郭正心领神会，脸上浮现出同样幽深难测的笑容，仿佛在欣赏一出早已写好剧本的戏剧：“陈相高见，洞若观火。天有不测风云，军中有偶然疏失，再正常不过。”
“关键在於火候的拿捏。只需让这场仗打得足够艰难、足够漫长、付出的代价足够惨重————那么，无论最终是胜是败，他二人都必然元气大伤，遍体鳞伤。”
“若惨胜，则功劳大打折扣，过错暴露无遗，朝野自有公论；若不幸大败————那更是自陷死地，万劫不復。”
“到了那般田地，需要有人出来收拾残局、稳定朝纲、重整山河之时，这擎天保驾的重任，除了你我这般老成谋国、顾全大局的栋樑之臣，还能指望谁呢？”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
那笑容里，淬链著顶尖政客的冷酷、老辣与精准算计。
他们无需亲自下场搏杀—一那不仅有失身份，更容易引火烧身。
他们只需在命运天平微微摇摆的关键节点，看似无意地轻轻加上一枚筹码，或者，在不引人注目的角落，悄悄抽掉一块基石，便足以让那艘本就充满裂痕、
航行在暴风海洋中的战船，在惊涛骇浪中彻底倾覆。
“坐山观虎斗，待其两败俱伤————”
陈少卿目光投向宫门外那沉鬱压抑、仿佛酝酿著暴雨的天空，语气飘忽，带著一丝掌控局面的悠然。
“鷸蚌相爭，渔翁得利————”
郭正低声接道，声线轻鬆得像是在吟诵一首閒適的诗句。
他们，自认便是那最有耐心、也最懂得何时撒网的老练渔翁。
至於关中大地正在燃烧的烽火，以及那在战乱中哀嚎的无数生灵？
在权力的宏大棋局上，这些不过是必要时刻可以权衡、可以接受的代价罢了。
只要最终能攫取最大的政治利益，一时的动盪与牺牲，在他们眼中，又算得了什么？
语毕，二人极有默契地收敛了脸上所有外露的情绪，瞬间恢復了圣朝宰辅应有的威严与持重，仿佛刚才那番诛心的对话从未发生过。
他们微微頷首示意，然后各自转身，走向不远处静静等候的、標誌著身份与权力的官轿。
轿帘无声垂下，隔绝了外界所有的光线与窥探。
轿子內部狭小的空间里，两位权臣闭目倚靠在软垫上，脸上再无表情，唯有心中飞速盘桓运算的，是如何在这场由他人点燃的滔天危机中精准出手，火中取栗，將对手的灭顶之灾，巧妙转化为自己权力之路更进一步的坚实阶梯。
洛京的天空，阴云愈发浓重，沉甸甸地压在整个皇城之上。
二十万羽林军，盔明甲亮，旌旗蔽空，如同一道漫无边际的钢铁洪流，踏著震天的鼓点，浩浩荡荡开出洛京巍峨的城门。
队伍蜿蜒如龙，经函谷险隘，沉重的脚步声与金属摩擦声在山谷间迴荡，终於踏入广袤的关中地界。
阳光洒下，精钢甲片反射出令人心悸的寒光，长矛如林，直指苍穹。
这支军队，堪称大周圣朝最华贵的脸面。
士卒多为功勋之后、显宦子弟，自幼习武，弓马嫻熟。
他们身著的鎧甲乃百链精钢，手中的兵刃吹毛断髮，军容整肃，行进间自有一种与生俱来的优越与威严。
然而，明眼人只需稍加留意，便能看出这辉煌之下的隱忧。
他们眉宇间缺乏边军那种从尸山血海中淬链出的彪悍与冷冽杀气，取而代之的，是一种久居繁华、未经沙场残酷洗礼的骄矜之气，仿佛此行並非生死搏杀，而是一场盛大的武装巡游。
