第9章 淮水悲风

船一路前行，直到浙江海边郭靖才上岸，之后买马一路北上，晓行夜宿，不过数日便听得前方水声涛涛，却是来到了淮水南岸的一处边镇。

常言道“守江必守淮”。

自金国被灭后，淮水一线便成了南宋的边关。以此向南，直逼都城临安，向北渡水，则已全是蒙古人的天下了。

只是郭靖牵马进到这边镇后，入眼所见却让他眉头大皱。

按理说此等咽喉要地，理应是旌旗蔽空、戈矛如林，驻扎的都是百战之师。

可如今城门处虽有大宋军士站岗，却一个个衣甲不整、面有菜色，三五成群聚在墙根下掷骰赌钱。

渡口之上更是停著数艘蒙古大船，狼突大旗在江风中猎猎作响。不少身材魁梧的蒙古武士站在甲板之上，对著岸边的大宋百姓指指点点，放肆狂笑。

原本负责守卫渡口的大宋军官非但不敢上前驱逐盘查，反而点头哈腰，满脸諂媚收著蒙古商人递来的钱財，任由一箱箱货物堂而皇之地出入大宋境內。

“这样的朝廷不亡，简直天理难容。”郭靖心中冷笑，行事却愈加低调。

他此行只为上终南山，兼要赶著小龙女十八岁生辰那出大戏，並不愿横生枝节。

想著再往前走便入了蒙元境內，他不仅是金刀駙马，更在蒙古军中当过领將，容易被旧部认出身份。

於是索性於镇上换了件破旧衣衫，扮作庄稼汉，又找了一处酒楼歇脚，只待酒足饭饱后直奔樊川。

正吃酒间，突听街上渐生喧闹，一大片杂乱脚步由远及近，夹著阵阵喝骂之声。

郭靖將碗中浑酒一饮而尽，望向窗外，双眼却不由眯了起来。

只见一队如狼似虎的大宋官兵，正押解著几十名带镣銬的汉人走来。头前是四个手持拂尘、阴气森森的红衣太监，被镣銬锁著的汉人大半都是少女与妇人，剩下的却是些遍体鳞伤的精壮汉子。

街旁镇上百姓自觉分立两边，个个面露不忍，却又敢怒不敢言，显然对这般场面已经麻木。

“造孽啊！今年这是第几批了……”旁边桌子上，一名商贾模样的中年人摇头嘆气，神情有些颓丧。

郭靖闻言，问那人道：“这位兄台，不知那些人犯了何事？”

中年商贾摆了摆手，並不答话，只是又嘆口气。

郭靖起身，从怀中摸出块碎银，放在对方桌上，抱拳笑道：“在下初来乍到，见此情形实在心惊，还请兄台解惑。”

商贾见了碎银，眼神闪动几下，这才压低声音道：“这些人都是给蒙古人的『岁贡』。年轻些的是搜罗来的女子，余下的却都是咱们两淮地界自发组织起来，抗击韃子的乡勇义士！”

郭靖听罢，一颗心立时沉了下去，面上却不动声色，疑惑道：“杀蒙古韃子，朝廷不赏，反而要抓？”

“赏？”商贾苦笑一声，凑近了些，越说越是咬牙切齿，“这你就不明白了，咱们大宋那些相公老爷们，哪里有胆子去打蒙古人。我去临安做过买卖，西湖边上依旧是夜夜笙歌、暖风熏人，就跟从前一样。换作你当那些达官贵人，你是愿意打仗还是愿意议和？”