涿郡的豪强们傻不傻，沈桥不知道。
但和他们打了这么多年交道，这些人有没有眼光，他还能不知道？
果然，早上还与他谈笑风生、盘算著吞下沈家產业的那些豪强，转眼便纷纷称病推辞。
有几个自觉清醒的，甚至学著沈桥的模样，开始悄悄拋售手中產业。
沈桥要的，就是这个效果。
但他清楚，眼下还不是收网的时机。
消息还需要继续发酵。
於是他非但没有收手，反而又放出风声，说沈家还要压价。
与此同时，
他暗中安排宅中僕从收拾细软，大包小包地搬往张飞庄上。
这下，一直盯著他的豪强们彻底炸了锅。
他们可没有一支义军兄弟护著。
於是这几日张府成了涿郡豪强最爱打卡的地点。
桃园的门都快被人踏平了。
这些人沈桥一个也没见，一股脑全丟给了大哥。
让刘备去与那些大小狐狸虚与委蛇，自己则天天泡在演武场上，跟张飞廝混。
去的次数多了，连张飞都觉得蹊蹺，问他是不是忽然对练兵生了兴致。
沈桥哼哼两声，隨口敷衍过去。
张飞被他这副赖皮样惹烦了，直接將他撵出了演武场。
沈桥本不想走，无奈武力值差距太大，反抗不得，只能骂骂咧咧地离开。
哼，这黑廝，一天到晚就知道哼哼哈哈，哪晓得他付出了什么。
沈桥从演武场出来，转头便往大哥屋里去。
这几日涿郡满城风传他准备跑路，
虽则大哥始终没有开口问过，但他觉得还是该去解释一番。
路上，他又想起这几日的见闻。
褚燕的表现，他全看在眼里。
训练从不偷懒，什长的差事干得有模有样。
张飞教的新兵拳法，他学一遍就能带著自己那什人练上半天。
有人摔了他去扶，有人受伤了他帮著上药。
他那一什的新兵，硬是比別的什整齐一截。
没有私下拉拢人，没有偷偷往外传消息，没有在夜里溜出过营地。
一切正常。
沈桥的疑心像一拳打在棉花上，无处著力。
正是因为这样，沈桥的心又凉了几分。
因为他越查，越觉得此人清白；越觉得清白，心里那根弦就绷得越紧。
清白的人，不会好端端变成渠帅。
除非，他身不由己。
沈桥嘆口气，计划只怕得提前了。
冀州黄巾北上的消息虽是他让人放出去的，却也並非凭空生事。
他就算战略眼光再不济，也明白一个道理：
黄巾既志在席捲天下，就必定会向外扩张。
如今南下之路被卢公死死扼住，西边的并州又易守难攻，东边是一望无际的大海。
那接下来他们会往哪打？
好难猜啊。
沈桥找到刘备时，刘备正坐在案前翻看新兵名册。
“大哥。”沈桥迈进门槛，还没来得及开口，刘备已抬起头来。
“子梁，你来得正好。”刘备將名册往案上一放，
“你最近太过关心那个叫褚燕的新兵了。有什么原因吗？”
沈桥的脚步顿了一顿。
大哥看人看事，果然比谁都清楚。
他以为自己暗中观察做得足够隱蔽，却还是被刘备看在了眼里。
但他不能把命格的事说出来。
天机不可泄露六个字还压在他舌根底下，那日试图开口时的窒息感，他可不想再尝第二遍。
“大哥眼光好。”沈桥避开了问题，径直走到案前，
“不如把人叫来，当面看看。”
刘备看了他一眼，没有追问，只点了点头。
褚燕来得很快。
他迈进门槛时，沈桥注意到他的步子沉稳有力，
站定后腰背挺得笔直，既不諂媚地弯腰，也不紧张地搓手。
一个从真定逃难来的农家子，进了义军首领的屋子，没有半点侷促。
“见过刘君，见过沈先生。”褚燕抱拳行礼，吐字清楚。
刘备让他坐下，语气温和却开门见山：
“褚燕，你来投军也有些日子了。备想问一句，你可有什么志向？”
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