它咧了咧嘴，露出一个比哭还难看的笑容，“这是血鸦半圣的明確指示！
不，恐怕————这根本就是北疆诸位妖圣、蛮圣，乃至更深处那些古老存在的共同意志！
离上一次席捲天下的千年圣战，已经过去快一千年了————平静了太久，有些人，坐不住了。我们————我们不过是被推出来的卒子。”
它的话，如同揭开了一层最后遮羞的薄纱，將残酷的真相赤裸裸地展露在所有妖王面前。
这不是一次自主的南下劫掠，而是一次被更高层次妖圣意志驱动的、目的明確的军事试探，甚至可能是————圣战的前奏与炮灰。
“三个月內————”
地龙妖王嘶声重复著这个期限，细长的竖瞳中充满了冰冷的绝望与一丝被逼到绝境的疯狂，“要我们组织起十万妖兵蛮骑，突破长城，杀入大周圣朝腹地，至少深入千里，搅他个天翻地覆！这————这简直是让我们去送死！”
“送死也得去！”
马蛮王猛地站起身，他脸上再无犹豫，只有被命运逼到墙角后的狠厉与决绝，“半圣意志，不可违逆！违逆的下场，比死在大周人族的刀下更惨烈万倍！
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部族存续，就在此一举！既然如此，那就唯有奋力一搏了！搏对了，圣战开启，我等便是先锋功臣，部族可兴！
搏错了————无非一死，也好过被圣者迁怒，株连全族！”
他自光如电，扫过眾妖王：“都打起精神来！这是劫难，也未尝不是机遇！
想想祖辈传说中，圣战开启时，那气运勃发、强者辈出、疆域重划的混沌时代！
我辈困守苦寒之地，不正是缺这样一个改天换地的机会吗？！”
马蛮王的话，如同强心剂，让一些妖王眼中的死灰重新燃起一丝扭曲的火焰。
是啊，反正已无退路，何不拼命一搏？万一————成了从龙功臣呢？
“马王说得对！”
雪魂妖王飘忽的声音幽幽响起，带著一种诡异的冷静，“事已至此，唯有同心协力。各妖蛮国，立刻返回封地，点齐本部最精锐的兵马，凑足十万之数！
此次非同小可，不再是散兵游勇的劫掠，而是有组织、有目標的战略入侵。
兵分多路，同时从玉门关、蓟北、燕山、云中————各处关隘要地，发起猛攻！虚实结合，多点开，务必让大周边军首尾难顾！”
它顿了顿，声音更冷：“记住半圣的指点”，非常手段，尽可使用。驱兽、用毒、散疫、幻术、掘地、里应外合————怎么有效怎么来！
目的只有一个：杀进去，製造最大的破坏和恐慌，逼出人族隱藏的力量！”
“但是————”
一名较为谨慎的雪鷲王忍不住开口，声音带著忧虑，“如此大规模、多路並进的入侵，风险太大了！大周北疆防线经营千年，绝非虚设。
一旦被其察觉意图，集中兵力围剿一路，或是江行舟那煞星及时回援————稍有不慎，便是全军覆灭的下场！届时，我等皆成枯骨，部族亦將元气大伤，甚至————”
“没有但是！”
蛮熊王粗暴地打断它，眼中凶光毕露，那是被逼入绝境的野兽的目光，“风险大，也得干！半圣给了期限，给了指点”，难道还会看著我等到期完不成任务？届时降下的怒火，你担得起吗？！
诸位，小心行事吧！但更要有必死之心！
回去之后，立刻整顿军备，遴选死士，联繫一切可用的內应，三日后，於此地再会，定下详细进军路线和发起时间！散了吧！”
“告辞！”
“保重！”
“三日后见！”
没有更多的寒暄与犹豫，眾妖王、蛮將纷纷起身，朝著各自部族的方向，化作一道道妖风、蛮影，冲天而起，或没入大地，或消失在风雪之中。
来时或许还带著各自的小算盘和劫掠的兴奋，去时只剩下沉重如山的使命与背水一战的决绝。