中军大纛之下，征西大元帅江行舟与副帅魏泯並轡而行。
二人虽皆顶盔贯甲，气质却判若云泥。
江行舟仅著一袭青衫外罩轻甲，身形挺拔如松，神色平静似古井无波。
他目光深远，不时掠过两侧的山川地势，手指偶尔在韁绳上无声轻叩，仿佛心中已在推演万千兵势，思忖破敌之策。
而一旁的魏泯，则是一身彰显其尊贵地位的金漆明光鎧，甲冑耀眼，却掩不住他面色的沉鬱。
他眼神阴，薄唇紧抿，周身散发著一股难以掩饰的不耐烦与深切的屈辱感，仿佛每一刻停留都是煎熬。
大军行进，速度不疾不徐，严格遵循著每日既定的里程，时辰一到，无论天色早晚，必择险要或水源充足处扎下坚固营寨。
斥候游骑如蛛网般四散而出，侦探敌情，清扫前方，真正是步步为营，稳扎稳打。
这与魏泯想像中星夜兼程、旌旗所指直扑长安的雷霆之势，简直大相逕庭。
这日黄昏，大军行至一处河谷平缓地带，但见地势开阔，水源便利，江行舟便下令安营。
顷刻间，营寨以肉眼可见的速度立起，壕沟、鹿角、望楼一应俱全，秩序井然。
魏泯胸中积压多日的怒火终於按捺不住，他猛夹马腹，衝到江行舟身旁，语气硬冷，带著毫不掩饰的质疑与不满：“江元帅！”
他刻意用了这正式的军职称呼，强调著彼此的疏离，“我军深入关中已逾五日，每日却只行这三四十里便龟缩不前！
长安危如累卵，陛下在洛京日夜焦心，翘首以盼捷音！如此蜗行牛步，岂不是坐视贼寇势力坐大？
若让那黄朝在长安城外站稳脚跟，加固城防，再裹挟数十万流民，届时攻城，恐需付十倍鲜血！这延误军机的重责，未將敢问，元帅打算由谁来承担？”
他的声音洪亮，显然有意让周围竖耳倾听的將校们都听个明白。
江行舟缓缓勒住马韁，目光从远处蜿蜒的地平线上收回，那里是长安的方向。
他转头看向面沉如水的魏泯，脸上依旧是那副云淡风轻的模样，只是嘴角泛起一丝若有若无的淡笑：“魏副帅稍安毋躁。我军初来乍到，於关中贼军之虚实分布，皆如雾里看，岂可不察而冒然轻进？”
魏泯闻言，嘴角勾起一抹极其讥誚的冷笑，声音又提高了八度：“元帅是否谨慎得过了头？我十万羽林儿郎，乃天子亲军，京畿锐旅！
装备之精良，甲於天下！
军中將校，哪个不是出身名门，自幼熟读兵书战策？
再看那贼酋黄朝，不过一落魄失意的落第秀才，侥倖纠合起十万乌合之眾，无非是一群饥寒交迫的泥腿子，手持锄头木棍，有何战力可言？
依末將看，莫说十万大军，即便只遣三万精骑突进，也足以將这群土鸡瓦狗一击即溃，犁庭扫穴，解长安之围！”
他越说越是激动，仿佛胜利已如探囊取物：“当务之急，乃是以雷霆万钧之势，迅疾兵临长安城下，与城內守军里应外合，一举歼灭顽寇，擒杀黄朝！如此方能震天下不臣之心，彰显我大周赫赫天威！
似元帅这般畏首畏尾，迁延不进，只怕——————非但徒耗国家粮餉，更要貽笑大方，墮了我羽林军的威风！”
这番慷慨激昂的言论，果然引得周围一些同样出身高贵的羽林军將领暗自点头称是，他们脸上也流露出对缓慢行军的不满和对速立战功、凯旋受赏的渴望。
江行舟將眾人神色尽收眼底，却並不动怒，只是轻轻摇了摇头，语气依旧平和，但內里却蕴含著一种歷经沧桑的沉稳与不容置疑的力量：“魏副帅此言，看似激昂，实则危矣。”
