第628章 征程（一）

第628章 征程（一）

2月14日，元宵的彩灯余韵尚在檐角残留，空气中却已褪尽了年节的慵懒，开始显露出日常生活的粗糲和辛劳。

农人们或在庭院中叮叮噹噹地修补型鏵锄头，或踏著尚未完全化冻的田埂，盘算著今春要种些什么。

城市的工厂里，烟囱重新喷吐出浓淡不一的煤烟，机器的轰鸣也取代了节日的爆竹，织机梭飞，锤锻声起，將无数的原材料转化为丰富多样的商品。

码头上，准备远行的水手们与家人作著最后的告別，拥抱格外用力，叮嘱反覆再三，尤其是那些即將参与跨太平洋移民航行的船员和他们的家属，脸上都蒙著一层难以化开的离愁。

这一去，便是大半年，要穿越万里波涛，与变幻莫测的大海搏斗，每一次出发，都可能是永诀。

刘阿水已经收到了船队通知，六日后，他將作为领队，率领一支由十五艘移民船组成的船队，再次驶向太平洋西岸的大明。

算起来，自从踏上这片被称为新洲大陆的土地，他跑船的生涯已有整整十八个年头。

从最初在摇晃的甲板上收放缆绳、攀爬桅杆的水手，一步步走到今天，成为统率一支船队的“舵爷”，手下管著数百號船员和数千移民的性命前程，这其中的艰辛与荣光，不足为外人道。

他不再是那个需要亲自掌舵、呼喝水手的船长，而是运筹帷幄，负责整个船队航线规划、天气研判、补给分配以及应对沿途各类突发状况做出决策的领导者。

在新华航运界，提起“舵爷”刘阿水，谁不赞一声老资格，经验丰富，是见过大风大浪的“海王爷”。

他对如今的生活是极为满足的，每月数十块银元的丰厚薪奉，让家里早早住上了宽的砖瓦房，妻子郑氏不必再为柴米油盐发愁，几个年幼的孙儿绕膝承欢，更重要的是这份受人尊崇的地位。

他甚至已经规划好了未来：再跑几年，等年满五十，就向公司申请，转到航海学校去，把他这半辈子在海上积累的经验、见识过的风浪、熟稔於心的航路，还有驾驭船只的诸多技巧，统统传授给那些朝气蓬勃的年轻后生。

这比在海上继续漂泊冒险，更让他觉得踏实和有盼头。

此刻，他正坐在自家收拾得乾净利落的小院里，一张小方桌，一壶温热的黄酒，几碟花生米、咸鱼干、滷煮。

初春午后的阳光带著暖意，懒洋洋地洒在身上。

他看著院子里几个孙儿孙女追逐嬉戏，九岁的幼子正有模有样地用木片组装一艘小帆船，嘴里还模仿著號子和风浪声。

堂屋里，妻子郑氏坐在窗边，就著明亮的光线，为几个小辈缝製著小衣，针脚细密匀称，一如她这些年为这个家付出的岁月，平静而坚韧。

院子里孩童的嬉闹声，外面街道的喧囂声，混合著酒菜的香气，构成一幅寧静祥和的画卷，暂时驱散了他心头因即將离別而泛起的淡淡愁绪。

这份午后恬静，被一阵沉稳的脚步声打破。

院门“吱呀”一声被推开，一个身灰布工装、身形挺拔的年轻男子走了进来，正是长子明仔。

“阿爹，娘。”长子明仔脸上带著些许倦色，但眼神明亮。

刘阿水坐直了身子，颇为意外地看著长子：“明仔？今儿个怎么得空回来？

你们船厂那边不忙了？”

数年前，已是新华重工技术骨干的明仔被一纸调令抽调到位於邵武（今埃斯奎莫尔特市镇）的特种造船厂，自此便像上了发条的陀螺，鲜少归家。

即便娶了妻生了子，他也多是扎根船厂，三五不时地才抽空回趟家。

此番过年，带著媳妇和孩子回来团聚不到两日，便又匆匆返回船厂，不知在忙些什么大项目。

“厂里准了两天假，回来看看阿爹阿娘，也————有点事说。”明仔说著，走到父亲身边坐下，自然地拿起酒壶给父亲和自己都斟了一杯。

琥珀色的酒液，在粗瓷杯中轻轻荡漾。

郑氏也从屋里走了出来，关切地看著儿子：“还没吃饭吧？娘去给你下碗面”

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“娘，不急，我先陪阿爹喝两杯。”明仔拦住母亲，端起酒杯敬了父亲一下，仰头饮了半杯。

酒液温热，驱散了些许从港口带来的寒意。

父子俩就著花生米、小菜，閒聊了几句家常，问了问孙辈的近况，邵武船厂那边的风物。

但刘阿水看得出，长子眉宇间藏著事，不像只是寻常探望。

几杯酒下肚，明仔状似无意地说道：“阿爹，我这次回来，也是跟娘告个別。几天后，我会隨移民船队一起出发，前往大明。

“什么？”刘阿水端到嘴边的酒杯顿住了，愕然看向儿子，“你隨船队去大明？你去做什么？你一个在船厂敲敲打打的匠人，又不是水手！”

他脑海中瞬间闪过无数念头，难道是船厂派他去大明採购特殊材料？

或是搞什么技术支援？

郑氏也停下了手中的针线，担忧地望过来。

明仔放下酒杯，笑著回道：“我自然不是以水手身份隨船前往。阿爹，我们船厂几个月前新下水了一艘船，斩浪號”。我们准备跟著它，一起前往大明。”

“斩浪號”？”刘阿水想起来了，他听说过这艘船，是新华船舶设计院和邵武造船厂联合攻关的成果，是新华自主建造的第二代可用於远洋航行的蒸汽机帆船。

他之前还和同行议论过，觉得那冒著黑烟、轰隆作响的铁傢伙，终究不如风帆可靠。

“那艘————烧煤的船？”

“对，就是它。”明仔眼中闪过一丝异样的光彩，“它採用了最新的双胀式蒸汽机作为驱动力，满载排水量超过八百吨。”

“虽然它主要还是依靠风帆，但在无风、弱风、逆风或者进出港时，蒸汽动力就能发挥巨大作用，在长途远航时可以大大缩短航行时间，提高航行的確定性和安全性。”

他从盘子里又抓了几颗花生米，在掌心摩挲著，继续阐述此行的目的：“这艘船已经完成了阶段性的近海和短途海域试航，性能基本稳定。”

“但长途跨太平洋航行，面对持续不断的风浪和盐雾侵蚀，才是对其锅炉耐压性、轮机长时间运行的可靠性、螺旋桨效率、燃煤消耗规律以及船体结构疲劳强度的终极考验。”

“这次远航大明，就是为了在真实的、极端恶劣的远洋环境中，全面测试並记录它在各种海况下的各项运行数据。”

“我和另外两位机械工程师，受厂里委派，组成技术保障小组，全程跟隨斩浪號”，负责核心动力系统的维护保养，排除可能出现的故障，並详细记录所有运行参数，確保这次至关重要的测试任务顺利完成。”

“这些第一手的数据，对我们船厂下一步优化设计、建造更大吨位、更高航速的机帆船，甚至为未来建造不依赖风帆的真正蒸汽轮船，都至关重要！”

“可以说，斩浪號”的成败，关係著新华未来能否真正掌控太平洋航路！