太妃身子晃了晃，扶住门框。
叶姑姑眼疾手快地托住她：“太妃，奴婢扶您坐一坐。切莫忧思过度，身子要紧啊....：
满室臣工尽皆跪在地上：“太妃节哀，保重身子。”
太妃摇摇头，甩开叶姑姑的手，手撑著门框，看了看昌寧宫外的天空。
许久，才说道：“兄长惨死，吕家男丁，只剩下一个疯癲的老父和两个侄儿。哀家若不去，吕家灵前，何其淒凉！”
“太妃三思！”
“哀家心意已决。”太妃的声音不高，但已不是商量的语气，“百善孝为先，父亲病倒，兄长逝，哀家若为了一己之安危，而龟缩於宫中，连灵前致祭都不敢，何以面对天下臣民？何以告慰兄长在天之灵？”
她清了清嗓子，扬声询问：“禁卫统领何在？”
“末將在！”一名身披玄甲、面容刚毅的將领出列。
“点一半禁卫精锐，隨哀家出宫。沿途清道，大將军府內外，三步一岗，五步一哨，务必確保万无一失！”太妃的目光锐利如刀，“圣人年幼，留在宫中，由中书令辅佐、叶姑姑照料，处理日常政务。无哀家手諭，任何人不得擅离宫禁！”
“母亲！”圣人扑到太妃膝前，泪眼婆娑，“儿子也要去送舅舅———”
太妃也不知想到了什么，用力地將圣人搂入怀中，吻了吻他的额头，再放开他。眼中是深沉的痛楚与决绝：
“你是圣人，是天子。天子无家事，你坐镇中枢，稳住左丘家的江山，便是对舅舅最大的告慰。”
翌日，天色阴沉。
叶姑姑扶著太妃走出昌寧宫门时，太妃突然驻足不前。
“太妃？”
太妃思付了片刻，又独自退回內殿，取出一把剪子，沿著被褥的边缘，一下一下地剪开。手伸进被褥中央，摸索了一阵，从里面取出一个泛黄的信来。
捏著信的手指渐渐泛白。半响才微微鬆开，指尖恢復了血色。
她將信仔细折好，妥帖地揣入怀中，匆匆离开昌寧宫。
朱雀大街被肃清一空，往日繁华喧囂荡然无存。沉重的马蹄声踏在青石板上，发出整齐而压抑的迴响。两队玄甲禁卫手持长戟，神情肃杀，如同两道冰冷的铁流，护卫著中间那辆素白帷慢的凤。
街道两旁，家家户户门窗紧闭，偶尔有胆大的百姓从门缝里窥探，也被那肃杀的气氛嚇得立刻缩回头去。
凤攀內，太妃一身素白麻衣，未施脂粉，沉静地闭著眼。
大將军府门前，早已是白幡如雪，哀声一片。
府门大开，身著丧服的僕役跪迎两侧，个个神色悲戚凝重。
太妃在內官扶下步下凤，径直步入府內。她没有先去灵堂，而是转向偏厅。
偏厅內，桑子楠被两名禁卫死死按著跪在地上。短短一日，他仿佛被抽乾了精气神，脸色灰败，眼神涣散，身体抖得如同秋风中的落叶。
太妃在厅中主位坐下，冰冷的视线落在他身上：“抬起头来。”
桑子楠颤抖著抬起头，对上太妃那双深不见底、仿佛能洞穿灵魂的眼睛，瞬间如坠冰窟，牙齿咯咯作响：“太妃饶命——.饶命——”
“药，从何而来？为何隱姓埋名？”太妃半眯著眼，声调没有任何起伏。
“太妃明鑑！草民隱姓埋名是怕人知道草民是桑林生之子，忌讳不肯用草民的药方。”桑子楠涕泪横流，不住磕头，“这药方是草民精心研究的活血化神药。大將军用了多次，疗效显著，府中之人皆可作证。草民只想立下大功，换得父亲一条贱命，怎敢给大將军下毒？求太妃明鑑！”
一旁的內官將管事献上的药方递到太妃手中。太妃捏著纸张看了看：“你的药方？”