“羽林军固然装备精良，训练有素，然久驻京畿繁华之地，实战歷练终究欠缺。军中多为良家子，未经真正血火淬链。骄兵必败，轻敌乃兵家大忌，古有明训，不可不察。”
“反观黄朝所部，”他目光陡然变得锐利如鹰隼，扫过眾人，“虽是流民匯聚，看似乌合之眾。然，其核心骨干，皆是歷经廝杀、从死人堆里爬出来的亡命之徒！
这些人，悍不畏死，战斗经验往往远超我安逸已久的將士！
更兼那黄朝本人，曾有诗成鸣州之才，绝非寻常草莽匹夫，其用兵狡诈诡譎，又深諳煽动民心之道，绝不可等閒视之！”
“况且，”
他话锋一转，指向周围那些虽然衣甲鲜明却已面露疲態的军士，以及远处正在饮马的队伍，“我军千里跋涉而来，人困马乏，体力士气皆需时间休整恢復。
关中之地，如今民心惶惶，敌友难辨。
若贸然疾进，一旦后勤粮道被敌军游骑切断，我军孤军深入陌生之地，倘若中伏，则胜负之数实在难料，届时恐有————全军覆没之危！”
“眼下之策，正应以稳扎稳打，步步为营为上。先巩固后方粮道，釐清周遭敌情，安抚惶惑民心，同时激励我军士气，待一切就绪，再寻敌要害，以求一击必胜，一战而定乾坤！”
“稳扎稳打？步步为营？”
魏泯几乎要气极而笑，声音里充满了刻薄的嘲讽，“等元帅您这般稳扎稳打”到长安城下，只怕那黄朝早已將长安洗劫一空，甚至黄袍加身，僭越称帝了！
届时，你我丧师辱国，还有何顏面回洛京叩见陛下？！”
“顏面事小，社稷安危事大。”
江行舟淡淡回了一句，目光深邃地看了魏泯一眼，“若因贪功冒进，一念之差，导致十万大军倾覆，关中膏腴之地尽陷贼手————那才真是无顏见陛下，无顏见天下苍生！
这泼天的罪责，国势颓危的后果，魏副帅————你，我，担当得起吗？”
最后一句，江行舟的声音並不高，却字字千钧，如同重锤般狠狠砸在魏泯的心头！
魏泯猛地想起离开洛京前，紫宸殿上天子赐剑时那威严无比的目光，以及战败后可能面临的抄家灭族之祸，脸色瞬间变得惨白如纸。
到了嘴边的激烈辩驳之词硬生生被噎了回去，喉结滚动了几下，最终只能从鼻腔里挤出一声愤懣的冷哼，猛地拨转马头，狠狠一鞭抽在马臀上，疾驰回自己的部属队伍中，不再言语。
空气中瀰漫的那股对立、不信任与焦躁的情绪，却因此变得更加浓郁、沉重，压在每一个有心人的心头。
江行舟默默望著魏泯那怒气冲冲远去的背影，眉头几不可察地微微蹙起。
他心知肚明，魏泯所代表的这种急躁冒进的情绪，在军中，尤其是在那些渴望凭藉军功光耀门楣的勛贵子弟中，颇有市场。
此番远征，內部的掣肘与分歧，或许比前方那號称十万的黄朝敌军，更加隱秘而凶险。
他缓缓抬起头，再次望向西方长安所在的方向，目光深邃，仿佛要穿透这暮色与千山万水。
“关中门阀，也不知黄朝杀了多少————”
他心中默念，“我已经尽力拖延了——希望黄朝，能杀空关中门阀才好！”
半月之后。
十万羽林大军终於抵达长安地界，旌旗虽依旧招展，兵甲虽依旧森严，但整支队伍的士气，却在目睹眼前景象的瞬间，如同被寒冰冻彻，陡然凝固。
远眺之下，那座曾经龙盘虎踞的千古旧都，已彻底换了人间。
昔日朱漆恢弘的城墙，如今布满刀劈斧凿、烈火焚烧的斑驳伤痕，数段城墙已然坍塌，裸露出灰败的夯土內核，如同巨兽被撕开的伤口。
