第615章 命运的转折点

第615章 命运的转折点

圣城。

悠长的钟声在圣克莱门大教堂的穹顶上空迴荡，惊飞了停在广场上歇脚的白鸽。

一场庄严肃穆的葬礼正在这里举行。

薰香与圣烛的气息在空气中瀰漫，唱诗班空灵而悲愴的歌声，仿佛要將死者的灵魂引渡向神圣的天国。

教堂內几乎座无虚席，而出席这场葬礼的，无一不是奥斯帝国真正掌握著权柄的大人物。

这其中包括了圣城最富有名望的三位公爵，权倾朝野的摄政王，以及德高望重的教皇陛下和眾多红衣主教等等。

毕竟，死去的不仅仅是一位伯爵，更是代表著元老院意志的帝国特使。

隨著唱诗班的歌声停歇，庄严的安魂弥撒终於告一段落，而那沉重的气氛却並未从人们的心头散去。

穿著一身漆黑丧服的安德烈·卡斯特利翁公爵神色肃穆。

他迈著沉稳的步伐走到前排，低声慰问了肖恩伯爵那哭得几乎昏厥过去的妻子。

“请节哀，夫人。”

维格尼尔夫人眼眶通红，看著卡斯特利翁公爵的眼睛点了点头，双手紧紧抓著小儿子和女儿的手。

年仅十一岁的长子站在母亲的身旁，忽然用沙哑的声音开口。

“安德烈先生，到底是谁————杀了我们的父亲？”

卡斯特利翁沉默了许久。

“我不知道，但————”

他伸出手，放在了那男孩的头顶，轻轻摸了摸那柔软的金色捲髮。

“我向你和你的母亲保证，我不会放过他。”

无论是谁—

他会让那傢伙付出惨重的代价！

说完，卡斯特利翁看了快要止不住泪水的伯爵夫人一眼，给了她一个承诺的眼神，转身走向了大殿的另一侧。

男孩默默注视著公爵离开的背影，死死地捏紧了拳头，並向心中的圣光立下了誓言。

他要变强！

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无论付出怎样的代价！

不只是为了替父亲报仇，更是为了撑起这个摇摇欲坠的家，保护他那伤心欲绝的母亲和茫然无助的弟弟妹妹。

虽然许多圣城的贵族一辈子都没有真正长大过，但真正的成长往往也就在一夜之间。

恶魔从未真正地战胜过人类，大抵也是这个原因。杀不死他们的邪恶，只会让他们变得更强大！

反过来也是一样。

或许下一个时代的神选者，就诞生在这场葬礼上，甚至未必是捏紧拳头的伯爵之子。

毕竟被触动的不只是他。

许多年轻的面孔，也在父辈的沉默中觉醒了。

他们沉浸在享乐中太久了————

拉科·艾伯格元帅也安慰了正深陷丧偶之痛的维格尼尔夫人。

无论元帅府与元老院存在怎样的分歧，站在葬礼上的眾人都默默放下了心中对彼此的成见。

安德烈·卡斯特利翁来到了同样一袭黑衣的维克托·兰贝尔公爵身旁。前者是执掌帝国最庞大舰队的公爵，而后者则是帝国司法界的无冕之王。

兰贝尔公爵微微侧过头，看了看卡斯特利翁，隨后又將目光投向了葬礼上那些神情庄严肃穆的帝国贵族们。

他沉吟了良久，用很轻的声音开口。

——

“我们的世界前所未有的团结，但也前所未有的撕裂。”

深蓝色的眼眸微微闪烁，卡斯特利翁公爵同样用很轻的声音问道。

“你认为这是好事，还是坏事？”

兰贝尔公爵轻轻摇了摇头，声音带上了几分惆悵。

“我不知道。但如果非要我选的话————我寧愿自己降生在一个平庸的时代，在自家庄园里混吃等死，也不愿意像现在这样，看著这个世界一天天变成我看不懂的荒诞模样。”

