次日清晨,天刚蒙蒙亮,贺拔岳带著亲卫来到战俘营地。数十万降眾挤在简陋帐篷里,衣不蔽体,食不果腹,空气中瀰漫著腐臭与绝望。他们从六镇起义开始顛沛流离,如今葛荣败亡,成了无家可归的战俘,不知等待自己的是怎样的命运。

贺拔岳策马走过营道,目光如鹰隼。他不要莽夫,要的是有头脑、有胆识,能在乱世中活下去的人。

“你,出来。“他指著身材魁伟、目光沉稳的赵贵。赵贵是武川人,祖父以良家子从军镇武川,六镇起义后带领乡人南下避难,陷入葛荣军中,曾任偏將,沉稳干练。

他又点了壮硕桀驁的李虎——此人好读书、擅骑射,仗义疏財,在武川子弟中颇有声望;勇猛过人的侯莫陈崇;以及饱读兵书、深通谋略的于谨。

选人持续了一上午。午后,三十余名被选中的俘虏被带到营地中央。贺拔岳翻身下马,逐一审视,目光最终停在人群最后一个瘦削少年身上。

那少年年二十二,衣衫破旧,头髮蓬乱,眼神却沉静如寒潭,没有丝毫慌乱与恐惧。

“你叫什么名字?“贺拔岳问道。

少年抬头,目光与他相撞,平静无波:“宇文黑獭。“

贺拔岳心中一震。他当然知道宇文泰——宇文肱之子,与自己父亲是生死之交,兄长贺拔胜还娶了宇文泰的姐姐。六镇起义中,宇文肱与长子、次子战死,宇文泰与三兄宇文洛生先后投奔鲜于修礼、葛荣。滏口之战后,宇文洛生被尔朱荣杀害,宇文泰因与贺拔家有旧,才得以保全性命。

贺拔岳凝视他良久,缓缓说道:“我乃贺拔岳,武川人。尔等皆出武川,今在我帐下,日后便是袍泽。大帅有令,既往不咎。从今日起,你们不再是反贼降卒,是我贺拔岳的兵。“

人群中闪过复杂的神色,有庆幸,有茫然,也有暗流涌动。贺拔岳没有多言,命亲卫將他们带回大营,按编入册。

他不知道,这隨手一挑,挑出了日后搅动天下的核心人物,更无意间埋下了关陇集团的种子。这撮火苗,终將燃出北周、隋、唐三个王朝,改变中国三百年的走向。

收编降眾后,尔朱荣返回晋阳整顿。贺拔岳奉命在汾水河畔设立新营,编训降卒。他对这些武川同乡极为严厉,操练比普通士兵苦十倍,杂役也多十倍——他知道尔朱荣在盯著,对降卒太好便是取死之道。但他也暗中护著他们,给最好的兵器,最多的机会。

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