四日后，天还未亮透，客栈后院便已经点起了灯。
廊下风冷，灯笼被吹得轻轻晃动，昏黄的光落在青石地上，映出几道人影。
青杏抱著一只小木匣从屋里出来，眼眶还是红的。
“小姐，陆大夫交代的药都在这里了。止血的、退热的，还有那瓶护心丸，奴婢都分好了。”
沈昭寧站在铜镜前，低头扣紧腕间的银环。
她身上的衣裳窄袖束腰，裙摆不长，便於骑马。外头罩著一件极明艷的短袍，衣襟绣著繁复兽纹，腰间坠著细小银饰，稍一动，便有极轻的声响。
她平日多穿素色，眉眼冷清，如今换上这一身明艷衣裳，整个人像被逼出了一层锋芒。衣色越艷，越衬得她脸色苍白。
谢知微站在她身后，替她將最后一枚银饰压进发间。细碎的银铃垂在鬢边，轻轻一碰，便发出极清脆的一声。
沈昭寧抬眼看著铜镜里的人，竟有片刻陌生。
谢知微看出她的沉默，低声道：“这样很好。北狄女子不似大辰闺秀，越是来献技爭脸面的，越不能怯。”
沈昭寧看著镜中那张脸，轻声道：“我明白。”
谢知微又替她理了理肩头的披帛，动作忽然一顿。
那处底下，正是沈昭寧尚未完全癒合的伤。她的指尖停了一瞬，很快又收回来。
“疼吗？”
沈昭寧垂眼：“不疼。”
谢知微没有拆穿她，只道：“今日只是入场，正式比赛在明日，能少动就少动。”
沈昭寧应了一声。
青杏抱著匣子站在旁边，指尖攥得发白。
她有一肚子话想劝，可看见沈昭寧这副模样，终究一个字也说不出来。
若那里真有沈长衍的消息，沈昭寧便是爬，也会爬进去看一眼。
外头忽然传来脚步声。
不多时，周驍和陈烈从廊下走进来。二人仍是一身不起眼的短打，外头披著旧斗篷，像是刚从外头回来。
陈烈目光在沈昭寧身上一顿，很快又移开。
“方承砚来了。”
屋里静了一瞬。
沈昭寧垂下手：“知道了。”
她转身往外走，银饰隨著她的动作轻轻一响。
后院门口，方承砚已经站在那里。
他今日没有穿官服，换了一身深色胡服，腰间束带，袖口收紧，头髮也用黑巾束起，乍一看去，与平日里那个冷肃端方的兵部大人判若两人。
可那张脸仍旧冷淡，眉目间的锋利也半分未减。
他听见脚步声，抬眼望过来。
下一瞬，目光便顿住了。
沈昭寧从廊下走出。天色未明，灯火落在她身上，將那一身北狄衣裙照得极鲜亮。
她鬢边银饰轻晃，腰间束带收得极紧，衬得整个人越发清瘦。
她没有北狄女子那种张扬笑意，只安静地站在那里。
明艷衣裙压不住她骨子里的疏离，反倒像烈火里落了一层雪。
方承砚喉间微动。
他见过她素衣执灯，见过她在祠堂里脸色苍白，也见过她在校场上忍痛拉弓，却从未见过她这样。
沈昭寧却只走到他面前，淡声道：“方大人。”
方承砚很快回神：“东西都备好了？”
沈昭寧道：“备好了。”
方承砚正要开口，目光忽然越过她，落到她身后。
谢知微也走了出来。
她同样换了一身北狄侍女的装扮，顏色比沈昭寧身上的衣裳暗些，头饰也简单许多。她垂著眼时，確实像个隨行侍女，可她抬眼看人时，那份沉静和冷意却藏不住。
方承砚眉心微不可察地一皱。
他先前打听到谢知微也在朔州，可他没想到，谢知微竟会陪她一起进去。
“谢小姐也要去？”
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