第107章 木质化

正午的钟声从艾欧巫师学院方向传来。

第一声钟响时，旧植物园上空的银色屏障同时亮起。

第二声响起，十二根隔离柱释放出细密光线，將第九苗圃所在区域彻底封锁。

第三声落下，石门前所有人停止交谈。

苏恩睁开眼睛。

经过两个小时的冥想，他的精神力已经恢復到最佳状態。橡木冥想法形成的精神之环缓慢转动，阳炎射线模型则被三道灰绿色锁链封闭。

在接下来的行动中，他能够使用的攻击巫术只剩下魔法飞弹和火焰溅射。

不过，他今天的任务不是战斗。

而是为进入根下的五名正式巫师守住退路。

石门前，孟德尔正在进行最后一次装备检查。

除了奥斯蒙、拉娜和伊芙琳外，进入根下的第五名巫师名叫罗兰。

他来自学院阵法部，擅长空间定位和封印巫术。灰色长袍上掛满了大小不同的金属圆盘，每一块圆盘都刻著不同方向的坐標符文。

根下没有正常方向。

想从那里找到返回地表的道路，必须依靠罗兰的定位法阵，以及苏恩维持的禁止式通道。

“行动时间最多四十分钟。”

奥斯蒙扫视眾人。

“前二十分钟寻找格温与意识核心，后十分钟执行封印，最后十分钟撤离。”

拉娜问道：“如果二十分钟內没有找到核心？”

“立即撤退。”

“如果找到了格温，却没找到核心？”

“由孟德尔判断格温的状態。能带走就带走，不能带走则记录位置。”

奥斯蒙停顿片刻。

“任何人不得因为个人判断延长行动时间。”

这句话既是说给进入根下的四人听，也是说给苏恩听。

格温被困在那里两百多年。

没人知道他是否还活著，更没人知道他如今以何种形式存在。

因为一个可能已经无法拯救的人，让更多巫师陷在根下，没有意义。

“苏恩。”

奥斯蒙看向石门旁的圆形阵台。

“开始建立通道。”

苏恩走上阵台。

阵台中央有一道狭长凹槽，从他的脚下一直延伸至石门。凹槽內埋著一条新鲜的银根藤，藤蔓一端缠绕苏恩面前的银色种子，另一端则没入门后黑暗。

银根藤是一种专门用於传递灵性信號的魔法植物。

它没有攻击能力，却能在复杂环境中维持稳定连接。

苏恩把双手按在种子两侧。

风灵停在左肩，负责感知通道內的气流；水灵则进入阵台边缘的环形水槽，以水流標记魔力变化。

苏恩缓慢发出禁止式。

“此路不通。”

第一道边界落下，阻止第九苗圃的根系靠近阵台。

“此处可行。”

第二个音节不是禁止，而是他根据禁止式反向调整出的许可式。

银根藤轻轻一颤。

石门裂缝中出现一条淡银色光线。

光线向黑暗深处延伸。

苏恩额头逐渐渗出细汗。

禁止一片区域和建立一条通道看似相似，实际完全不同。

边界只需要阻挡。

通道却要同时判断哪些东西可以通过，哪些东西不能通过。

银根藤的信號、罗兰的定位符文、进入根下的五人可以通过。

西奥多的根系、意识和灵性污染必须被隔绝。

任何一处判断出现偏差，都可能让西奥多沿著通道进入苏恩的精神海，甚至进入地表植物园。

十息后，银光稳定下来。

“通道建立完成。”

苏恩说道。

罗兰將一枚定位圆盘放在阵台上。

圆盘亮起五个绿色光点，分別对应进入根下的五人。

“只要光点没有熄灭，我们就能回来。”

伊芙琳检查了一遍银剑。

“如果熄灭了呢？”

“说明你已经不在原来的空间结构里。”

“说简单点。”

“你迷路了。”

伊芙琳笑了一声。

“我討厌巫师的委婉。”

石门缓慢开启。

门后原本应该是第九苗圃外库，可此刻出现在眾人面前的却是一片向下延伸的巨大根系。

无数粗壮根须互相缠绕，构成阶梯、墙壁和穹顶。

缝隙间流动著暗金色光芒。

根下已经与外库重叠。

五人依次进入。

孟德尔走在最后。

跨过石门前，他看了苏恩一眼。

“记住时间。”

苏恩点头。

“老师，二十分钟后无论有没有消息，我都会发出第一次撤离提醒。”

孟德尔没有再说什么，转身进入根下。

石门並未关闭。

银色通道穿过入口，一直没入根须深处。

苏恩坐在阵台中央，將全部注意力放在通道上。

最初五分钟十分平静。

罗兰的五枚绿色光点缓慢移动，彼此之间保持著稳定距离。

银根藤偶尔传回几句简简讯息。

“已进入第一层根区。”

