“圆桌骑士的契约之戒。”
“嗯。”
梅林点头。
“那就是现在十一枚圆桌骑士戒指的起源。”
“他们不是传说中那些完美的骑士后裔，也不是被命运选中的英雄。他们只是亚瑟·克罗伊登身边的一群怪人。”
“医生，佣兵，没落贵族，逃亡者，学者，骗子，修士，杀人犯。”
梅林停了一下。
“还有一个连自己姓什么都不知道的流浪儿。”
伊琳娜听得入神。
“他们愿意跟著他，不是因为他有多强大，也不是因为他许诺了权力和荣耀。”
“只是因为他真的在做一件很少有人愿意认真做的事。”
“保护那些没有力量的人。”
梅林看向伊琳娜。
那双总是带著轻浮笑意的眼睛，此刻安静得不像他。
“在我看来，他才更符合你们传说中的亚瑟王。”
伊琳娜没有说话。
“而他的圆桌骑士，”梅林继续说道，“才是真正的圆桌骑士。”
这句话落下后，两人之间安静了很久。
只有军舰前进的低沉震动声，和泰晤士河水撞击舰身的声音。
伊琳娜重新打量梅林。
她忽然发现，自己或许从未真正理解过他。
她一直把梅林看作一个强大、古老、討厌、任性、永远不肯把话说明白的半妖精。一个掌控乌鸦、掌控情报、像在看戏一样旁观人类命运的老怪物。
可此刻，她在他身上看到了另一种东西。
记忆。
很沉的记忆。
他见过亚瑟王的崛起与墮落。
也见过亚瑟·克罗伊登从一个威尔斯傻小子变成真正的契约者。
他看过太多被写成传说的人，也看过那些传说被时间修饰成谎言。
所以他才总是笑。
也许不是因为不在乎。
而是因为他在乎过太多次。
伊琳娜低下头。
过了很久，她轻声说：
“谢谢。”
梅林看了她一眼。
“这不像你。”
“我也不是每天都想和你吵架。”
“那真遗憾。”
伊琳娜没有理会他的调侃。
她转身，再次看向河岸。
这一次，她没有只看见贫穷、骯脏和割裂。
她看见了契约。
看见了那个早已死去的先祖一生都在试图守住的东西。
她的手轻轻按在胸前。
那里没有契约之剑。
可她仿佛感受到了某种目光。
来自那把剑。
来自父亲。
也来自那些她从未见过，却將名字传到她手中的先祖。
“我不会让它变成废铁。”
她低声说。
梅林听见了。
“什么？”
伊琳娜抬起眼。
“契约之剑。”
她的声音很轻。
却比刚才更稳。
“我不会让它再次变成废铁。”
梅林看著她。
几秒后，他笑了。
这一次，他脸上的笑意又变回那种真假难分、捉摸不透的样子。轻浮，懒散，仿佛刚才那个真正缅怀旧友的人只是河雾里的幻觉。
“听起来很像一位公爵会说的话。”
伊琳娜瞥了他一眼。
“我还不是公爵。”
“快了。”
“在那之前，闭嘴。”
梅林笑得更开心了些。
而伊琳娜的心情，却奇异地好了很多。
父亲的死仍压在心口。
伦敦上空那张看不见的网仍然存在。
她仍旧慢了一步，仍旧不知道真正的敌人是谁。
可至少现在，她知道自己该看向哪里。
不是贵族们的宴会。
不是议会里的掌声。
也不是那些用漂亮词句装饰出来的帝国荣光。
而是河岸边那些人。
那些没有名字、没有徽章、没有人替他们写进史书的人。
玛丽女王號继续向西驶去。
远处，伦敦塔桥的轮廓在雾中显现。
桥身已经升起，等待军舰通过。
再往前，便是威斯敏斯特。
舰上的气氛似乎也稍微鬆了一些。士兵仍保持戒备，但贵族们已经开始低声交谈。有人认为爆炸已经被控制，有人则在抱怨仪式被破坏，仿佛死去的只是几个与他们无关的人。
伊琳娜望著升起的伦敦塔桥。
不安忽然再次涌上心头。
这一次，比之前更清晰。
军舰的速度慢了下来。
起初没人注意。
隨后，甲板下方传来一阵异常的震动。
不是正常减速。
更像船身被什么看不见的东西拖住。
伊琳娜抬头。
“怎么回事？”
没有人回答。
玛丽女王號缓缓停了下来。
像搁浅在河中央。
几乎在同一时间，舰船指挥塔方向传来第一声枪响。
砰！
声音穿透河雾，清晰而尖锐。
甲板上的交谈戛然而止。
贵族们愣住。
士兵们转身。
第二声枪响紧接著响起。
砰！
然后是第三声。
尖叫声骤然爆发。
伊琳娜的手已经按上了腰间的剑柄。
梅林脸上的笑容也消失了。
他抬头看向指挥塔，眼神第一次真正冷了下来。
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