第二章 不畏艰险

燕赤霞的脚步顿住了。

他没有回头，只是微微侧首，那双锐利如鹰隼的眸子在雨夜中扫过周寧，带著一丝被打扰的不耐，更深的则是如同看待螻蚁般的淡漠。

“此地非你等凡人久留之所，速速离去，或可保命。”

他的声音不高，却带著一种不容置疑的威严，冰冷得如同这夜雨，瞬间浇灭了周寧大半的勇气。

周寧的心猛地一沉，但他看著对方那即便在污浊雨夜中也纤尘不染的背影，感受著残留在空气中那纯正浩大的剑意余韵，一股前所未有的渴望与执念如同野火般在胸中燃烧起来。

这不仅仅是力量，更是一种超脱凡俗、践行心中道义的境界。

是他埋头苦读圣贤书时，偶尔神游天外所嚮往的，那个真实不虚的世界。

他再次深深一揖，几乎將腰弯成了直角，声音因激动和寒冷而微微颤抖，却异常清晰坚定：

“仙长，晚辈周寧，並非不知好歹之人。方才亲眼目睹仙长斩妖除魔，护佑一方之英姿，心中……心中不胜嚮往之至，恳请仙长……收我为徒。”

最后四个字，他几乎是耗尽了全身力气喊出来的。

“收徒？”

燕赤霞终於完全转过身，脸上没有任何表情，仿佛听到了一件极其荒谬的事情。

“你一个手无缚鸡之力的书生，可知『道』为何物？可知修行之路，步步荆棘，九死一生？非是大毅力、大智慧、大机缘者不可为。你，凭什么？”

他的话语如同冰冷的锥子，刺向周寧。

没有嘲讽，只有陈述事实的残酷。

周寧脸色白了白，他知道对方说得没错。

自己除了读过几本圣贤书，身无长物。

但他抬起头，目光迎向那双仿佛能洞悉一切的眼睛，摒弃了所有华丽的辞藻，只余下最朴素的真诚：

“晚辈不知『道』之全貌，但晚辈知道，仙长所行，是斩妖除魔、守护弱小之义，晚辈读书，亦知『虽千万人吾往矣』、『穷则独善其身，达则兼济天下』。”

“晚辈力量微末，然心嚮往之，不知前路艰险是假，但若能窥得大道一斑，纵死……亦无悔。”

他的声音起初还有些发颤，但说到后来，愈发坚定，眼神清澈而执著，带著读书人特有的那股“轴”劲儿。

燕赤霞眼中那丝极淡的讶异再次闪过，旋即又被冷漠覆盖。

他不再理会周寧，目光转而投向古寺深处，那尊蒙尘的佛像，以及更后方幽暗的殿宇。

“此寺名曰『兰若』，百年前香火鼎盛，如今妖邪盘踞，已成鬼蜮。”

他像是在自言自语，又像是在对周寧说。

“你既言嚮往，可知此地一砖一瓦，一草一木，皆沾染怨气阴邪？寻常人待上一时三刻，便要大病一场。你在此过夜，已沾染晦气，命不久矣，还谈何求道？”

这话如同晴天霹雳，炸得周寧浑身冰凉。

他下意识地看向自己湿透的衣衫，感受著体內那股若有若无的寒意，难道……难道那不仅仅是夜寒？

恐惧再次攫住了他。

但他看著燕赤霞平静无波的脸，忽然福至心灵，强撑著回应道：

“仙长既肯告知晚辈此事，想必……想必晚辈尚有生机？”

燕赤霞不置可否，只是迈步向寺內走去，淡淡道：

“跟上。若你能在此寺中，寻到一件真正『乾净』，蕴含一丝纯阳正气之物，证明你与此道有缘，我便考虑给你一个机会。

若不能……哼，趁早下山，寻个大夫，或许还能多活几日。”

考验？

这就是仙长提出的考验？

周寧心臟狂跳，既有被给予机会的激动，更有对考验难度的清醒认知。

在这妖气瀰漫的破庙里，寻找蕴含纯阳正气之物？

这简直如同大海捞针，不，比那更难。

但他没有任何犹豫，立刻应道：

“是，晚辈定当尽力。”

隨即，他紧紧跟上了燕赤霞的脚步，重新回到了那座阴森的大殿。

殿內，篝火已近乎熄灭，只余几点火星明灭。

风雨从破败的门窗灌入，更添几分淒冷。

燕赤霞隨意寻了处相对乾净的角落盘膝坐下，闭目养神，仿佛周遭一切都与他无关，將周寧彻底晾在了一边。

周寧知道，考验已经开始了。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

纯阳正气……什么是纯阳正气？

佛寺……佛像？