大周，洛京郊外，十里长亭。
时值深秋，天高云淡。
通往洛京的官道两旁，早已被汹涌的人潮和鲜艷的彩旗所覆盖。
从城门开始，一直延伸到十里外的长亭，沿途黄土垫道，净水泼街，戒备森严却又洋溢著一种节庆般的欢腾气氛。
数以十万计的洛京百姓扶老携幼，翘首以盼，爭相一睹那传说中“用兵如仙”、“谈笑定乾坤”的尚书令、平东大元帅凯旋的风采。
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小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、士子们激动的吟诵声、还有远处隱约传来的鼓乐声，交织成一片沸腾的海洋。
“来了！来了！江大人的车驾到了！”
不知是谁率先喊了一嗓子，人群顿时如同被投入巨石的湖面，爆发出山呼海啸般的欢呼声！声浪沿著官道向前推进，如同迎接神只的礼讚。
远方地平线上，首先出现的是一桿高高飘扬的、绣著金色“江”字和“平东大元帅”字样的玄色大，在秋日阳光下熠熠生辉。
紧接著，是整齐肃穆、甲冑鲜明、迈著统一步伐的骑兵仪仗。
没有征战归来的破损与疲敝，只有得胜之师的昂扬与威严。
盔明甲亮，刀枪如林，沉默的行进中自带一股百战雄师的凛然杀气，让沿途喧囂的百姓都不由自主地屏息了一瞬，隨即爆发出更热烈的欢呼。
仪仗之后，是一辆並不奢华、却异常宽大坚固的四轮马车。
车辕以乌木製成，车厢覆盖著深青色的帷幔，並无过多装饰，唯有车厢四角悬掛的玉铃隨著行进发出清越的声响。
车驾周围，是数十名气息沉凝、目光锐利的亲卫骑士，拱卫著中央。
车窗帘幕低垂，未曾掀起。
但所有人都知道，那位缔造了神话般战绩的年轻统帅、当朝尚书令，就在这辆看似朴素的马车之中。
这种低调，反而更增添了几分深不可测的威严。
“江大人威武！”
“天佑大周！江尚书令万胜！”
“文曲星！武曲星！江大人是我大周的定海神针啊！”
欢呼声、讚美声、甚至夹杂著一些百姓自发跪拜的举动，如同浪潮般席捲整个迎接队伍。
许多士子激动得热泪盈眶，高呼著江行舟的名句；老卒抚摸著残躯，仿佛与有荣焉；妇孺则满眼好奇与崇敬，拼命想看清车驾的模样。
车驾缓缓前行，最终在十里长亭前停下。
这里，早已是旌旗招展，冠盖云集。
以女帝武明月为首，满朝文武，三省六部九卿，皇室宗亲，勛贵代表，乃至洛京有头有脸的耆老、大儒，几乎悉数到场。
长长的御驾仪仗，华丽的百官车马，將长亭附近装点得如同另一个朝堂。
女帝今日並未穿戴最隆重的袞冕，而是一身明黄色的常服龙袍，外罩一件绣著金凤的披风，珠翠轻摇，更显其绝代风华与此刻的愉悦。
她立於临时搭建的彩台之上，凤目含威，嘴角带著一抹矜持而欣然的微笑，望著那由远及近、最终停下的车驾。
马车停稳，亲卫迅速散开警戒。
车帘被一只修长稳定的手轻轻掀开。
一身深青色常服、外罩轻甲、腰悬天子剑的江行舟，躬身从车中走出。
他面容依旧年轻，肤色因行军略深，却更添几分坚毅。
眉宇间带著长途跋涉的淡淡风尘，但那双眸子却清亮如昔，平静无波，仿佛刚刚完成的不是一场震动天下的平叛，而只是寻常的郊游踏青。
他站定，目光扫过眼前盛大的迎接场面，在御驾彩台上微微停留，隨即从容上前。
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兵部尚书唐秀金及一眾出征將领，紧隨其后下马，按剑肃立。
