他往馆广美身侧走了一步，给出通道。
“明天多撑几局。我们来甲子园，不想第一场就无聊。”
青道后排，泽村抱著球袋，嘴巴张大。
“佐藤前辈......这句太帅了吧。”
御幸扶额。
“你不要现场解说，气势会掉价。”
仓持经过馆广美身边时，抬手拍了拍自己肩膀。
“按摩师傅，明天记得带点真本事。刚才那下，差评。”
馆广美没有回嘴。
大阪桐生队伍里的笑声断成几截，有人看向他的手腕，有人转开视线。那种变化不大，却足够被青道捕捉。
片冈监督终於开口。
“走。”
青道队伍继续往外走。
太田部长一边走一边擦汗。
“佐藤，你刚才太危险了!万一被判定为赛前衝突，怎么办？全国大赛纪律很严，真的很严!”
佐藤焰接回泽村手里的球袋。
“他先伸手。”
“可是你握的是手腕!”
“我握错了。”
太田部长差点脚下拌到自己。
“这种理由你觉得组委会会信吗？”
御幸跟在旁边，补刀补得顺手。
“部长，別问了。他这张脸去道歉，组委会可能以为青道派人恐嚇。”
佐藤焰看他。
“你可以替我笑。”
“我收费。”
“贫困捕手还挺会理財。”
泽村凑过来。
“前辈，刚才你是不是用了什么特別技巧？一下子就让那个大块头说不出话!”
“按住手腕，別让他发力。”
“能教我吗？”
“你先把外角低位投到五十。”
泽村捂住胸口。
“为什么所有道路最后都通向外角低位？”
降谷从后面说。
“因为你还没到。”
“降谷!你今天怎么也学会扎心了!”
走出通道，外面的光刺得人眯起眼。球场外围人声比早上更密，几名普通观眾认出青道，远远举起手喊加油。太田部长立刻让队伍靠边，不挡通路。
佐藤焰回头看了一眼通道口。
大阪桐生还没出来。
馆广美不会就这么吞下去。明天第一轮，他们大概率会从第一局开始压迫。强打者会瞄准直球，跑者会挑泽村或降谷的节奏，馆广美自己也会用投球回应刚才的亏。
这场不是普通首战。
他们今天在通道里抢到一口气，也把对方的火拱起来了。火烧到谁，得看明天谁先失手。
御幸走到他旁边，把捕手面罩掛在手指上晃。
“你刚才捏他手腕，摸到什么了？”
佐藤焰把球袋放到脚边。
“腕力强，护带磨损重。投球靠手腕收尾，直球尾劲应该不错。被我压过后，他明天可能更想用內角硬塞。”
御幸的表情收了点玩笑。
“所以你故意激他？”
“他先激我们，帐不能只记一边。”
御幸把面罩扣在球袋上。
“行。明天第一轮，如果他真往內角塞，结城前辈会喜欢。”
结城哲也听见自己的名字，回头。
“內角？”
御幸笑了。
“可能会有好球吃。”
结城点头。
“那就打。”
简短得让人安心。
仓持在旁边活动肩膀，突然开口。
“佐藤。”
“嗯。”
“谢了。”
“医药费省下来，回去请我喝饮料。”
仓持嘖了一声。
“你这傢伙，帮人都要开帐单。”
“免得你欠得不踏实。”
小凑亮介从旁边经过，轻轻拍了下仓持的背。
“明天上垒，算还帐。”
仓持咧开嘴。
“亮桑，你这帐比佐藤还狠。”
训练后的时间被片冈监督压得很紧。
回到酒店后，青道没有开长会，只在会议室看了大阪桐生近两场比赛剪辑。馆广美站在投手丘上，直球压內角，滑球往外逃，打者很多时候来不及伸手，球已经钻进捕手手套。
泽村坐在椅子上，手里还捏著胶带。
“这傢伙球速也很快。”
降谷盯著屏幕。
“尾劲重。”
御幸拿笔敲了敲白板。
“他喜欢用第一球內角抢打者脚步。右打者尤其明显。明天別被他外錶带节奏，他不是只会靠力气的投手。”
伊佐敷纯哼了一声。
“会动脑更好，打起来才过癮。”
片冈监督在白板上写下明天的先发名单。
佐藤焰的名字没有被写在投手第一位。
会议室里几个人抬头。
泽村差点站起来，被仓持按回椅子。
片冈监督放下笔。
“首战先发，降谷。佐藤待命。”
太田部长抱著记录本，没插话。
御幸看了佐藤焰一眼。
佐藤焰靠在椅背上，左臂搭在身侧，没有反应。
这安排不意外。死亡半区不能第一场就把他烧乾。大阪桐生强，但赛程更狠。片冈监督要赌降谷能顶住前几局，再让打线咬分，佐藤焰作为后手压局。
问题是，对面已经被他激过。
馆广美明天如果开局抢攻，降谷脚下还没完全適应甲子园丘面，会很棘手。
佐藤焰用右手在纸上写了两个字。
脚掌。
写完，把纸撕下来，推给降谷。
降谷低头看。
“我会压。”
“压不住就看御幸手套，別看打者。”
御幸抬头。
“这建议听著不错，就是把锅往我身上推得太自然。”
“捕手合理背锅。”
“你学得真快。”
会议结束时，酒店窗外已经黑下去。远处球场方向还有车灯移动，路边便利店门口站著穿校服的学生，手里拿著明天的入场券。
佐藤焰回到房间，把裤袋里的旧土块拿出来，放在桌上。
那粒土块干硬，边缘有细小裂口。它不值钱，甚至不能证明任何事。
他从球袋里取出外公笔记的复印页，压在土块下面。
泽村从门口探头。
“前辈，外角低位统计，今天三十六!虽然没到五十，但甲子园第一天，四捨五入......”
佐藤焰抬头。
“明天前补十四。”
泽村的脸垮下去。
“甲子园也不讲人情吗？”
“甲子园只讲好球。”
降谷从走廊经过，手里拿著那张写著“脚掌”的纸，停了一下。
“我明天会投进去。”
佐藤焰看著他。
“投不进去也別逃。你身后有人。”
降谷点头。
“嗯。”
走廊尽头，御幸喊了一声。
“投手组，別在赛前立太多旗。睡觉。谁明天黑眼圈上场，我让他接伊佐敷前辈的吼声特训。”
伊佐敷纯的声音从隔壁房间炸出来。
“御幸!你什么意思!”
青道的吵闹把酒店走廊填满，又很快被片冈监督一句“熄灯”压下去。
次日清晨，天空刚亮。
甲子园上空响起长长的防空警报声。
酒店窗户被那声音震得发麻，佐藤焰睁开眼，桌上的旧土块在警报里轻轻滚了半圈，停在外公那半行字旁边。
没能在这里贏下最后一场。
门外，泽村的声音已经炸开。
“全国大赛，开始了!”
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