第103章 泥爪怪

“先看车。”

孟德尔说道。

约瑟夫的运货车还停在沼泽边缘。

车轮一半陷在泥里，车厢侧面留下了三道宽大的爪痕。鳞脚马已经被带走，只剩下地面凌乱的蹄印。

伊芙琳蹲下检查爪痕。

“不是泥爪怪。”

霍克巫师皱眉：“执法队比对过痕跡。”

“比对错了。”

伊芙琳將手指插进爪痕边缘，刮下一点黑色泥土。

“泥爪怪前肢有四根趾爪，这里只有三根。第四道是有人用铲子补出来的。”

霍克立刻蹲下。

果然，所谓第四道爪痕深浅均匀，边缘没有魔兽甲质摩擦留下的碎屑。

这是偽造的现场。

伊芙琳走到车厢后方，拔出银剑。

剑刃靠近泥地时，表面浮现出一层微弱蓝光。

“有植物魔力残留。”

苏恩取出检测水晶。

水晶同样呈现出淡绿色。

他沿著残留向芦苇丛走了几步，很快在一片折断的芦苇叶上发现了暗金色汁液。

汁液的气味类似日光葵，却夹杂著盐腥味。

“不是根须拖走了箱子。”

苏恩观察片刻，“有人使用魔法植物清理了搬运痕跡，又偽造魔兽袭击。”

霍克问道：“能追踪吗？”

苏恩看向风灵。

沼泽里气流复杂，普通风之歌很难復原三天前的痕跡。但魔法植物的汁液渗进了芦苇，附近植物或许记录了当时的刺激。

“可以尝试。”

他走到一片没有被踩坏的芦苇旁，伸手碰了碰叶片。

苏恩没有直接使用精神力，而是先念出一个低缓的赫尔墨斯语音节。

这是“迴响”。

芦苇叶微微震动。

风灵沿著叶片飞过，將极其微弱的气流变化带回苏恩身边。

凌乱的影像没有出现。

植物也不会像人一样复述现场。

苏恩感受到的，只是几种残留刺激。

重物经过。

高温。

盐雾。

还有一种持续时间很短，却非常强烈的恐惧。

恐惧来自沼泽深处。

不是约瑟夫。

是这片芦苇本身在恐惧。

苏恩睁开眼睛，指向西北方。

“有人把箱子运进了沼泽。但那边存在某种东西，植物不愿意靠近。”

伊芙琳舔了舔嘴角。

“这才像个委託。”

四人进入沼泽。

越往深处，水面越浑浊。

高大的芦苇遮住阳光，偶尔能看见浮在水面的白骨和破碎木板。风灵不喜欢这里，始终贴在苏恩肩膀附近。

水灵却十分活跃。

它能够提前发现泥水中的漩涡和隱藏生物，帮助眾人避开几处深坑。

行进大约半小时后，前方传来婴儿般的哭声。

霍克立刻停住。

“是泥爪怪幼崽。”

伊芙琳却抬起手。

“別过去。”

哭声来自一座泥岛。

岛上趴著一只体型巨大的泥爪怪。它的背部布满灰褐色甲片，腹部却被某种暗金根须贯穿。

三只幼崽围在母兽身边，不断发出低沉哀鸣。

霍克握紧法杖。

“它受伤了。现在是杀死它的最好机会。”

“不。”

苏恩看向那些根须，“它不是袭击者。”

暗金根须从泥爪怪腹部穿过，一直延伸到岛屿下方。

它更像是被固定在这里，用来製造魔兽活动的痕跡。

伊芙琳走近几步。

母兽立刻抬起头，发出虚弱咆哮。

“它活不了多久。”

伊芙琳说道：“根须已经进入心臟。拔出来会死，不拔也会死。”

三只幼崽挡在母兽面前。

其中一只还没有长出完整甲片，却对眾人张开嘴，露出细小尖牙。

霍克皱眉道：“泥爪怪成年后会袭击外港。现在杀掉它们，可以避免后患。”

“这不属於调查任务。”

苏恩说道。

“等它们长大吃人，你再来谈任务？”

霍克语气生硬。

苏恩没有退让。

“有人利用母兽偽造袭击。如果我们杀死它和幼崽，真正的凶手就会得到一份完整的魔兽袭击报告。”

霍克沉默下来。

伊芙琳则看了苏恩一眼。