第3章 穷鬼

四边有极精细雕花边框，连绵藤蔓、卷草纹、几何锁边纹，线条细密繁复。

其上从左到右印刷著不列顛女神图案，英格兰银行署名，以及最右的手写区域。

这是银行出纳和主管的手写官方签名。

“10金镑，我美丽的女神。”

在这个时代，一个普通的男性工人每月的薪资大概是5金镑。

而这10金镑，仅仅是叔父寄给帕恩一个月的生活费用。

学费、註册费、考试费、毕业费、保证金、实验室费以及学院费等，学校的缴费种类繁多且金额也不低。

所以普通人家几乎不可能支撑得起上大学的费用，就算叔父家里拥有一艘自己的捕捞船，也只是堪堪供养得起帕恩这一位大学生。

“这下暂时不用担心钱的问题了，至少在债主找上门之前是这样。”

帕恩收好信件和10金镑，推门而出。

阳光刺眼，遮天的雾气不见踪影，难得的好天气。

“算是个好兆头吗？”帕恩內心调笑道。

今天他要先去一趟学校，看看能不能找到点什么线索，弄清楚自己这两个月都干了点什么。

清晨大街上，已经热闹起来了。小贩的吆喝声，马蹄声，行人走动声掺杂交织，其中不时传来一阵阵咳嗽声。

阳光照射下，帕洛可街上终於摆脱了终年的冷灰色调。

“给我一份麵包。”

帕恩递过2便士，从小贩手里接过看起来发硬的麵包。

街上马粪味、体味、重油味、煤烟味混杂成一股膈应人的气味，十分影响食慾。

但饿急了的帕恩已经没耐心等走出这条街再吃了。

嚼著发硬的麵包，帕恩扫视著街道上的各色行人。

“快来看了！快来看了！

利雅得铁路负责人被爆贪污！

运河大雾造成航运堵塞，数十人身死！

西区突发奇案，数十人失踪！

今日的泰晤士日报！只要2铜便士一份！”

报童的吆喝声在嘈乱的街道上意外地扎耳，身边顿时围上了一圈买报纸的人。

帕恩凑上前去，报童识趣地递上一份报纸。

“先生，2铜便士。”

“给。”

帕恩展开接过手的报纸，一股子油墨味冲入鼻腔。

“失踪案......在这里。”他的目光停留在报纸右下角。

奇闻！西区十余位居民无辜消失，警方束手无策，邻里譁然......

帕恩一字不落看完了这篇报导。

西区是有名的中產街区，住户基本是医生、教师、小商人、文员、律师之类的身份。

“无辜消失，也没有传来勒索的消息......”

除此之外，这些人消失前还都统一带走了家里的大部分现金首饰。

集体带资失踪？

帕恩脑海回想起了自己小组里的另一个男生罗斯文，也是住在西区。

失踪的人里面很有可能就有他。

又粗略扫了扫其他版面的报导，无外乎是一些符合当前时代的事件。

女星歌剧开演、製药厂锅炉房爆炸导致工厂停工、工人得病死亡、工厂招工......

捲起报纸夹在腋下，帕恩不再停留，搭上了一辆驶往东区的公共马车。