江行舟走到彩台御阶之下，整了整衣冠，对著台上的女帝，躬身，行了一个標准的臣子大礼，声音清越沉稳，清晰地传入在场每一个人耳中：“臣，平东大元帅、尚书令江行舟，奉旨东征，討伐逆贼。今赖陛下洪福，將士用命，东鲁已平，琅琊授首，叛军尽散，百姓安寧。特缴还节鉞，復命陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
身后唐秀金等將领及周围数万將士、百官，齐声山呼，声震云霄。
女帝武明月脸上笑容绽开，她亲自步下彩台数级，虚扶一下，声音带著不容错辨的喜悦与褒奖：“爱卿平身！快快请起！”
她目光灼灼地看著江行舟，朗声道：“江爱卿此番东征，运筹帷幄，决胜千里，以王道之师，行不战而屈人之兵，解生灵於倒悬，定社稷於危顷。此乃不世之功，彪炳史册！朕心甚慰，天下甚幸！爱卿与出征將士，辛苦了！”
“为陛下分忧，为社稷效命，臣等之本分，不敢言辛苦！”
江行舟再次躬身。
“好！说得好！”
女帝含笑点头，目光扫过江行舟身后风尘僕僕却精神昂扬的將士们，提高声音，“所有出征將士，按功敘赏，犒劳三军！阵亡者厚恤，伤残者优养！朕绝不亏待任何一位为国流血的勇士！”
“谢陛下隆恩！陛下万岁！”
將士们再次激动高呼，声浪如雷。
简短的迎接仪式后，女帝对江行舟温言道：“爱卿一路车马劳顿，且先回府稍作休整。今夜，朕在宫中设下私宴，只请几位重臣。
一则为爱卿与诸位將军接风洗尘，二则————朕也有些体己话，想与爱卿说说。
听听爱卿，是如何孤身入敌营，降服十万叛军！爱卿，万勿推辞。”
私宴！只请重臣！体己话！
这几个词，如同投入平静湖面的石子，在周围竖著耳朵的百官心中激起层层涟漪。
这是何等的恩宠与信重！几乎是將江行舟置於所有朝臣之上的姿態！
陈少卿、郭正等人面色不变，眼神却微微闪烁。
江行舟神色如常，再次躬身，语气恭敬却並不諂媚：“陛下厚爱，臣感激不尽。臣，遵旨。谢陛下赐宴。”
“嗯。
“”
女帝满意地点点头，又对唐秀金等將领勉励几句，这才在宫人內侍的簇拥下，起驾回宫。
庞大的迎接队伍，也隨之缓缓移动，如同退潮般隨著御驾返回洛京城。
直到御驾远去，百官开始陆续散开或上前与江行舟寒暄，那山呼海啸般的百姓欢呼声才再次响起，许多民眾甚至试图衝破侍卫的阻拦，想要更近距离地看一眼他们心中的“军神”、“文宗”。
江行舟保持著温和而疏离的態度，对前来道贺的官员一一頷首回礼，却並不多言。
在亲卫的严密护卫下，他重新登上马车。
马车缓缓启动，驶入那依旧欢声雷动、万人空巷的洛京大街，朝著江阴侯府的方向驶去。
车帘垂下，隔绝了外界的喧囂。
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车厢內，江行舟靠坐在柔软的垫子上，闭目养神。
脸上那温和的笑意渐渐敛去，只剩下深思的平静。
凯旋的荣耀，君王的恩宠，万民的拥戴————这一切都在预料之中，也是他应得的。
但他心中並无多少志得意满。
东鲁虽平，隱患犹存；朝堂之上，暗流从未止息；而北疆、东海、西陲、南荒————那些虎视眈眈的目光，只会因为他的这次胜利而变得更加幽深难测。
“私宴————体已话————”
江行舟心中默念。
女帝今夜想说什么，他大概能猜到几分。
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