七界能量环的光晕尚未散尽，安王余党化作的谷种已在节点上抽出诡异的芽。柳氏蹲在青铜镜前，看著镜中那株偽谷种的根须如墨色游蛇，顺著能量环的纹路往深处钻，所过之处，七界谷种的光芒都黯淡了几分。最令人心惊的是，它的叶片上浮现出第八界的星轨纹路，与镜中时隙谷的影像渐渐重合。
“它在借第八界的能量偽装自己。”苏明轩的长剑悬在镜旁，剑身映出偽谷种的根系分布图，密密麻麻的根须在能量环下方织成个网，正慢慢包裹住那个藏著第八界波动的微小黑洞，“再让它长下去，会把黑洞拽到七界来。”
李大人的摺扇在星图上轻点，扇面浮现出第八界的推测模型：“时隙谷的时间流速与七界不同，那里的一秒，可能等於我们的一年。谷种在时间缝隙里生长，根须能穿透过去与未来，所以穗粒能改变生长速度。”他指著模型中种穀人的星轨瞳，“他们的眼睛是天然的时间罗盘，能看见谷种的所有轮迴轨跡。”
星云倖存者的緋红印记突然渗出光，在地上投射出段穀神日记的残页：“第八界守时者，掌谷种轮迴之钟。钟鸣则时隙开，钟寂则谷种灭。安王先祖曾试图偷钟，反被时隙困在过去，化作谷种，永世不得超生。”
“原来安王余党与第八界早有渊源！”柳氏的谷穗痣发烫，镜中时隙谷的影像突然清晰——守时者正站在轮迴钟前，他们的星轨瞳里，安王先祖的虚影在时间缝隙里反覆奔跑，手里抱著颗黑色的谷种，正是偽谷种的本源。
王院判將偽谷种的叶片碾碎，在显微镜下发现了特殊的时间孢子：“这些孢子能让谷种在不同时间线穿梭。它现在不是在长，是在『回溯』，想回到安王先祖偷钟的时间点，帮他完成未竟的事。”
归谷道的透明谷种开始出现时间紊乱。有的穗粒刚抽芽就结出了饱满的谷，有的则在成熟时突然缩回种子形態。扎羊角辫的小姑娘举著颗倒流生长的穀粒哭了：“柳姐姐，它是不是要死了？”
“不是死了，是时间线被搅乱了。”柳氏抚摸著穀粒，掌心的星轨纹路与谷种的时间孢子產生共鸣，“我们得去时隙谷，找到轮迴钟，把安王先祖的虚影从时间缝隙里拉出来，才能阻止偽谷种回溯。”
前往第八界的星船，是用七界共生种的根须编织而成，船身能隨著时间流速自动调整形態。出发前，七界的种穀人各自送来样东西：地球的和欢谷藤蔓，能在时间乱流中保持生机；机械宇宙的时间齿轮，为星船提供稳定的时间锚点；星云的红色谷种，则能预警时隙谷的危险区域。
星船穿过黑洞时，所有人都感到一阵眩晕。柳氏看见无数个自己的虚影在时间缝隙里穿梭：有的在归谷道播种，有的在无回谷与噬星种战斗，还有的在机械宇宙调试能量核心。这些虚影擦肩而过时，都对著她点了点头，像在传递某种跨越时间的默契。
时隙谷的景象超乎想像。天空是流动的星轨，地面是层层叠叠的谷田，有的谷种在春天抽芽，旁边的却已在冬天枯萎，远处的轮迴钟悬浮在半空，钟体由无数谷种的年轮构成，钟摆则是株贯穿过去未来的参天谷树。
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