第3章 它听懂了

他说完就往院门外走，走了两步又停下来，扭头看了一眼罗长庚。

罗长庚靠在门框上，身子微微发颤，嘴唇哆嗦著，一句整话都说不出来。

不是不想说。

是说不出口。

乡下人最怕欠人情。

一辈子能不求人就不求人，能自己扛的绝不开口。

可有些时候，不是你想不想欠的问题，是人家把这份情硬塞到你手里，你推都推不掉。

这比欠银子还重。

银子能还。

这种情，怎么还？

罗长庚咽了口唾沫，声音沙得像砂纸刮木头。

“孙……孙大夫……老黑它……还有没有別的法子？”

他顿了顿，眼窝子里那层血丝又涨了起来。

“能不能……让它多活几年？”

孙兽医停下脚步。

他沉默了一会儿，扭过身来，靠在院墙上，从怀里摸出一桿旱菸，点上，吸了一口。

烟气在夜风里散开。

“老罗啊。”

他叫了一声，语气里那股子公事公办的劲儿没了，换成了一个五十岁老头子跟同龄人说掏心窝话的调子。

“生老病死，本就是常態。

就算不出这档子事，你这头牛十五岁了，迈入老年，正常来讲，也就剩七八年的寿数。”

“如今伤了根基，精气亏空，三年……已经算是老天爷开恩了。”

罗长庚没说话。

旱菸杆子攥在手里，没点，就那么干攥著。

孙兽医又吸了一口烟，眯著眼睛看了看牛棚里的老黑。

“除非……”

他犹豫了一下，像是在掂量该不该说。

末了还是开了口。

“除非，进化。”

罗长庚抬起头。

孙兽医的声音放得很慢，一个字一个字地往外蹦，像是怕说快了把话里的分量顛散了。

“兽类进化的时候，身躯会重构。

骨骼、血脉、经络，全部打碎重塑。

有些进化体在重构过程中，会增加寿命。”

“比如【铁角蛮牛】。”

他指了指老黑的额头。

“【黑水牛】进化成【铁角蛮牛】之后，骨架重铸，气血重凝，正常情况下能延寿五到八年，而且进化后劲头更足，再犁十年地都不成问题。”

话说到这里，孙兽医的声音顿了一下。

他没有继续说了。

因为后面那半句话，不用说，在场的人都听得出来。

【铁角蛮牛】。

铁角。

可老黑的角，已经没了。

【黑水牛】进化成【铁角蛮牛】，最核心的进化媒介就是那一对牛角。

角是铁角蛮牛血脉激发的根基，是进化仪式中灵气灌注的锚点。

没有角的【黑水牛】，就像没有种子的地。

你浇再多的水，施再多的肥，也长不出庄稼。

这条路，断了。

孙兽医把旱菸在墙根上磕了磕，菸灰落了一地。

他把没说完的话咽回了肚子里，背起药箱，叫了一声【衔药獾】。

獾子从老黑身边挪开，又拿鼻子拱了拱老黑的脸，才慢吞吞地跟上主人。

院门吱呀一声响。

孙兽医的脚步声远了。

院子里安静下来。

油灯的火苗被夜风吹得一晃一晃的，昏黄的光照在老黑身上，照在罗长庚脸上，照在罗川红著的眼眶上。

没有人说话。

蛙声从远处的水田里传来，【引雨蛙】叫得正欢，一声接一声，密密匝匝的，可在这个院子里，什么声音都像是隔了一层。

罗长庚攥著旱菸杆子的手垂了下来。

他张了张嘴，像是想说什么，但最终什么也没说。

罗川蹲在牛棚前，一只手搭在老黑的脖子上，下巴抵著自己的膝盖，整个人缩成了一团。

三年。

老黑还能活三年。

就算什么都不干，什么都不折腾，安安稳稳地养著，也就三年。

而进化这条路，又被老黑自己亲手堵死了。

它把最值钱的东西给了罗影。

也把最后的活路给了罗影。

却没给自己留。

就在所有人都沉默的时候。

罗影站了起来。

他站在牛棚前，夜风把他的短褐吹得贴在身上，露出单薄的肩膀和瘦削的胳膊。

他低头看了一眼老黑。

老黑也在看他。

一人一牛的目光在昏黄的灯光里碰在了一起。

罗影开口了。

声音不大，但每一个字都稳得像钉子钉在了木板上。

“我会让老黑进化的。”

罗长庚抬起头。

罗川也抬起头。

“用不了三年。”

罗影蹲下来，伸手摸了摸老黑额头上缠著的粗棉布，手指从那个渗著暗红印子的断茬上轻轻滑过。

他的眼睛里有一种很安静的光。

不是衝动，不是赌气，不是少年人脑子一热说出来的大话。

是一种篤定。

像是他已经看见了某条路，虽然还看不清终点，但他知道那条路在那里。

因为就在方才，就在他蹲在老黑面前流泪的那一刻，万兽衍策的第二页上，那几条正在发光的青铜色细线，有一条，微微颤动了一下。

像是在回应他。

罗影站直了身子，转过头，看著罗长庚和罗川。

“我要读县学。”

他的声音很平。

“老黑把角给了我，我就得把这条路走通。不光是为了考功名，不光是为了咱罗家。”

“是为了老黑。”

“县学里教进化学，教仪式进化，教属性融合。书里有路，我去找。”

“【铁角蛮牛】这条路断了，那就找別的路。”

他停了一瞬，目光落在老黑身上。

“牛哥，你等著。”

老黑哞了一声。

很轻。

像是听懂了。