卡斯特利翁不置可否地沉默著，將目光投向了正在慰问肖恩伯爵遗的教皇。

那位平日里总是慈眉善目的老人，此刻脸上带著毫不掩饰的悲愴。卡斯特利翁看得出来，那是发自內心的悲伤，而非政客的偽装。

至於站在教皇身旁的弗朗斯·希尔芬主教，脸上的表情则要复杂得多。

卡斯特利翁隱约听说过一些关於这位枢机主教的传闻。

据说，当初纵容罗兰城的大火蔓延，正是他的主意。

因为在这位主教大人看来，德瓦卢家族所遭受的一切，正是圣西斯对他们褻瀆的惩罚。

然而现在看来，这位主教大人大概是后悔了。

不仅仅是因为肖恩伯爵在罗兰城死於非命，和罗兰城的教士们正在承受市民的怒火，更是因为这场由傲慢点燃的大火，如今已经彻底失控，儼然已经將半个奥斯大陆都吞噬了进去。

拥兵自重的保皇派並没有坐以待毙，而周边诸王国的联军正源源不断地在莱恩王国的艾菲尔公爵领集结。

那位年轻的王室继承人夏尔·德瓦卢，更是已经迫不及待地戴上了那顶沾满鲜血的王冠，並举起了“反莱恩同盟”的旗帜。

他对著圣光发下血誓，要將盘踞在暮色行省的新约教派，以及罗兰城里的国民议会一併碾碎在马蹄之下。

他在檄文中宣称，邪恶的启蒙思想是“第五混沌”，莱恩王国如今的一切灾难都由它带来。

上一次整个奥斯大陆联合起来討伐一个国家，还是一千多年前奥斯帝国对艾萨克王国的“神圣之战”。

“其实在葬礼开始前，教皇陛下私下里和我说了一件事。”卡斯特利翁公爵忽然打破了沉默，声音极低。

兰贝尔公爵抬眼看向他。

“什么事？”

“他说，他听见了圣西斯降下的神諭，並在神灵给予的启示中看见了我们的未来。”

“预言吗？他看见了什么？”兰贝尔公爵的脸上露出几分重视的表情，只因那是教皇陛下的预言。

圣西斯很少会给予信徒们启示。

而一旦启示到来，便意味著他们走到了命运的节点。

面对兰贝尔公爵询问的视线，卡斯特利翁公爵的目光变得深邃起来，缓缓开口说道。

“————无边无际的大火吞没了我们的世界，从漩涡海的东岸到新大陆的尽头，一眼望不到边。”

“他看到了世界的末日？”

“那倒没有。”

看著露出古怪表情的同僚，卡斯特利翁公爵轻声说出了预言的后半段。

“除了大火，他还看见了一座座由金属锻造的高塔拔地而起，就在那片被火烧焦的土地上。”

“烧焦过的土地长出了金属。”兰贝尔沉默了片刻，重复著这句话，“这太奇怪了。”

“是的，”卡斯特利翁公爵低声赞同，“我也觉得很奇怪，神諭中很少出现过我们完全没见过的东西。”

没见过的东西么。

想来这也是教皇没有將神諭公开的原因，无端的猜疑可能引来诡譎之雾诺维尔的腐蚀。

兰贝尔公爵深吸了一口气，將那古怪的预言拋之脑后，目光再次落在了那个伤心欲绝的寡妇和她身旁的三个孩子身上。

“————比起教皇陛下晦涩难懂的神諭，我们还是来考虑一些迫在眉睫的实际问题吧。”

卡斯特利翁公爵收敛了思绪，默然地点了点头。

“你的想法是？”

兰贝尔沉吟了片刻，灰色的眼眸中闪烁著老练政客的精明。

“肖恩死得太蹊蹺了，就算肖恩阁下再大意，他也是一个黄金级的魔法师。

如此强者竟然在闹市区被一个拿著火枪的普通士兵一枪打死————我很难不怀疑，这背后有蹊蹺。”

卡斯特利翁公爵没有反驳，因为每一个脑子清醒的元老都能看出这其中的破绽。

这也是他告诉肖恩的孩子，自己不知道凶手是谁的真正原因。

然而话虽如此，即便他们不知道凶手是谁，也必须对肖恩伯爵的死作出应有的反应。

兰贝尔轻轻嘆了口气，语气变得更加疲惫。

“事情的棘手也正在於这里，即便你我都知道，我们被人利用了，我们也不得不做出我们应有的反应。如果我们什么都不做，你我都无顏面对肖恩伯爵的家人，以及元老院里的其他元老。”