城头之上，早已不见大周皇朝的赤金龙旗，取而代之的是无数面粗麻製成的黄色旗帜，在腥风中狂舞，发出扑啦啦的裂响，仿佛冤魂的哀嚎。
更令人心悸的是，垛口与残破的城楼间，密密麻麻簇拥著身披暗黄號褂的叛军，他们挥舞著五八门的兵器，向著城下耀武扬威，发出野性的嚎叫与嘲弄的狂笑，声浪如同潮水般衝击著羽林军的耳膜。
长安，已然陷落！
“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲！”——黄朝那狂悖不羈的诗句，竟以如此惨烈的方式成为现实。
整座城池被笼罩在一片望之不祥的暗黄色调中，仿佛一头被邪异力量侵蚀的垂死巨兽，散发著冲天戾气。
空气中瀰漫著浓烈得化不开的血腥与焦糊气味，混杂著一种更深沉的、属於死亡与绝望的腐朽气息。
城郊沃野，如今已成修罗场。
被焚毁的村庄余烬未冷，废弃的营垒残骸四处散落，最触目惊心的，是那漫山遍野、来不及掩埋的累累白骨，任由乌鸦啄食、野狗撕扯。
不少尸骸仍穿著官军服饰或是士子的宽袍，无声地诉说著城破之时的惨烈。
渭水浑浊泛红，天空也仿佛被这人间惨剧所染，显得阴沉压抑。
“长安————丟了？旧都京城————被贼寇占了？！”
“这————这怎么可能！我大周千百年基业————”
“黄朝逆贼！安敢如此！安敢如此啊！”
羽林军阵中，抑制不住的惊呼、质疑与愤怒的咆哮此起彼伏。
这些来自洛京、自幼耳濡目染圣朝荣光的勛贵子弟，何曾想像过旧都沦陷、
逆旗高悬的这一幕？
恐惧如冰水浇头，愤怒似烈火焚心，一种信念崩塌的茫然与眩晕感在军中迅速蔓延。
中军大纛之下，江行舟勒住战马，身形挺拔如松，凝望著那座蒙尘的旧都。
他面色沉静似水，唯有一双深邃的眼眸锐利如鹰隼，寒星般的光芒仿佛要穿透那层诡异的黄色迷雾，洞察城內叛军的虚实布防与士气高低。
儘管早已通过前方斥候的拼死回报知晓长安陷落，但亲眼见证这国殤之景，依旧能感受到那股几乎实质化的冲天怨气与秩序崩坏后的混乱涡流。
在看清城头那刺眼黄旗的瞬间，魏泯如遭雷击，身躯猛地剧颤，脸上血色顷刻褪尽，惨白如金纸。
他下意识地死死攥紧韁绳，枯瘦的手指因极度用力而关节凸起，咯咯作响。
前朝旧都沦陷！这是大周立国千百年来从未有过的奇耻大辱！是足以写入史书、令千古蒙羞的滔天大罪！
而这一切的根源————那个他不敢深思、却如毒蛇般啃噬內心的念头若非当初朝堂之爭，若非行军迟缓————
巨大的恐惧与悔恨如同无形巨手，扼住了他的咽喉，让他几乎窒息。
恰在此时，一群形如鬼魅、衣衫襤褸不堪的人，从附近的断垣残壁间哭嚎著衝出，如同看到了最后的救命稻草，连滚带爬、不顾一切地扑向中军，尤其是直奔魏泯的马前。
“魏相！魏公啊——苍天有眼，您终於来了！”
“完了！全完了！长安————长安没了！三天前就没了啊！”
“黄朝那恶贼————他攻破城池后，纵容麾下虎狼之师大掠三日！
皇城宫闕沦为瓦砾，府邸化为焦土，世家园林尽遭洗劫！
皇族宗亲、朝廷命官、士绅名流————被屠戮者尸积如山，渭水为之赤红数日不褪啊！”
“我————我关中千百年门阀世家，更是首当其衝！
