数日之前，当驃骑將军斐潜的兵锋並未如预想中那般直扑汜水关时，刘协暗自长舒了一口气。那是一种近乎本能的对战火与毁灭的恐惧得以暂缓的庆幸。
关墙依旧，性命无虞，他依旧是名义上的大汉天子，这似乎就足够了。
似乎……
然而，这种庆幸的欢喜，並未持续太久。
一种更深沉、更彻骨的寒意，渐渐从刘协的心底瀰漫开来，比这关上的冷风更令人战慄。
驃骑军的游骑，依旧宛如幽灵般，出没在远方。
偶尔刘协甚至能清晰地看到那玄甲骑士冷漠审视关防的眼神。
他们只是……
不来。
为什么不来？
这个念头反覆碾过刘协的心头，带来一种奇异的屈辱感和恐慌。他见识过权臣的跋扈，董卓的骄横残暴，李傕郭汜的野蛮无序，都曾將他的尊严践踏进泥里。他也领教过所谓忠臣清流的虚偽，那些口沫横飞、引经据典的士大夫，转身便能为了家族私利將他出卖。他甚至尝过顛沛流离、饥寒交迫的滋味，在荆棘丛生的逃难路上，皇帝的身份远不如一块乾粮来得实在。
可无论是跋扈、虚偽还是苦难，至少都意味著他这个人，他这个天子，还是重要的。董卓需要他登基，曹操需要他『挟天子以令诸侯』，就连那些士大夫，也需要他这块牌坊来標榜自己的正义。他是一面旗帜，哪怕被风雨侵蚀，被各种力量爭抢撕扯，但终究是漩涡的中心，是棋局上最关键的那颗棋子。
然而现在，斐潜的沉默，却像是一种彻底的漠视。那强大的驃骑军，似乎只是冷冷地朝汜水关瞥了一眼，便转过头去，忙於其他『更重要』的事务了。
这种被忽略、被轻视的感觉，比任何直接的威胁都更让刘协感到刺骨的寒冷。他仿佛成了一个被遗忘在旧舞台上的角色，而新的戏剧已经在別处锣鼓喧天地开场，无人再需要他的演出。
他还年轻，胸膛里还跳动著不甘的心。
他不是那个歷史上在魏宫深处禪位后、心如死灰的山阳公。他心底还藏著一些未曾磨灭的野望，一些或许天真却无比真实的侥倖。
他梦想著能真正执掌权柄，光復汉室，哪怕只是收復旧都雒阳，告慰列祖列宗。
他期待著能有机会，利用曹操与斐潜的爭斗，从中斡旋，寻得一丝喘息的空间，甚至……
渔翁得利。
可斐潜的不来，像一盆冰水，浇灭了他心中残存的侥倖火苗。
斐潜不需要来『抢』他，或许意味著斐潜已经不需要汉天子这块招牌了。
斐潜是在等待一个更好的时机再来？还是在斐潜的新的规则之下，刘协和他所代表的四百年汉祚，都成了可以扫入歷史尘埃的旧物？
这种可能性让刘协不寒而慄。
他紧紧抓住冰冷的砖石，似乎是要抓住大汉天下的一切。
如果连被利用的价值都在消失，那他这个天子，还剩下什么？
仅仅是关內这些依旧做著清秋大梦、爭权夺利的公卿大臣们的精神寄託吗？
他们依旧高谈阔论，仿佛天下大势仍围绕著这汜水关、围绕著天子旌旗转动，殊不知外面的世界可能早已天翻地覆。
最初，他试图用那些隨驾公卿们的话来安慰自己……
驃骑將军终究是汉臣，心存忠义，顾忌君臣名分，不敢行此犯上作乱之举。
这理由听起来冠冕堂皇，符合圣贤书上的教诲，但是刘协早已不是那个深居宫中、只读诗书的少年天子了。他经歷了董卓的暴虐，李傕郭汜的混乱，曹操的『呵护』，他太清楚在这些冠冕堂皇的理由之下，涌动的是何等冰冷的现实利益计算。
驃骑將军斐潜，绝非迂腐之人。
一个能横扫漠北、平定雍凉、与曹操抗衡至今的梟雄，怎会因区区名分而束手？
一阵狂风猛地灌入关隘，吹得刘协几乎站立不稳，身上的衣袍纷乱起舞，像是在嘲笑他的狼狈。他手忙脚乱地扶住垛口，一种难以言喻的悲愤和无力感涌上心头。
恐惧啃噬著他。
恐惧於被时代拋弃，恐惧於失去最后的利用价值，恐惧於成为一个真正的、无人问津的孤家寡人。但同时，那点不甘的野心又在恐惧的土壤里扭曲地生长著。
他不能就这样认命，他必须做点什么。
可是，能做什么呢？
他昨天隱晦的表示说，既然斐潜不来，那么他就可以回军了，但是很快就遭到拒绝……
没错，拒绝！
他们，不让刘协离开！
不管是曹氏的那些人，还是在汜水关的隨驾大臣……
冠冕堂皇的话当然都是一套套的，但是刘协猜得出来，是担心他一离开汜水，便是立刻会导致驃骑军攻打汜水关，而他们，他们，他们在害怕！
害怕守不住！
害怕驃骑铁骑洪流冲溃他们的基业！
刘协他很愤怒……
但是，隨之而来的，也同样害怕。
巨大的矛盾撕裂著他。
一方面是对自身处境清醒而痛苦的认知，另一方面是年轻生命本能的不甘与挣扎。
他孤立於城头，身后是暮气沉沉的旧王朝缩影，前方是迷雾重重、凶险未卜的新时代洪流。
他被卡在中间，进退维谷。
斐潜对於他在汜水关，採取了类似於漠视的態度，这仿佛在对他说时代，已经变了……
大汉，或是刘协，所代表的那套旧秩序，似乎……
没那么重要了。
关內，那些隨他而来的公卿大臣们，却在起初的惊惶过后，似乎又恢復了几分往日的气度。他们开始议论朝政虽然无政可朝，品评人物无非是互相吹捧或攻訐，甚至暗中与各方势力书信往来，似乎在做著什么……
是待价而沽？
哈哈，多么可笑啊！
他们似乎还沉浸在过去的世界里，认为天子终究是天子，无论谁最终取胜，都需要这面旗帜。
刘协冷眼看著他们，心中却一片悲凉。
这些人，或许还不如自己看得清楚。
寒风依旧呼啸，刘协只觉得一颗心在胸腔里沉沉下坠，落不到实处。
他仿佛不再是號令天下的帝王，而是成了一个被遗忘在歷史岔路口的前朝遗物，只能眼睁睁看著时代的洪流从另一个方向奔腾而去，连浪都不会溅到他身上一丝一毫。
他望著西方的原野，仿佛看到了自己同样空荡而迷茫的未来……
怎么办？
他都已经拼到了汜水关上，都已经亲自用血肉去堵著驃骑的刀枪，而那些人……
他们，还在做什么？
斐潜的新政，新发布的檄文，无疑是宣告著旧有大汉的死期，可是现在刘协他依靠这些旧臣，看到他们在汜水关当下所作所为，刘协心中不由得浮起了一个巨大的疑问……
大汉，还会有未来么？
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