仁寿宫一片死寂，只有御座下两座青花云鹤纹香炉的菸丝幽幽上升，在藻井二十八星宿的彩绘下盘旋不去。
天色暗了下来，小太监们挑著铜柄，点燃仁寿宫內的一盏盏烛火。
堂官们看著殿中昂然而立的陈跡，直到仔细凝视对方稍显青涩稚嫩的面孔才想起来，对方似乎刚刚十九岁。
有些年纪大的堂官，恍惚间回到二十多年前。
彼时主幼国疑，太后垂帘，外戚把持朝政。那会儿好像也有一个身穿大红官袍之人，以少年之姿立於朝堂之上，帮御座上的那位稳固了江山。
两人容貌不像，身材也不像，声音更不像。
可不知为什么，大家看著陈跡，莫名就想起那个人来。
靖王。
只这一瞬间，许多堂官忽然觉得自己老了，对方那份心气，像是一面镜子照见了自己的苍老与蹉跎。
有人竟生出几分自惭形秽之感。
此时，堂官们又看向跪伏在地上的崔清河与齐斟悟，心中暗自嘆息一声，齐家败了。如今齐家大势已去，区別只在於齐家会付出多大代价。
二十八星宿的繁复藻井下，陈跡低头看向身旁的崔清河：“崔主事，那串佛门通宝是谁的？如实说来。”
崔清河咬著牙不肯说话，只看著青金砖映著自己的倒影，面色难看至极。
陈跡不疾不徐道：“崔主事，不要觉得你不说，就能扛下所有事。亦不必试图说谎，我密谍司梦鸡审讯之下没有谎言。”
可崔清河依旧不说话。
他心里清楚，一旦供出齐斟悟，这京城便没他立足之地了。不，是这偌大朝堂之上，都没他清河崔氏的容身之地了。
他寧愿等梦鸡来审自己，即便那时候说出什么来，也不是他的错。即便因包庇定罪，最多也只会降罪他一个，却能为清河崔氏搏一个未来。
陈跡见他仍旧不肯说话，笑著说道：“崔主事，这里面原本没你什么事，你没贪也没抢，不过是受人之託做点事情而已。只要说出佛门通宝是谁的，也就无事了。可若是拒不招认，亦或是撒谎再被梦鸡问出来，便是欺君之罪……”
陈跡放低了声音：“若是再被梦鸡问出点別的什么来，譬如私铸铜钱什么的，可就是抄家灭门了。”
崔清河面色一变，“崔氏往后没了前程”和“崔氏往后没了人丁”的区別，他还是分得清的。
陈跡这是赤裸裸的威胁，赌他清河崔氏还有许多秘辛经不起审讯。
崔清河沉默两息后，咬牙道：“那串佛门通宝是齐斟悟交给我的。齐斟悟前日寻我，许诺我礼部郎中一职，让我带六十万两白银前往教坊司赎买白鲤，事成之后白鲤凭我处置。”
堂官最前排，坐在绣墩上的齐阁老心中嘆息一声，缓缓合上双眼。
陈跡得到答案，又走到齐斟悟身旁：“齐大人，敢问这佛门通宝，为何在你手中？”
然而下一刻，齐斟悟沉声道：“此乃李记当铺行贿於我之物，庇护李记当铺也是我一人所为，与齐家无关！”
齐阁老陡然睁开双眼。
方才齐斟悟有两条路可选，若他抖出李记当铺为齐家私產，齐斟悟本人不过是调拨自家库银而已，虽会使齐家与天下文心背离，可他本人无罪，毕竟那是齐家自己的银子，想怎么花是齐家的事。
现如今齐斟悟独自揽下罪责，以贪瀆定性，齐斟悟虽会被流放岭南，可齐家的名声却保住了。
於齐家而言，这才是最好的结果。余下的，只看御座上的那位是要將齐家声名打落凡尘，还是换一些有用的。
陈跡朝纱幔后的御座拱手道：“陛下，臣以为齐斟悟並未说出实情，请密谍司梦鸡以行官门径审讯。”
堂官们心知陈跡记仇，此番不毁了齐家名声，是不会罢休的。一旦梦鸡审讯，齐家万事皆休。
可下一刻，御座上的寧帝缓缓开口：“齐阁老，齐斟悟是你齐家人，你怎么看？”
齐阁老心中长长舒了口气，这仁寿宫里，从来没有不能谈的价码……而且，这位御极三十二载极擅帝王心术的皇帝，需要朝堂上的平衡。
他从绣墩上缓缓起身，而后掀起官袍衣摆，颤颤巍巍的跪伏在地：“老臣治家不严，以致族中子弟行差踏错，此皆老臣之过也。斟悟此子心性浮躁，不辨是非，竟收受商贾贿赂，干预朝廷法度，老臣请陛下降旨，將其流放岭南、永不录用。齐贤谆身为左都御史，亦有失察之责……跪下！”
齐贤谆心领神会，亦掀起衣摆，跪在齐阁老身侧：“陛下，齐家世代诗礼传家，自先祖以来，无不以清正自守、忠君体国为训。今竟出此等不肖子孙，玷污门楣，损及朝廷纲纪，臣无地自容。臣愿辞去左都御史一职，回家中治学。”
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