黄朝贼子下令淘物”，美其名曰均贫富，实则是掘地三尺，搜刮一切財货！
稍有迟疑或反抗，便是满门尽灭！
我王氏一族上下三百余口————如今————如今只剩老夫这苟延残喘之身了啊！
”
“还有李家、张家、赵家————关中门阀望族，十室九空！
数百年的积累，祖辈的心血，一夜之间付诸东流！
魏公！
您————您为何迟迟不来啊！
若是大军早到十日，不，哪怕早到五日！
长安或许可保，我关中世家何至於————何至於遭此灭族之灾啊！”
这些侥倖逃出生天的门阀遗孤、落魄官员，匍匐在地，叩首泣血，哭声撕心裂肺，字字句句都浸透著家国沦丧的极致痛苦。
他们带来的，不仅仅是个人家破人亡的悲剧，更是皇纲坠地、神器蒙尘的惊天噩耗！
每一句哭诉，都像一把烧红的烙铁，狼狠烫在魏混的心尖上。
魏泯听著这血泪交织的控诉，尤其是听到关中门阀几乎被黄朝连根拔起，这其中包含了他魏氏家族在关中的大量分支、姻亲、门生故吏，是他权力根基，只觉眼前一阵阵发黑，胸口如同被重锤猛击，气血翻腾不止，那股腥甜之气再次涌上喉头。
他仿佛能亲眼看到，流寇叛军的铁蹄如何踏碎他魏家的庄园，族中子弟如何在屠刀下哀嚎毙命，数代积累的財富如何被劫掠一空————
“噗——！”
终於，积鬱的悔恨、惊惧、愤怒与绝望超出了他身体所能承受的极限，魏泯猛地喷出一口殷红的鲜血，身形剧烈一晃，再也无法稳坐鞍韉，直挺挺地向后倒去！
“魏相！”
“快！扶住大帅！”
左右亲隨骇得魂飞魄散，慌忙抢上前去，七手八脚地將魏泯瘫软的身躯扶住。
只见他面如金纸，气息微弱，但一双浑浊的老眼却仍死死瞪著远方黄旗招展的长安城垛，眼中充满了无尽的悔恨、滔天的怨毒与彻底的绝望。
而自始至终，江行舟都冷静地端坐於马上，宛如风暴中的礁石。
他听著悽厉的哭诉，看著副帅吐血昏厥，脸上依旧波澜不惊，唯有眼神愈发深邃。
江行舟甚至没有立刻下令救治魏泯，而是缓缓抬起一只手臂，做了一个简洁有力的手势，瞬间压制了军中因主帅倒下而產生的更大骚动。
他的目光，锐利如刀，越过哭嚎的人群，越过昏聵的副帅，死死锁定了那座被叛军窃据、象徵著国耻的长安城。
局势，已恶劣至斯。
责任，亦清晰无比。
长安既失，平叛之战已转为艰难的收復之战。
內部的纷爭、指责与裂痕，在此刻，必须让位於一个压倒一切的目標一夺回旧都，重振国威！
江行舟深吸一口带著焦糊与血腥味的空气，声音清越而沉毅，如同金铁交鸣，瞬间压过了所有的哭泣与喧囂，清晰地传遍三军：“全军听令！”
“叛军窃据神京，践踏宗庙，罪孽滔天，人神共愤！”
“即刻择险要处安营扎寨，深挖壕沟，高立壁垒！”
“所有斥候游骑尽出，详探敌军兵力部署、城防虚实！”
“全力救治沿途伤患，收容安抚溃散官兵！”
“三军將士，束甲礪刃，縞素誌哀！”
他声调陡然拔高，一股冲霄的杀气席捲而出，“备战！隨本帅”
“收復长安！”
“收復长安！”
“收復长安！”
肃杀而决绝的吶喊声，如同沉雷，滚过焦土，向著那座沦陷的旧都，发出了最坚定的战书。
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