脚步声不止一个人。
林衍在黑暗中睁开眼睛，没有动。他的身体还靠在湿滑的墙壁上，伤口刚刚止住血，灵力只恢復了一成。如果来的是黑风谷的人，他连跑的力气都没有。
但他没有听到呼喝声，也没有听到兵刃出鞘的声音。
脚步声很轻，带著一种小心翼翼的试探。不是追兵，追兵不会这么犹豫。
“谁？”一个稚嫩的声音从黑暗深处传来，带著颤抖。
林衍愣了一下。
那是一个孩子的声音，不超过十岁。
“你是谁？”林衍压低声音反问。
“我……我先问的。”孩子的声音更抖了，但还在强撑，“你再不说话我就喊人了。”
“你喊谁？”林衍问。
“我喊我哥，我哥是筑基修士，很厉害的。”
林衍沉默了一瞬。他听出了这个孩子声音里的恐惧和虚张声势——一个躲在下水道里的孩子，没有家人陪著，所谓的“筑基修士哥哥”多半是编出来的。
“我也是散修。”林衍说，“受伤了，在这里歇脚。你一个人？”
孩子没有回答。
黑暗深处传来窸窸窣窣的声音，像是有人在往后缩。
林衍没有追过去。他闭上眼睛，继续调息。
过了大约半刻钟，那个孩子又开口了：“你真的不是黑风谷的人？”
林衍睁开眼睛。
“你知道黑风谷？”
“坊市里的人都知道。”孩子的声音比刚才稳了一些，但还是带著警惕，“黑风谷的人在外面守著，说要抓一个姓林的。你姓林吗？”
林衍没有回答。
“你不说话就是姓林了。”孩子说，“你放心，我不会告密的。黑风谷的人也抓了我爹，我恨他们。”
林衍沉默了片刻。
“你爹是散修？”
“嗯。我爹是猎妖的，去年在黑风山脉被黑风谷的人抓走了，说他是林家派来的探子。我爹根本不认识什么林家的人。”孩子的声音越来越小，“我娘把我藏在下水道里，自己出去找我爹，就再也没回来。”
下水道里安静了很久。
只有水滴落的声音，和污水流淌的细微声响。
“你一个人在这里多久了？”林衍问。
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“不知道。”孩子说，“下水道里看不到天亮，也看不到天黑。我把每一顿饭当成一天，吃了几十顿饭了。”
几十天。
一个不到十岁的孩子，一个人在黑暗、骯脏、充满危险的下水道里活了几十天。
林衍吸了一口气，撑著墙壁站了起来。
“你在哪儿？”他问。
“你过来干嘛？”孩子又紧张了。
“给你吃的。”
林衍从储物袋中摸出一块乾粮——这是他仅剩的存粮了。他把乾粮放在地上，推了过去。乾粮在潮湿的地面上滑了一段距离，消失在黑暗中。
片刻后，传来孩子啃乾粮的声音，狼吞虎咽，像是好久没吃东西了。
“谢谢。”孩子含糊不清地说，“你真是个好人。”
林衍没有回应。
他不是好人。他只是在做一个人的基本选择。
“你叫什么名字？”林衍问。
“阿九。”孩子说，“我爹说我是第九个孩子，前面的八个都没活下来。所以我叫阿九。”
“你爹还活著吗？”
“不知道。”阿九的声音又低了下去，“但我觉得他还活著。我做梦梦见他了，他说让我等他，他一定会回来的。”
林衍闭上眼睛。
他知道黑风谷抓人的手段。被抓进黑风谷的散修，能活著出来的万中无一。阿九的父亲多半已经死了，但林衍没有说出口。
有些希望，是不应该被戳破的。
“我要走了。”林衍说。
“你去哪儿？”阿九问。
“去找我的朋友。”
“能带上我吗？”阿九的声音里带著一丝恳求，“我不拖后腿，我可以在前面探路。我对下水道很熟，闭著眼睛都能走。”
林衍沉默了片刻。
带上一个孩子，在逃亡路上是累赘。但这个孩子一个人留在下水道里，也活不了多久。
“跟上。”他说。
黑暗中传来一阵急促的脚步声，一个小小的身影从黑暗深处跑了出来，跑到林衍面前站定。
林衍低头看去。
那是一个瘦小的男孩，七八岁的样子，脸上脏得看不出原来的肤色，一双眼睛却很亮。他穿著破烂的衣衫，赤著脚，脚上全是伤口和厚茧。
阿九仰头看著林衍，咧嘴笑了，露出一口白牙。
“大哥，你伤得挺重的。”他说，“我知道下水道里有个地方可以藏人，还有乾净的水。我带你去。”
他说完，转身就跑，脚步轻快得像一只老鼠。
林衍跟在他身后，一瘸一拐地走过弯弯曲曲的下水道。
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阿九带他去的地方是下水道深处的一处岔道。岔道被一堆碎石堵了大半，只留下一个狭窄的缝隙。阿九侧身挤了进去，林衍跟著挤进去。
里面是一个天然的溶洞，不大，只有两丈见方。溶洞顶上有一道裂缝，透进来微弱的月光和新鲜的空气。裂隙下方的地面上有一个小水洼，水很清，不是污水，是雨水渗下来的。
“这个地方是我找到的。”阿九得意地说，“上面是坊市外面的山坡，从这里爬上去就能出去。但口子太小了，我钻不出去。”
林衍看了一眼那道裂缝。裂缝確实很窄，成年人根本钻不出去，只有阿九这种瘦小的孩子才有可能。
“够了。”林衍靠著洞壁坐下，“我在这里歇一夜，明天就走。”
阿九蹲在他面前，歪著头看他：“大哥，你是林家的人吗？”
林衍看著他。
“你不说我也知道。”阿九说，“黑风谷在外面守了一个多月了，就是为了抓林家的人。你受了伤躲在下水道里，又姓林——你就是他们要抓的那个人。”
“你不怕？”
“怕什么？”阿九撇了撇嘴，“我说了，我恨黑风谷。他们抓了我爹，害我娘也丟了。你要是能打黑风谷，我给你指路。”
林衍沉默了片刻。
“你知道怎么出坊市？”
“知道。”阿九点头，“下水道通到坊市外面，有一条暗渠，从暗渠游出去就是坊市外面的一条河。那条河通南疆，我爹以前带我走过。”他顿了顿，“但是暗渠里有妖兽，一条大蛇，吃过好几个人了。我不敢走。”
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