叶柔放大吉力马札罗山南麓的区域：“这里。划出五千公顷，成立『东非联合种子研究中心』。前肯国、前坦国、前乌干国各出三分之一土地，收益按比例分配。研究团队由乌国专家、华夏专家和我们本地的农学家共同组成。”
“这会成为示范点，”叶眉补充道，“成功后，向全国推广。但要记住——所有种子专利，必须归国家种子银行所有。私人公司可以获得商业授权，但不能垄断。”
“那传统產业呢？”工业部长问道，“纺织、製鞋、初级加工……这些行业正在萎缩，已经造成前坦国地区十五万人的失业。”
叶柔和叶眉对视一眼。这是合併以来最棘手的问题之一——在追赶最前沿的新能源和现代农业时，如何安置那些被拋下的人？
“这就是我们要启动『朝阳转型基金』的原因。”叶柔调出新方案，“总额50亿美元，专门用於传统產业工人的再培训和新创业支持。”
一个纺织工人如果想学习光伏板安装，国家负担全部学费，並提供每月生活费补贴。如果他想到农业示范区工作，国家提供搬迁安家费。”
“更重要的是，”叶眉接上，“我们要在每一个新能源项目、每一个现代农业项目中，明確规定本地就业比例。不是低技能的临时工，而是有培训、有晋升通道的正式岗位。”
她顿了顿，说出关键一句：“东非的崛起，不能只是一小部分精英的崛起。必须让每一个愿意努力的人，都看得见向上的阶梯。”
会议持续了三小时。当部长们陆续离开时，夕阳已经將吉力马札罗山的雪顶染成金色。
姐妹俩独自留在沙盘室。全息影像缓缓旋转，展示著这个她们从无到有缔造的国家。
“有时候我会害怕。”叶眉忽然轻声说，这是她极少显露的脆弱时刻，“我们走得这么快，这么急，会不会有一天……这一切会崩塌？”
叶柔没有立即回答。她走到沙盘的控制台前，输入一串密码。沙盘的显示变了——不再只是基础设施和经济数据，而是变成了人口分布、教育程度、医疗覆盖、社区满意度……那些冰冷的数字背后，是三亿活生生的人。
“五年前，这个国家的婴儿死亡率和文盲率。”她调出歷史数据，“再看看今天。”
数字的对比触目惊心：婴儿死亡率下降42%，小学入学率达到99%，通电村庄比例从31%跃升至87%，民眾对“国家发展方向”的满意度高达81%。
“我们不是在建造空中楼阁，叶眉。”
叶柔转身，握住妹妹的手，“我们是在一片曾经充满苦难的土地上，建造一个每个人都能够尊严生活的家园。而这些数字——这些孩子能活下来、能读书、家里有电灯的数字——就是这座家园最坚实的地基。”
她停顿了一下，眼神变得深远：“父亲说过，真正的统治，不是控制人，而是服务人。我们头上的王冠，不是权力，而是三亿人託付的责任。只要我们不忘记这个，东非就不会崩塌。”
全息沙盘上，代表著“民眾满意度”的光点如星河般闪烁，越来越密，越来越亮。
——
深夜，王室寢宫。
两个婴儿已经睡熟，被安置在相连的婴儿房里。叶柔和叶眉却毫无睡意，並肩坐在观星台上——这是她们特意设计的空间，透明的穹顶让吉力马札罗山巔的星空一览无余。
“大哥今天发来了百日宴的初步安排。”
叶柔滑动平板电脑，“他建议在庆典上，正式宣布成立『叶氏家族东非基金会』，初始资金10亿美元，全部用於教育和医疗。”
“二哥协调了华夏最好的儿童医院，愿意派专家团常驻。”叶眉补充，“三弟从乌国邀请了顶尖的农业大学校长，商量合办东非第一所农业科技大学。四弟……四弟送来了两份礼物。”
“是什么？”
“一份是毛子科学院天文台的命名权——他们同意將新发现的一颗小行星命名为『东非之星』。另一份，”叶眉的声音低沉了些，“是一份绝密的地缘风险评估，列出了未来五年东非可能面临的外部干预和內部挑战，足足两百页。”
姐妹俩沉默了。星光洒在她们身上，也洒在脚下这座年轻的城市上。
“有时候我在想，”叶柔轻声说，“我们的女儿长大后，会如何看我们？看我们缔造的这个国家？看我们戴著的这双重冠？”
“我希望她们看到的不只是王冠。”叶眉仰望著星空，“我希望她们看到，在这片曾被世界称为『绝望大陆』的土地上，她们的妈妈和姨妈，曾经相信过一个不同的可能。並且，她们用全部的生命，去把这个可能变成了现实。”
她转过头，眼中有星光闪烁：“就像父亲常说的——歷史不是写出来的，是做出来的。”
远处，城市依然在运转。储能电站在午夜进行充放电测试，实验室的灯光彻夜不灭，港口有货轮在装卸来自世界各地的设备。这个国家太年轻，年轻到没有歷史包袱，但也因此，每一个夜晚都不敢沉睡。
全息沙盘室里，那个巨大的东非共和国模型，正按照预设程序缓慢旋转。
在它的边境线上，那些原本分隔五个国家的虚线已经消失。取而代之的，是一圈闪烁的光带——那是正在建设的边境自贸区、联合巡逻站、跨境电网。
而在光带之外，更广阔的世界地图上，从东非延伸出去的连接线正变得越来越密：一条通往华夏的“海上丝绸之路”，一条通往欧洲的“绿色能源走廊”，一条连接中东的“粮食安全通道”，还有一条……通往乌克兰基洛夫格勒州的、承载著种子与希望的隱形纽带。
这些线最终都匯向一个点：纽约，兄弟集团总部，那个被叶风称为“根系枢纽”的地方。
但此刻，在这个东非高原的深夜，最重要的两根线，就在这里——两位年轻的女王，两个百日的婴儿，一个刚刚五岁却已让世界侧目的国家。
叶柔轻轻握住妹妹的手。
“两个月后，”她说，“等家人都来了，等旭光和晨星的百日宴和国家的五岁生日一起庆祝时，我们要告诉世界一件事。”
“什么？”
“告诉世界，东非的故事，不是关於援助、不是关於怜悯、不是关於资源掠夺的故事。”
叶柔的声音在星空下清晰而坚定，“它是关於一群曾经被分开的人，如何选择合在一起；一片曾经被忽略的土地，如何决定照亮自己；以及一个家族，如何用跨越三大洲的根系，支撑起一个新文明的萌芽。”
观星台的透明穹顶外，一颗流星划过夜空。
在世界的另一端，叶风收到了两位妹妹联合签署的正式邀请函。函件的末尾有这样一句话：
“来东非吧，来看一看，当王冠不是被继承，而是被建构时；当国家不是被分割，而是被整合时；当未来不是被预测，而是被创造时——会发生什么。”
他关掉文件，望向办公室窗外。纽约的夜空没有吉力马札罗的星空清澈，但此刻，他仿佛能透过云层和距离，看见那个赤道上的新生国家，以及他两位妹妹並肩站立的身影。
他知道，两个月后的那场聚会，將不仅是家族的团聚。
那將是一个宣言——对世界，也对歷史。(本章完)
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