“是、是，是草民的药方。”桑子楠砰砰地磕著头，额头上很快青紫一片，渗出血丝，
太妃的脸上没有任何表情。待他磕头磕累了，才淡淡开口：“带下去。押入典监司最深处的黑牢，无哀家手諭，任何人不得探视。”
“是！”禁卫立刻將瘫软的桑子楠拖了出去。
处理完桑子楠，太妃这才起身，在眾人簇拥下，走向停放灵枢的正堂。
沉重的楠木棺停在灵堂中央，四周白烛高烧，香菸繚绕。吕蒙的夫人万氏和两个儿子，皆一身重孝，跪在灵前哀哀哭泣。前来守灵的將士和百官都穿著素服跪在堂外。
太妃一步步走向棺：“兄长，妹妹来送你一程一—”
她走到棺柠前，想要看看兄长的遗容，却发现棺的盖子已经盖上了。
候在一旁的顾映兰上前道：“太妃，大將军浑身伤口崩裂，无法如常观瞻，这才盖了盖子。”
太妃眼眶布满血丝，闻得此言，眼泪不住地流著。最后，顾映兰递上三柱清香，她颤抖著手接过，在摇曳的烛火上点燃。
就在她准备躬身行礼之际一“—”一阵低沉、嘶哑，如同野兽磨牙般的笑声突元地在灵堂侧后方响起！
所有人都被这诡异的声音惊得心头一跳，循声望去。
老將军不知从哪里跑来，整个人神志不清，满脸血污，身上穿著一件沾满污渍的中衣，手里拄著他那杆沉重的银枪，摇摇晃晃地站在侧门阴影里。
他浑浊的眼睛死死盯著那巨大的棺，脸上没有任何悲伤，却是满满地好奇，像是不识得棺是何物一般，几次伸手要去打开棺。
“爹！”万氏嚇得魂飞魄散，失声惊呼，“不是晕了吗？怎的又醒了？”
刚才还庆幸公爹晕倒了，想不到这个时候，突然又醒了。
这不是来添乱吗？
两个孙儿带著几名僕役慌忙上前阻拦。
“父亲！”太妃悲痛地开了口。
老將军这才看到了太妃，愣了一愣，才咧著嘴，露出一个真挚的笑容。
“芳儿一一”他伸出手指挥了挥，示意她快出门去，“你去叫一声晏將军，叫他来家里吃饭。
我让你哥给他揪面片子。”
晏將军？
跪在堂外的人面面相。
太妃身子雾时僵直。
当著百官眾臣的面，怎么能提晏？
好在一旁的管事阿贵儿接过话头：“老將军，顏指挥使不在家，他出远门了。”
老將军憎懵懂懂地看著阿贵儿：“晏將军打仗去了？”
“不是將军，是指挥使，”阿贵儿无可奈何地道：“顏指挥使打仗去了！”
“怎能不叫我？快拿我的战甲来！”老將军握紧银枪，大步流星地跨出门去。
人走远了，却传来不合时宜的出征之歌：
“饮酚酿，踏金履，再升织官锦——”
“棲鑾下，诵羽，步步踏青云一—”
太妃听见这歌，脸色愈发难看。这歌她小时候在晏军中听到过。父亲这么胡乱唱下去，万一有人知道，就麻烦了！
阿贵儿要跟著去找老將军，又折返回来求太妃：“太妃，可否请桑大夫来瞧瞧，之前吃她给的药，老將军都好多了，这一停药，又到处乱撞，伤著奴婢们倒是小事，老將军满脸满身的伤，若有个闪失......"
太妃看向顾映兰：“桑落呢？”
顾映兰將丹溪堂失火之事说了：“此事確实情有可原。”
“情有可原？”太妃站在屋中央，冷笑一声，“来人，带一百人，去將丹溪堂围了，把桑落给哀家带过来，绑也要绑来！”
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