“发现旧培育设施残骸。”

“没有活性攻击。”

声音经过根下后变得模糊，像隔著很深的水面传来。

第六分钟，第一批根须开始接近通道。

它们十分细小。

没有攻击，也没有强行突破，只贴著禁止式边界缓慢生长。

像是在观察。

苏恩没有驱赶。

边界的意义是阻止，而不是主动攻击。额外刺激只会增加精神力消耗。

细根试探几次，发现无法进入后，便退回黑暗。

第八分钟，拉娜的声音传回。

“发现旧样本储藏区。”

“內部存在大量记忆残留。”

隨后是一阵模糊噪声。

苏恩肩膀上的风灵突然发出低鸣。

他立刻加强禁止式。

噪声中夹杂著无数人的说话声。

那些声音有男有女，使用不同年代的语言，像两百多年间所有进入过旧植物园的人都在同时低语。

“不要回应。”

苏恩通过银根藤传递警告。

片刻后，孟德尔的声音传来。

“不是活人，是西奥多保存的记忆。”

苏恩心中微沉。

西奥多成为地下根系集群后，不只学习魔法植物和巫术，也在收集所有接触者的记忆。

如果任由他继续成长，他最终可能真的把旧植物园变成自己的精神海。

第十分钟，五枚绿色光点突然分成两组。

奥斯蒙、拉娜和罗兰继续向下。

孟德尔与伊芙琳停在原地。

“发生什么事？”

苏恩询问。

回应他的是伊芙琳的声音。

“发现了一个活人。”

“是格温？”

“长得像。”

短暂沉默后，孟德尔说道：“不是本体，是根系利用记忆形成的仿生结构。”

“需要清除吗？”

“正在確认。”

银根藤传回一段影像。

根须构成的走廊里，站著一个身穿旧式学院长袍的男人。

他面容消瘦，胸前掛著格温·莫尔顿的身份牌。身体大部分看起来与人类无异，只有双脚已经变成扎入地下的根系。

“埃德蒙呢？”

根系格温开口询问。

声音与记忆中的格温完全相同。

孟德尔没有回答。

“埃德蒙把种子带走了吗？”

“带走了。”

“那为什么西奥多还在？”

孟德尔看著他：“因为种子回来了。”

根系格温的表情瞬间变得痛苦。

“不是他。”

“什么？”

“不是埃德蒙送回来的。”

根系格温用力抓住自己的头。

大量细根从他的眼角和嘴里钻出。

“西奥多一直在找那些种子。他让外港的人以为盐雾温室合同还在继续，又用旧印章偽造运输文件。”

苏恩想起约瑟夫接到的委託。

对方知道旧合同，也能控制暗金根须。

从一开始，所谓盐雾温室的运输任务就是陷阱。

“你知道意识核心在哪里吗？”孟德尔问。

根系格温缓慢抬手，指向走廊深处。

“橡树。”

“那是假的。”

他的手指忽然改变方向，指向自己胸口。

“西奥多已经没有单独的核心。”

“他把意识分给了每一个记得他的人。”

话音落下，根系格温猛然扑向孟德尔。

伊芙琳的银剑瞬间斩过他的脖颈。

头颅落地，却没有鲜血流出。

断口处只有密集根须。

“假的就是假的。”

伊芙琳甩去剑上的植物汁液。

“说的话未必全假。”

孟德尔蹲下来检查断口。

下一刻，根系格温的头颅突然睁开双眼。

“找到我。”

这一次，声音不再属於西奥多製造的仿生体。

虚弱、短促，却带著与记忆相同的灵性波动。

半透明叶片从孟德尔胸前飘出。

阿尔文交给苏恩的叶子，在进入根下前被转交给了孟德尔。

叶片散发出微弱绿光，指向根须走廊左侧。

“格温的真实意识还在附近。”

孟德尔说道。

此时，第十二分钟。

奥斯蒙一组已经抵达根下第二层。

定位圆盘上的三个光点不断闪烁。

罗兰的声音传回。

“空间结构正在变化。”

“所有根须都在移动。”

苏恩低头看向石门。

门后的根须原本向下延伸，此刻却开始缓慢翻转。阶梯变成墙壁，穹顶向下挤压，整片根下像一座正在重新排列的活体迷宫。

西奥多知道有人进来了。

“保持银根藤位置。”

苏恩发出许可式。

银根藤迅速生长，在不断变化的根系中固定出一条狭窄道路。

大量暗金根须隨即涌来。

它们不再试探，而是直接撞向禁止式边界。