第57章 血清与安布雷拉的发布会（中）

他放大那段序列。碱基排列呈现出一种近乎几何学的规整。

“这段序列的功能——普通病毒进入宿主细胞后，会劫持细胞的蛋白质工厂复製自己。但尸兄病毒不劫持。它进入细胞后，那段序列表达的蛋白会把自己插入宿主基因组的一个特定位置。然后它就不动了。变成宿主基因的一部分。”

托尼的眉头皱起来。“它不复製？”

“复製。但不是复製病毒颗粒。是宿主细胞每次分裂，病毒基因就跟著复製一遍。它不再是病毒了——它是宿主的一部分。”

“所以感染者不会传播病毒颗粒。”

“不会通过空气，不会通过水源，不会通过飞沫。只有直接体液接触才会传播——血液、唾液、以及——”他看了一眼黏液样本瓶，“其他体液。传播效率比流感低至少两个数量级。”

托尼沉默了几秒。“所以的主要作用是改造宿主。”

“没错。”灰太狼替他说完，“它不是传染病。它是基因编辑工具用错了地方。设计它的目的不是让感染者去咬人，是让感染者在被咬之后活下来，然后进化，也许他们的目標是所谓的终级生物或者高维生物也说不定。”

实验室安静了大概五秒。

托尼开口了，声音比之前低了一截。“变成什么？”

灰太狼把龙虾人的基因序列重新调出来。碳酸钙晶体的五十五度角层状排列。枪虾液压闭合机制的等比例放大。扇贝外套眼的鸟嘌呤晶体反射层。七鳃鰻口盘齿的三圈排列。他一条一条指给托尼看。

“它吃过枪虾，所以钳子能发射衝击波。它吃过扇贝，所以复眼能同时追踪三百四十度范围內的移动目標。它吃过七鳃鰻，所以嘴里长了三圈牙齿。它吃过的每一种生物，病毒都会把那种生物最极端的特徵拆解、优化、整合进它自己的身体里。”

“进化。”

“定向进化。以小时为单位。”灰太狼切到龙虾人甲壳內层的扫描图——第二对附肢芽体，才刚刚冒头。“你杀掉它的时候，它正在长翅膀。如果给它更多时间，它会变成一只会飞、会发射衝击波、拥有三百四十度视觉、嘴里长著三圈牙齿的龙虾。然后继续捕食，继续整合，继续进化。”

“进化到什么时候为止？”

灰太狼没有再次回答，没有数据的事，他无端猜测一次就够了。

托尼走到工作檯另一边，拿起那支密封在玻璃管里的淡蓝色血清。液体在灯光下呈现出一种介於天蓝和鈷蓝之间的顏色，黏稠度比水高，晃动时液面恢復平静的速度比水慢半拍。

“你说感染超过七十二小时就没用了。”

“对。”

“为什么是七十二小时？”

“因为七十二小时是病毒完成全基因组整合的平均时间。整合完成后，宿主细胞的生理功能已经被病毒基因替代了一部分。心臟跳动、神经传导、肌肉收缩——这些基础功能不再依赖原始人类基因，而是依赖病毒的替代品。如果在那之后用血清清除病毒——”灰太狼从托尼手里接过血清玻璃管，放回桌面，“宿主会死。病毒不是寄生在宿主身上。病毒变成了宿主的一部分。你不能杀死一部分而不杀死全部。”

“所以感染超过七十二小时的人，没救了。”

“以目前技术手段，是的。”

托尼看著玻璃管里的淡蓝色液体。“但你刚才在发布会上说，量產化之后成本可以压到两千美元以下。五天。”

“我说了。”

“如果有人今天感染，五天后血清才量產——他已经在七十二小时窗口之外了。”

“对。”

“那量產的意义是什么？”

灰太狼摘下眼镜，用白大褂下摆擦了擦。这一次擦了很久，镜片上其实已经没有污渍了。

“意义是——”他把眼镜重新戴上，动作比平时慢半拍，“如果地狱厨房的事態失控。如果雷网被突破，如果精英感染体的进化速度超过应对能力，如果感染者扩散到封锁线之外。那个时候，每一支血清能救回来的人，就是七十二小时窗口之內的全部感染者。五天量產，是为那个『如果』准备的。”

本章完。

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