陈砚之道：“那改日再往府上拜见。”
徐总甲笑著道：“不忙，老府台说了他与县主有旧，只要你文章作得好，明年县试时必不会埋没你的才华。”
陈砚之道：“可我去年年底方才开讲的四书，这还未开笔制艺呢，如何去得县试？”
徐总甲闻言笑道：“你是文运天降，有什么不行。开笔制艺对你来说还不是信手拈来。”
“明年县试定要应考，切不可负了老府台的美意。他日更上一层楼，莫要忘了我老徐！”
陈砚之道：“总甲，多算我几个茶钱就好。”
方山露芽卖给琉球商陈家，按道理陈砚之和三叔都有抽成，但徐总甲把揽地方，在乡民这边又要了一笔好处。
徐总甲心道，此子不好得罪，但钱又不可不收，如何与他攀些交情。
徐总甲眉头一动，想到一个惯用空口落人情的办法。
徐总甲笑了笑道：“是了，砚囝看你也老大不小了，是时候考虑终身大事了，我知道几户不错的人家，给你说门亲事如何？”
“亲事？不必了。”陈砚之摇头。
徐总甲满脸笑容道：“为何？多好的事，是时候……”
“我……肾虚！”
徐总甲满肚子的话都憋回了肚里。
“这小子！”
打发走对方，陈砚之把玩著手里的碎银子心底微笑，自己正想著有什么名目参加明年县试，而今倒自动送上门来了。
……
一大早，陈砚之上学。
路遇乡老陈伯，对方竟笑著与自己打了招呼。
几个扛著锄头的农人，都停下脚步与陈砚之言语，还请他散学后到家里坐坐，吃个饭款待一番，颇为热情。
陈砚之笑著一一应诺，继续上学读书。
乡民道：“以往倒没觉得砚囝如此周到。”
“你上次还不是说，砚囝上学散学只见他边走边背书，见人也不理睬。”
“卖茶还收了你抽头？”
“誒，人家读书背书的事，一时没见著又有什么。”
……
“先得识人，得了文名，在本地同窗间有了名声，日后举业方可得大老爷青眼！”
陆文名与同窗们閒聊。
陆文名道：“我爹爹正好识得一书商，打算將我与贺兄平日所作的诗集都拿去印刷上百本拿去送人。”
贺仲燾闻言颇为矜持地点点头，他固然清高，但心底还是有扬名的衝动。
不可否认，在这件事上他要靠陆文名助力。
眾同窗们心底都有计较，你陆文名的诗词如何能与贺仲燾相较，这般也是借对方名声为自己添色。
陆文名道：“诗集位列贺兄名號，我附於尾翼。”
“诸位若有意，也可列名其中，为此诗集爭光。”
几位同窗们都是大喜，他们都是普通的读书人，连童生都谈不上。
能够出书列名其中是光宗耀祖的事，眾人纷纷道：“我等亦愿附於贺兄陆兄尾翼。”
贺仲燾听了有些不快，你陆文名出钱刻书，我也是忍得与你一起列名了，其余人也配？
当下贺仲燾不太欢喜，但他没说什么。
而陆文名大为得意地道：“还是仰仗诸位增色。”
“待到来日县试之前，咱们再作个文会，邀请几个在县试、府试中名列前茅的童生，最好再请个得过案首的，一同聚一聚。”
同窗们纷纷吹捧道：“还是陆兄计较周全，这般既可请教县试府试的经验！”
“陆兄，若是县试府试联捷，便可由童生转入城中书院，如此更是前途可期！”
陆文名道：“我可捨不得诸兄，最好一併联捷。这般咱们师兄弟皆名列金榜，岂不痛快。”
“只是有些人，怕是连县试都去不了！”
说到这里，同窗们都是微微一笑。
这时见陈砚之入內，立即停了话头，以此形成信息上的屏蔽。
看了一眼孤零零坐在案末写字的陈砚之，陆文名莫名一笑道：“我今日从家里带了千层糕，自会分给诸位。”
“多谢陆兄！”眾同窗笑著道谢。
眾人在前面分食千层糕，陆文名如今对陈砚之连场面话都不说了。
陆文名心道，你陈砚之不是不爱吃甜食吗？
反正是我带的，不给你又如何？
索性以后都不给你分了。
大家都有，又是独你没份！
……
正在这时，邱夫子入內。
陆文名与眾同窗立即结束了下午茶兼私聊，將千层糕放好一併坐於案后。
邱夫子看了一眼，当即走过去，伸手往人的板凳上一按，旋即摇摇头。
邱夫子一一按去，到了陈砚之的凳旁一按，方露出称许的神色。
然后邱夫子对眾人道：“早与你们说了多次，读书需立志，要做得十年冷板凳！”
“古人读书坐破寒毡，磨穿铁砚！只有这般，拾他青紫，方才唾手不须忧。”
“尔等各个凳冷如铁，如此心浮气躁，如何能读书进取，爭一顶方巾！”
陆文名心道，夫子怎么一日三变，之前还不是说要与同窗也要多交游么？
今日又寒窗苦读了。
“陈砚之，你的勤勉夜读之事连老府台都有所耳闻，我也甚是嘉许！”
“方才我触你板凳温热，课后进前两案来！从明日老夫教你开笔制艺！”
但见邱夫子面带笑容言道。
而坐在陈砚之身前的陆文名和徐明也是满脸讶异。
所有人的云片糕顿时不香了。
陆文名心道，我费尽心思，花了多少银钱，整日想要打通关节，这才好容易在许举人那露脸，还与贺仲燾一起出诗集。
此子什么也没做，居然坐在家里，得到老府台青眼，被夫子允许破格参加县试。
得老府台一句讚誉，要胜过十个许举人推举啊！
这等狗屎运道，我要……
想到这里，陆文名都要气炸了。
陈砚之平静收拾桌案，如今得人青眼，待遇顿时不一样了。
陈砚之曾宦海浮沉，早已荣辱不惊。
最要紧是可以学制艺了，离县试还有大半年功夫，我来得及。
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