启明三年，冬十月下旬。
晋军主帅王旷见上游风势似乎对自己不利，於是更改布置，他將水师停靠在洞庭湖南口，分兵六万。他以三万军力交付陶侃，令他走陆路自荆北进攻夷陵，与此同时，又於荆南兵分三路，分別以应詹、周访、甘卓三人为主將，各率军万人，直接包抄荆南后方，试图以此孤立荆南汉军。
晋军中最先行动的乃是应詹所部，他並没有冒然全军出动，而是先单骑渡江，绕开南安郡，昼夜急奔至天门郡充县南部，密见当地的天门夷首领檀周，而后在檀周的引荐下，进一步深入至武陵郡酉阳县內，会见五溪蛮王黑裘。
五溪蛮又称武陵蛮，因武陵有五溪，分別是雄溪，樠溪，酉溪，沅溪，辰溪，此五溪周遭悉是蛮夷所居，故谓五溪蛮。五溪蛮在武陵居住有上千载，因其身在穷山恶水之中，性情剽悍，好武斗，歷来是南方统治者治理的难题。从楚国开始，到两汉建立，动輒有上万五溪蛮起事造反，一度成为后汉时期的財政黑洞。
汉季之时，刘备夺取荆南后，大量徵收五溪蛮作为部曲，封赏以胡王之位，这才收得五溪蛮之心，消弭了武陵郡的叛乱。但到了孙权夺取荆州之后，隨著刘备东征，五溪蛮又再次叛乱，孙权不得不徵调五万大军，用蜀汉叛臣潘濬围剿数载，前后斩杀俘获数万人，终於才將他们镇压下去。
到如今，五溪蛮虽然已经式微，但仍然是地方一霸。而应詹此前与黑裘有数次会面，已有较为良好的交往，此次他来求见黑裘，黑裘是不好拒见的。但他接见应詹之后，还是很明显地表现出不想合作的意思，说道：“应君，汉王待某家不错，我们祖上又有旧交，实不愿与其开战。”
应詹见状，当即斥责道：“大王怎如此不知忠义，大丈夫生於天地之间，当言出必行！昔日您与我立誓的铁券尚在此处，今日就要反悔？上面所写誓言，莫非不做数？！”
应詹前年安抚五溪蛮，曾与黑裘当眾大会铸下铜券，声称“同进同退，惠隆丘阜，违者灰朽”。如今他掏出铜券，黑裘自然无言以对。正当对方理屈词穷之际，应詹倏忽间自腰间拔剑，而后竟將黑裘一剑斩杀，继而提著对方的脑袋，公然质问五溪蛮各部道：
“我与诸位立有重誓，当共报国家，同生共死。今贼据江南，而我皇晋已发虎师二十万，志在剿贼，不意黑裘无信，竟要违誓！我已杀之，诸位將与孰为伍，今日大可言明！”
虽说应詹素有威名，可单骑来此，竟如此有恃无恐，令五溪蛮大为震撼。他们不敢反抗应詹，思来想去，又以汉军兵少，到底还是投向了晋军。隨后在应詹的指挥下，五溪蛮突然发难，反攻沅南、临沅（常德）等地，原本投靠刘羡的武陵內史武察毫无防备，为其一战攻克。
至此，应詹打通了武陵到洞庭湖口的通道，他在此匯合事先准备的万余兵马，共两万余人，继而北上包围天门郡零阳县，天门郡也隨之告急。
与此同时，他更是將黑裘与武察的首级一併寄给刘羡，並在其上画有猪犬之象，试图以此来激怒那些汉军將领，並表明自己死战到底的决心。
刘羡此前还真看轻了应詹，以为他不过是一手下败將，不必过分忧虑。结果不料他竟然敢出险招，绕道至荆南后方，策反了已经趋於安稳的五溪蛮，还主动与汉军求战。经此一事后，军中上下无不凛然，皆视应詹为汉军大敌。
时近薄暮，何攀、杨难敌、李矩、李凤、郭默、诸葛延等人，皆披掛鎧甲，齐来翻羽號上覲见刘羡，就连李秀、刘朗也一併出列，就此事进行商议。
对於应詹突袭武陵，在场眾人都力主围剿，何攀便强调道：“殿下，天门、武陵，虽非要害之地，但事关我军侧翼，不可不防，若任凭应詹攻至南平，偽晋水路齐攻，兵力又多过我数倍，想要取胜，何其艰难！因此，我军必须要將他早日击破，若视若不见，早晚酿成大患！”
这是从战事上对於应詹进行评估，而李矩则是从人品上进行评估，他惊异道：“应詹如此行险，深入我军腹地，当得起一句大勇。而他舍性命於不顾，又能说动五溪蛮，在民间颇有政声，亦称得上一句仁义。兄长，偽晋尚有如此人才，莫非气数未尽？”
自古以来，在人们眼中，一个国家中贤人的多寡，向来预示著国家的天命。毕竟有这么多事例在前，齐得管仲而霸，失管仲而衰，燕得乐毅而兴，失乐毅而败。哪怕是近世，同样也有汉得诸葛而延，失诸葛而亡的例子。李矩以应詹来做比较，足可见对应詹的重视。
李凤则在一旁笑道：“將军此言差矣，商紂尚有伯夷叔齐，曹魏尚有毌丘俭、文钦，何况晋室？最重要的是，当今寿春朝堂之上，是王衍这等虚诞之徒执政，其下纵有贤人千万，不得其位，又有何用？如今晋室当衰，汉室当兴，已皎皎普照。应詹看不清形势，纵有一腔孤勇，偽晋也无人爱惜，不过是自取灭亡罢了。”
他这么一说，眾人都笑了起来，气氛有所缓和。刘羡在一旁沉默已久，此时终於开口说道：
“我现在担忧的不是应詹，而是我军兵少，牵一髮而动全身。若敌军此路是孤军，我军分兵御敌即可，就怕他不是一路，而且还另有所图。”
身为统帅，刘羡是从全局观察战事，他已经敏锐地意识到，王旷的这次行动並不是一次孤例，否则的话，没有任何侧翼援护的后方突袭，与自投罗网何异？因此，敌军应该是还有后招，想要从其余方向打开突破口。
李凤则赞同刘羡的判断，他道：“殿下说得不错，敌军如此激进，必然是大有谋划。所谋也不用多想，偽晋若是想要一决胜负，要么水师逼近，要么大军登陆南岸，何必如此麻烦？可见所思並不在江南，而在江北。江北的选择也不多，以在下之见，敌军必是想要牵制我军，令我等不能救援夷陵。”
此言一出，其余诸人恍然大悟，都说必然如此，然后询问刘羡，是否要立刻加兵重防夷陵。但刘羡仅是稍作思考，便摇头拒绝了。他如今在夷陵城內已经布置有万人，由张光镇守，按理来说，应该已经够用了，最少能够在两三个月內不落城池，再往夷陵增兵，也不过是增加城內粮秣的消耗，很难起到固防的效果。
最重要的是，自己的兵力確实远远少於对方，在这种情况下，註定了敌方可以拥有更多的主动权，这是无论自己怎样努力也改变不了的事实。如果对方分兵，自己也跟著盲目分兵，只会处处都跟不上对方的节奏。与其如此，不如先集中兵力，优先解决一方面的敌军。
本章未完，点击下一页继续阅读。