“麻烦的还有周边的诸王国。”

卡斯特利翁公爵长长嘆息了一声，目光投向了教堂中那座俯瞰著眾人的圣像。

“如果我们连特使被当街枪杀都能忍气吞声，他们会认为帝国的利剑已经生锈，圣城已经衰落。”

当眾人都对此深信不疑，帝国的衰落將变成现实。因此他们必须向人们证明，奥斯帝国依然强盛，他们的刀锋前所未有的锋利。

顿了顿，卡斯特利翁公爵继续说道。

“看来————即便明知道这是阴谋，我们也不得不落下这枚棋子了。

“是的，帝国的威严不容褻瀆。”

兰贝尔轻轻点头，认同了卡斯特利翁的说法。

而也就在这时，他忽然想起了什么，又看向身旁的同僚说道。

“说起来，我记得你的女儿奥菲婭，现在似乎还在坎贝尔公国？”

提及自己的小女儿奥菲婭，卡斯特利翁公爵的脸上露出了一丝头疼的表情。

那丫头，从小到大就没有一天让他省心过。

“嗯————”卡斯特利翁揉了揉眉心，“她不知道用什么法子买通了下面的人，偷偷混在出访坎贝尔的使团。等我收到消息的时候，那艘跨海的渡船早就驶出圣城港口了。”

其实，如果他执意要让奥菲婭留下，倒也有办法把那小傢伙逮回来。

但他心中总有另一个声音说服他，为何不隨她去呢？

卡斯特利翁的祖先是冒险家，他们发现了新航道和新大陆，为帝国开闢了一个崭新的时代。

而他们之所以能够获得成功，正是因为心中的冒险精神。

当然他也承认，那刻在骨子里的冒险精神，给年轻时的他带来了不少麻烦——

“奥菲婭是个充满活力又大胆的孩子。不过我还是得说，她的做法的確有些欠考虑了。

兰贝尔公爵体面地表示了提醒，隨后语气变得稍微严肃了一些。

“坎贝尔公国距离莱恩王国太近了，而且我们不知道当地领主的立场。如果诸王国的联军跨过边境，说不准他们也会被捲入到这场內战中————为了安全起见，你还是儘快下令让她回来比较好。”

卡斯特利翁公爵毫不犹豫地点了下头，將目光投向了教堂的彩窗之外。

“我也是这么想的。”

这场战爭已经不可避免。

无论如何，也不能让奥菲婭留在那里。

隨著两位公爵的私下交谈告一段落，悲伤的圣克莱门大教堂也终於迎来了今天最重要的一环。

摄政王格兰维尔·波塔走到了教堂正前方的讲台上，所有人的视线都匯聚於他，而偌大的教堂也在一瞬间安静了下来。

所有的私语声戛然而止。

无论是高高在上的公爵，还是手握重兵的將军，全都屏息凝神地注视著这位帝国的实际掌舵者，等待著他开口。

那双锐利的眼眸扫过全场，格兰维尔的视线最后落在了那几位暗自垂泪的孤儿寡母身上。

“今天，我们聚集在这里，怀著无比沉痛的心情，送別一位伟大的元老，杰出的魔法师，忠诚的帝国之子—肖恩·维格尼尔伯爵。”

摄政王的声音低沉而有力，在宏大的穹顶之下迴荡不息。

“肖恩阁下將他的一生都奉献给了帝国，直到生命的最后一刻，他仍然在为了旧大陆的和平与团结而在冰天雪地中奔走。然而，他那高尚的努力却换来了最卑劣的背叛。他不幸倒在了罗兰城的街头，被那些藏头露尾的傢伙以耻辱的方式暗杀！”

说到这里的格兰维尔提高了音量，双拳不由自主地握紧，原本温和的措辞渐渐带上了铁血与肃杀。

“这种违背规则与誓言的可耻行径，是对帝国威严的公然践踏！亦是对圣光的挑衅！我在此对著圣西斯起誓，帝国绝不会放过害死肖恩·维格尼尔伯爵的凶手！无论他是谁，无论他们躲在以什么为名义的旗帜下，帝国的怒火都將把他们烧成灰烬！”