天色擦黑，河上风凉。
船家备好了一桌酒菜摆在前舱小厅，薛姨妈特意打发人来请贾璉，说是白日一路劳顿，略备几样家常吃食，聊表谢意云云。
贾璉不好推託，只身过去，薛蟠早已就候在一旁，桌上碟盏摆得整齐，当中一碟糟鹅掌最是显眼，原是薛家隨身带的拿手小菜。
其余不过熏鸡、鲜笋、水芹几样清淡河鲜，没有过分铺张。
几人分主次坐定，薛姨妈先端起茶盏客气一番，多谢他今日分拨船舱、一路照拂，又叮嘱薛蟠少莽撞惹事，多跟著贾璉学，你来我往全是世家亲戚间的客套话。
宝釵垂著眼静静陪坐，只偶尔轻声搭一句，不多言不多语。
“璉二哥，你身边那小姑娘生得极好，可是府里买来的丫鬟？”
酒过两巡，薛蟠心里一直掛著白日见到的母女二人，哪里憋得住，也顾不上母亲暗中递来的眼色，张口就直愣愣问了出来。
这孽障，什么没分寸的话都敢当眾往外说。
薛姨妈脸色猛地一沉，心口直冒火气，心里暗暗咬牙暗骂，恨不得当眾直接塞迴肠子里去。
“璉表哥，家兄性子素来心直口快，说话没个轻重，想到什么便隨口问什么，还望表哥不要往心里去，多多包涵。”
一旁宝釵眉尖也骤然蹙起，，只觉得兄长行事太过粗鄙莽撞，当著贾璉的面直白打听人家贴身下人，实在失礼，心里只盼著赶紧把话头岔开，別再往下扯。
“不妨事。”
贾璉握著酒杯轻轻晃了晃，目光看著薛蟠，笑著回道：“蟠兄弟是什么心性，我心里还是清楚得。”
香菱母女生得拔尖，旁人见了动心眼热，本就是寻常事。
再说薛蟠本就是个欺软怕硬的货色，平日里对著平头百姓横行霸道无法无天，可真站在自己这位贾府二爷面前，借他胆子也不敢乱来，没底气敢做抢人夺物的荒唐勾当。
顶多嘴上隨口羡慕几句罢了。
薛蟠面露悻悻之色，摸了摸后脑勺，侷促地赔笑：“还是璉二哥看得明白，我也没別的意思，就是单纯好奇罢了。”
贾璉也没有再多言戳破他的心思，顺势將救下香菱、寻回其母，最后收留二人近身伺候的始末，简单说了一遍。
“二哥可真是好运气。”
薛蟠顿时一脸艷羡，忍不住咂舌感慨，心里也是暗自不平，满心的憋屈。
自己平日里天天在金陵街头游荡閒逛，从来没遇上过这般美事，贾璉才刚来金陵没多久，反倒轻轻鬆鬆救下绝色女子，还得了一对母女在身边伺候。
两相一比，落差极大，薛蟠只暗自觉得老天偏心，十分的不公道。
薛姨妈看在眼里，瞧著儿子这副贪羡浅薄、上不得台面的样子，无奈地横了他一眼，隨即转头看向贾璉，满是讚许：“旁人撞见拐子作恶，个个都怕惹祸上身，只管避著走，谁都不肯多管閒事，也就璉哥儿心善，不光出手救人，还肯费心帮这孤女寻回亲人。”
贾璉轻轻摆了摆手：“不过是举手之劳，顺手罢了，姨母不必太过夸奖。”
要不是知晓香菱的来歷容貌，换做普通受难女子，估摸著也无心插手这桩閒事。
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