妇人一看见自家男人被打成那样，哇地一声就哭出来了，拽著三个孩子跌跌撞撞衝到案前，噗通跪倒，头磕得咚咚响：
“青天大老爷！俺家真不是赖帐，实在是锅都揭不开了……今年的麦子连正税都不够，俺家已经三天没吃顿乾的了，哪还有钱交辽餉……求大老爷给俺家一条活路吧！”
三个娃儿也跪在母亲身后，哭得撕心裂肺。
满街百姓看著这一家五口，鸦雀无声。
许元亨看著那三个瘦得跟豆芽菜似的孩子，又看了看跪在案前不住磕头的妇人，转头对宋士奎道：
“宋县丞，你说张山纠集家眷持械抗拒。他的家眷就在这里，三个孩子，最大的不过总角，最小的还在襁褓。一个农妇，骨瘦如柴，站都站不稳。”
他顿了顿，声音陡然转冷：
“他们拿什么持械？拿什么抗拒？”
宋士奎的脸色变了变。他发现这个年轻知县问出的问题，和自己预想的审案方向完全不同。
他原本准备了一整套说辞来证明张山拖欠辽餉的事实，人证物证、催科底簿、欠缴记录，样样齐备。可许元亨压根不接这个茬。
不过他到底是在官场混了几十年的人，立刻找补道：
“大老爷有所不知，昨日快班去拿人时，张山確实扑上来夺棍子，还伤了手。后面还挥扁担打人。下官说的持械也许言重了些，但抗法不交，是板上钉钉的事实。”
“伤了手？”许元亨追问，“伤的是哪只手？”
宋士奎看了一眼张山：“右……右手。”
“怎么伤的？”
“回大老爷，”这时，宋士奎背后站著的一个壮汉上前一步，抢著答道：
“拿人时场面混乱，张山扑上来夺我的棍子，混乱中被棍子碾了一下。干我们这行的都知道，刁民抗法的时候什么磕碰都有，这算不得什么稀罕事。”
许元亨扭头打量了这答话的壮汉一眼，只见他三十出头，横眉竖眼，生得膀大腰圆，腰间挎著一把黑鞘腰刀，脸上带著一股仗势惯了的匪气。
“你是何人？”
“卑职快班班头刘槐，张山就是卑职带人拿的。”壮汉把腰杆挺了挺。
许元亨没有接话，站起身走到张山面前，温声道：
“老丈，把手伸出来给本官看看。”
张山颤巍巍伸出双手。
许元亨仔细观察了一下他手上的伤口和淤青，隨后冷笑一声，托著张山的手腕，让那只手朝向宋士奎和刘槐：
“宋县丞，刘班头，你们说他是夺棍子时被碾伤的。夺棍子是两个人爭一根棍子，伤应该在掌心，应该是摩擦的痕跡。可他这伤在虎口，瘀痕横贯，深浅均匀。这根本不是夺棍子能留下的伤。”
他顿了顿，说道：
“依本官判断，这伤是被人按住手、一根一根碾过去造成的。”
宋士奎的眼角猛地跳了一下。
他没有想到这个二十出头的年轻知县，居然能从一处伤痕的形状推断出行刑的手法。
“老丈，”许元亨转过身，问张山，“你的手到底是怎么伤的？”
张山老泪纵横：
“青天大老爷……他们拿了俺，把俺关进班房，吊在樑上打……俺说今年的税已经交过了……他们说俺欠了什么辽餉……俺说没有，他们就拿棍子碾俺的手……一根一根地碾……碾完了还问俺疼不疼……”
他说到后面，已经泣不成声。
满场死寂。
那些围观的百姓，有人捂住了嘴，有人攥紧了拳头，有人眼眶红了；沿街铺子二楼的窗户里，不知是谁猛地啐了一口，低声骂了句“天杀的狗东西”。
许元亨直起腰，叫了一声：“赵班头。”
“卑职在！”赵万全从人群中大步走出，抱拳应声。
“你和秦虎去快班班房走一趟。看看樑上有没有绳索勒痕，地上有没有血跡。”
赵万全和秦虎应声而去。
许元亨没有等二人回来，而是转向刘槐，又问了一句：
“之前去张山家拿人的，除了你还有谁？”
本章未完，点击下一页继续阅读。