前殿。
今日比之过往奏事时，人多了不少。
首辅严嵩手持笏板，站在最前面。
在他身后是同为內阁辅臣的张治、吕本二人。
而后依次是现任吏部尚书闻渊、户部尚书夏邦謨、礼部尚书徐阶、刑部尚书喻茂坚、工部尚书文明、都察院左都御史屠侨。
以及因前番兵部尚书赵廷瑞便罢官閒住，后又有左侍郎范鏓不愿担任兵部尚书，而引得皇帝震怒，被削去官职，如今操办兵部差事的是左侍郎詹荣。
合共十人，神色各不相同。
眼神往来也大有不同。
嗒嗒。
正当这些代表著如今大明中枢权力核心的十人，还在猜测著皇帝今日何故如此大动干戈召见群臣的时候，已经有脚步声传来。
眾人纷纷躬身作揖。
“臣等参见皇上，问圣躬安。”
朱载壡陪在嘉靖身后，缓缓的到了皇台上，搀扶著老道长坐在御座上，自己便侍立在一旁。
而他也藉机看向面前眾人。
有赖於这段时间刻意去了解前朝的官员，尤其是眼前这些现任六部尚书们，他很快就分辨出各自的身份。
嘉靖坐定之后，亦是冷眼扫了一圈。
“诸卿免礼。”
他直接略过了严嵩等人的问安。
这又让眾人心中一突。
纷纷抬头，却又见皇太子竟然也在。
眾人不得不再次躬身：“臣等参见皇太子殿下。”
朱载壡倒只能拱手还礼。
嘉靖这才开口：“首辅七旬，操事辛劳，赐座。”
虽然过往严嵩在圣前奏事的时候，时常会被赐座，但都是他单独前来万寿宫才会有此待遇。
今日当著这么多人赐座。
却是让严嵩神色一愣，而黄锦却已经搬来了一张软凳。
“阁老请坐。”
严嵩心中装著不解，在眾人复杂的目光注视下，只得合手谢恩缓缓坐下。
嘉靖这时候才语气清冷的开口：“今日召诸卿前来，是因锦衣卫呈上了一道密奏。”
说完后，他便侧目看向朱载壡。
朱载壡会意，立马將从內殿带出的那道载有朱紈自戕的密奏，先送到了严嵩面前。
“元辅，是这道密奏。”
严嵩抬起头看向年轻的太子，脸上露出笑容：“有劳太子殿下。”
在眾人注视下，严嵩缓缓打开密奏，定睛一眼，却是肩头一震。
眾人顿时面露狐疑，神色好奇。
而严嵩这时候已经是面色复杂至极，伸手递出密奏给身边张治的时候更是手臂微微颤抖了起来。
张治见状愈发惊讶，连忙接过密奏，瞬间变得目瞪口呆。
在他身边的吕本更是看的一脸茫然，不等张治將密奏递过来，便伸手抢了过来。
不多时。
密奏已经在殿內眾人手上转了一圈。
气氛也悄然变化。
朱载壡侧目看向御座上的嘉靖，只见其脸上掛著一丝玩味，目光审视的盯著殿內的內阁大臣和六部堂官们。
“朱紈死了。”
“朕敕令便宜行事，巡抚浙江、福建两省，提督海道军务的大臣，死在了东南！”
殿內迴荡著皇帝意味不明的声音。
眾人喉头耸动，只觉得头皮发麻。
吕本面目犹豫，终是咬著牙开口道：“陛下，朱紈自戕，兹事体大，还请降旨补催兵科都给事中杜汝禎查明此事，上奏朝廷。”
他將自戕二字咬的很重，其意也很明显。
就是不能將朱紈的死，绕到是被人暗害之类上去，而必须要按死在是他自己自戕而亡上。
隨著吕本开口之后。
便是吏部尚书闻渊站了出来：“陛下，朱紈如今自戕，皆有前因。自去岁，福建主宾司林懋和、御史周亮、给事中叶鏜等进奏，言朱紈行事激烈，与日本使臣周良衝突。再到今年，先后有兵部、福建巡按等弹劾朱紈擅权妄杀，杀良冒功，方才有其被免职閒住待察。而今兵科都给事中杜汝禎与巡按御史陈宗夔尚未抵达，但其必定已知晓讯息，方才惊忧己罪，自戕谢罪。”
朱载壡看著吕本出面之后，便是这位吏部尚书站出来，继续给朱紈扣帽子，心中冷冷一笑。
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