刘恩拆下了过热的泵机，用场域扫描发现轴承磨损严重。他没有现成的备件，但他从废料堆里找到了一根同样规格的旧轴——船上之前换下来的。他分解了那根旧轴，获得了它的物质组成信息，然后用仓库中的原子重塑了一个新的轴承，替换了磨损件。泵机运转恢復正常。

第二次故障，过滤器堵塞。他没有拆换整个过滤器，而是用手触碰了滤芯，场域感知到堵塞物的成分是灰尘和油泥的混合物。他直接分解了滤芯表面的堵塞层——原子剥离，滤芯恢復通透。不需要更换，不需要清洗。

第三次故障，导航设备的信號接收器不稳定。他拆开了设备外壳，用场域逐层扫描。问题出在一根老化的信號线上。他没有这根线的备件，但他从设备旁边的一个废弃接线盒上拆下了一小段同样规格的线缆，分解后获得了它的信息，然后用仓库中的原子重塑了一根新的，替换了老化部分。设备重新校准后，信號稳定。

霍克船长对他的表现非常满意。船员们看他的眼神也从敬畏变成了依赖。每次船体震动加剧，几个水手就会跑到轮机舱门口看一眼，確认刘恩还在那里坐著，然后才安心离去。

第八周的某一天，广播里传来导航员的声音——沙哑、疲惫，但带著明显的如释重负。

“即將脱离亚空间。所有人都回到固定位置。”

坚毅號的船体剧烈震动了几下，舷窗外的混沌色彩突然像被一只无形的手擦去，取而代之的是一片正常的星空。船体滑出曼德维尔点，引擎功率下降，回到亚光速巡航模式。

刘恩透过轮机舱的小舷窗向外看去。

那不是一颗普通的恆星。

在视野的正中央，一颗白色的光球燃烧著。环绕在它周围的、由金属和陶瓷构成的巨大环形结构——人造太阳的约束环，直径以百万公里计，由无数个紧密排列的环形段组成。约束环的內表面覆盖著密密麻麻的反射板和散热鰭片。

环状结构的外围是无数的轨道设施。船坞、空间站、武器平台、通讯阵列、物流枢纽，层层叠叠。再往外，行星本身在视野中缓缓移动——一个灰黑色的球体，表面看不到任何自然的顏色，只有密密麻麻的城市灯火和工业光斑。

路西斯。铸造世界。

坚毅號驶向行星轨道，进入了一个繁忙的交通流。周围的飞船多了起来——货船、运输舰、帝国海军的巡逻艇。所有的船都在严格遵循航道標识飞行。透过舷窗，他可以看到最近的一座轨道船坞：一艘巡洋舰级別的船体躺在船坞中，周围有数百个穿著太空工作服的工人在船体表面作业。

坚毅號停靠在行星同步轨道上的一个货运港。霍克船长在广播中宣布航程结束，船员们可以下船休整，但需要在七十二小时內返回，准备返航的货物装载。

刘恩拿到了一张加密的数据卡片，里面存著五百王座幣。他將卡片塞进长袍的內袋，然后带著六具机仆离开轮机舱，走向舷梯。霍克船长站在舷梯口，向他走了过来。

“技术工匠大人。”霍克船长伸出手，握了握他的手，“这一路上多亏了您。没有您，坚毅號可能撑不过那三次故障。”

刘恩点了点头。“分內的事。”

霍克船长犹豫了一下，压低声音说：“大人，我想问一句——您接下来有什么打算？如果暂时没有安排，坚毅號返航的时候还需要一位维护员。船东那边我可以去说，待遇可以再谈。您这样的专业人士，说实话，我跑了一辈子船也没遇到过几个。”

刘恩看著霍克船长脸上的疤痕和疲惫，摇了摇头。“不了。我在这里有事要办。”

霍克船长没有强求，只是嘆了口气。“那就祝大人一切顺利。如果以后还想跑这条线，坚毅號的舱门永远对您敞开。”

“多谢。”

刘恩转身走下舷梯，带著机仆走进了货运港的中转大厅。

大厅的墙壁上刻满了祷文和帝皇的圣像，比阿米吉多顿的更精致、更宏伟。穹顶上安装著巨幅的透明装甲玻璃，透过玻璃可以看到人造太阳的一角，以及那些密如蛛网的轨道设施。远处有自动步道和穿梭车站，指示牌上用低哥特语標註著不同巢都的方向。

刘恩查了一下信息终端，选择了路西斯最大的巢都之一——费尔·马克西姆。那里有机械修会的圣殿，也有大量的工坊和实验室出租。他需要找到一个地方，好好地、系统地学习机械修会的技术和知识，让自己这个“第二阶技术工匠”的身份不至於在真正的机油佬面前暴露。

他乘上通往费尔·马克西姆的穿梭车，车体在轨道上高速滑行，穿过行星的大气层，降落在巢都顶层的太空港。从穿梭车的窗户向外望去，费尔·马克西姆的巢都建筑群比赫尔萨德更高、更密集。塔尖层层叠叠，在灰白色的人工灯光下反射著金属的光泽。巢都的底层笼罩在雾霾中，但上层的空气乾净透明，能看到远处的机械修会圣殿——一座巨大的、由金属和玻璃构成的哥德式建筑，顶端竖著齿轮骷髏徽记。

穿梭车停稳，刘恩走出车站。他需要找一个工坊。

在费尔·马克西姆的中巢区域，出租工坊的信息到处都是。他花了一个小时看了几个地方，最后选了一个位置偏僻、租金適中的独立工坊。近千平方米的空间，有独立的通风系统和能源接口，墙壁是厚实的陶钢。对於一个二阶技术工匠来说，这个工坊偏小了一些，但够用。

工坊里什么都没有——空荡荡的金属地面，裸露的管道和电缆接口，一盏白色的日光灯管垂在天花板上。他关上门，將六具机仆设置为警戒模式，然后开始改造这个空间。

原子从高维空间中调出，重塑成墙壁上的工作檯、储物柜、照明板、通风过滤系统。他甚至在角落里隔出了一个十平米的休息区，放了一张床和一张桌子。整个过程用了不到两个小时。

一切就绪之后，刘恩坐在工作檯前，从信息库中调出了马尔库斯的数据核心。

他需要学习。从头到尾，系统地学习。

机械修会的技术体系浩如烟海，但有了马尔库斯的记忆作为索引，他可以按图索驥，一步一步地填补知识的空白。亚空间引擎的原理、能量武器的结构、动力甲的伺服系统、沉思者的数据处理逻辑——所有的知识都在那里，只是他之前没有时间去消化。