说著，他弯腰在那个麻袋里翻找起来。
先是从一堆书册里，小心翼翼地取出一个用草纸包好的瓶子，接著，又拿出一个布包打开，里面是几把崭新的、闪著寒光的猎刀和剥皮小刀，刀刃厚实，一看就是好钢口。
最后，他还取出一双结实的鹿皮靴子。
“这是东平老酒坊的烧酒，听说劲儿足，味道正。这几把刀，是始兴城『利刃坊』的，砍骨头、剥皮应该都好用。还有这双靴子，是鹿皮的，耐磨，冬天也暖和些。”莫小山將这些东西一一摆放在李二狗面前。
李二狗看著递到面前的东西，尤其是那瓶酒和那双崭新的皮靴，眼睛瞬间瞪大了，脸上露出了难以置信又混杂著喜悦的神情。
“这……这……小山，你……你买这些做啥……”他声音有些结巴，语气里带著责备，但眼神里的欢喜却藏不住，“这得多少钱呀？你这孩子……真是乱钱！在大学堂里念书，开销大，有点钱就该自己攒著……给我买这些没用的玩意儿干啥……”
莫小山笑了笑，语气平和地解释：“那个，我也没多少钱。这些钱，大部分是学堂里发的。”
“学堂里还发钱？”李二狗更加惊讶了，抱著孩子，看著礼物，站在那里像个不知所措的孩子。
“嗯！”莫小山点点头，“这个学年，大学堂里的教諭领著我们去城里的工厂或者研究所实习，帮忙做些活计，算是一种……嗯，劳动实践吧。”
“工厂里会象徵性地给些报酬，算是贴补。我这学期攒了大概有六七块钱。除了买些必需的文具和书本，剩下的，就买了这些年货带回来。”
“六七块？！”李二狗倒吸了一口凉气，这几乎抵得上他大半年的结余了。
他脸上的表情更加复杂，既有为继子能挣钱的骄傲，又有更深的担忧，“就算……就算是自己挣的，那也不能这么大手大脚呀！”
“小山，听爹……嗯，听我一句劝，这钱吶，得攒起来，以后用钱的地方多著呢！娶媳妇，盖房子，哪一样不是要大把的银钱？你现在是读书人，將来更要体面，这销就更大了！”
他苦口婆心地劝说著，怀里的小八似乎被他的语气感染，不安地扭动了一下。
莫小山只是静静地听著，脸上带著淡淡的笑容，並没有出言反驳。
他看著眼前这个因为常年劳作而显得比实际年龄更苍老的汉子，心中五味杂陈。
五六年前，母亲带著他们几个拖油瓶改嫁给这个丧妻的鰥夫时，他內心是充满了抗拒和厌恶的。
觉得是这个男人分走了母亲的爱，也占据了父亲的位置。
但这些年过去，虽然他们之间交流依旧不多，甚至有些隔阂，但莫小山內心深处，已经慢慢接纳了这个继父。
平心而论，李二狗对他母亲很好，几乎是言听计从，对他们这几个並非亲生的孩子，也从未苛待。
家里孩子多，负担极重，母亲这几年又接连生了老七和老八，大部分精力都放在照顾婴孩和操持家务上，田里的重活几乎都压在了李二狗一个人身上。
他每天起早贪黑，伺候著那几十亩地，閒暇时还要进山猎取皮毛、到镇上工坊打零工，才能勉强维持这个十口之家的温饱。
即便如此，他每隔几个月，总会想办法托人给在始兴城读书的莫小山捎去一些钱，虽然不多，有时是一两块，有时只是几角，但这份心意，莫小山是感念的。
他知道，读大学虽然学费全免，伙食也有学校补贴，但平时的衣服鞋帽、文具书本，也是一笔不小的开销，尤其是第一年，几乎都是家里在支应。
“嗯，我知道。”莫小山轻声应道，“不过，我也快毕业了。等到今年七月，三年学业就完成了。到时候，我就能挣钱了，也能帮著家里分担一些。”
李二狗听了，心中很是欢喜，但嘴上却说道：“不用，不用！家里不用你操心，你顾好你自己就行。我还能干，地里也有出產，饿不著你娘和弟弟妹妹。”
“你从大学堂毕业了，挣了钱，首要的是给自己存起来，置办家业。你要是能早点娶上媳妇，成家立业，你娘……你娘不知道有多高兴！”
他顿了顿，看著怀里渐渐睡去的孩子，声音低沉了些：“虽说家里孩子多，负担重，但好在……好在政府有些补贴，农业税也有减免，一年到头，紧巴点，也能支应过去。……你不用担心家里。”
莫小山听罢，没有再继续爭论。
他知道，继父或许是为他打算，也是不想拖累他。
但他更清楚田地里刨食的艰难。
他环顾了一下这间虽然宽敞但却颇为简陋的堂屋，泥土地面，墙壁上有些许裂痕，家具陈旧。
他想起回来路上，乡民们议论的收入对比。
诚然，在新华，农人是幸福的，他们拥有自己的土地，温饱无虞，也不受地主盘剥，还有政府的各种优惠扶持。
相比於大明境內那些挣扎在生死线上的佃农，或者欧洲那些毫无自由的农奴，这里简直就是天堂。
开垦新地，头三年免税，第四、第五年半税，五年后才全额徵收。
而且，只要你生的孩子足够多，还能抵扣应缴的农税。
听说，为了鼓励新增的人口填充广袤的领土，政府还在酝酿新政策，允许像第二代国民，如果愿意去新开闢的拓殖区，可以直接获得八十亩土地，同样享受“三免两减”的税收优惠，甚至还能获得低息的农业贷款。
新华的土地，实在是太广阔了，仿佛永远都有开垦不完的沃野，等待著更多的人口去填充。
但是，幸福不等於富裕。
莫小山心里默算过，就算继父一个人种著地，一年到头，风调雨顺，除去种子、农具损耗、一家人的口粮，再到年底，能攒下十块、十几块银元就已经是极好的年景了。
若是遇到个旱涝灾害，恐怕还得依靠政府的补贴和救济才能度过难关。
而在始兴、广丰那些工业日渐发达的城市里，一个普通的工厂工人，一个月就能拿到四五块银元的月俸。
隨著工龄增长，技术等级提升，一个月拿八九块，甚至十几块也毫不稀奇。
除去日常开销，一个月省下两三块，一年就是二三十块。
可以说，在新华境內，若论经济收入，依靠传统农耕的农民，已经被迅速崛起的工人阶层远远甩在了身后。
这种差距，隨著工业化进程的加速，恐怕还会越来越大。
厨房里传来了滋啦啦的油爆声和麵条下锅的声响，伴隨著母亲春娘轻快的哼唱。
院子里，几只土鸡在悠閒地啄食。
怀里的老八在李二狗並不舒服的怀抱里沉沉睡去，发出均匀的呼吸声。
这个家，虽然清贫，虽然吵闹，但却充满了生机和烟火气。
他即將完成学业，走向一个与父辈截然不同的未来。
他知道，有些观念不是一时半刻能改变的，有些责任，他需要用自己的方式来承担。
未来的路，似乎在这一刻，在这略显尷尬却又温情流动的黄昏里，变得愈发清晰起来。
——
(本章完)
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