远远观之，对方或许有数百人，不过绝大多数都是未著甲的步卒。
不怕没人来阻拦，就怕武周人一心当缩头乌龟憋著。
乐起整了整衣甲，倒提长矛跨马而出，隔著差不多一箭的距离，在武周军阵之前打横，口称自己乃北道大都督李崇麾下某军前锋幢主，正沿武周水追索贼军，命令武周城撤去阻拦，並且送出给养。
“李大都督果真来了！怀荒贼败走啦！”
乐起话音刚落，武周军阵中便响起一阵囂然，引得带队的军官弹压了好一会才约束住。
见对面武周兵中无人出来回话，乐起向后打了打手势，阿六拔、曹紇真等人依令而行纷纷上马，摆出了个向前衝击践踏的锋矢阵形。
“难道武周城也降了贼吗？还敢顽抗，等大都督的天兵一到，闔城都要化为齏粉！”
又稍等了片刻，武周军阵中策马出来一个年轻武士，隔著乐起几步，便翻身下马半跪在地，一边口称恕罪，一边竟要让乐起出示信物，说是好向城中县令看了，才能让他们进城。
“哼，什么东西！”
乐起表面佯怒心中却暗自发笑，正好早上整理东西时，徐颖从士卒身上找到一块铜製的令牌，这不正巧？
乐起伸手从腰间解下令牌，朝来者晃了晃便收回，然后当著两军阵前反手一鞭子抽在对方身上：“看好了没！还不赶快回去通传！我们也不进城，让城中送出吃食来！”
年轻武士下意识捂住脸上被马鞭抽出的伤口，表情既惊也怒，不过还是忍住了衝动，起身朝乐起拱了拱手便翻身上马跑回阵中。
不一会儿，乐起当前的武周步卒纷纷向后缓缓撤退，並让开了通往城门的道路。
又过了一会城中走出一名文吏模样的中年男子，自称是姓刘，是武周县的户曹，请天兵稍待片刻。
“你们的县令不是之前被怀荒贼掳走了吗？在城中的又是何人？为何不出来见我？”
乐起说话很不客气，可是对方依旧谦恭。
“稟將军，朝廷敕命的县令確是被贼人掳走了。可我武周不愿降贼，於是三长豪杰们公推了功曹穆氏暂摄县事。武周士女望官军如再生父母，又闻贼军大败喜不自胜，穆县令正在筹措牛酒以饗將军。”
见对方如此，乐起也不好继续作色，於是又催促了一遍，命令武周城赶紧把吃食准备好並让开道路。
刘户曹连声应和道本该如此云云。
等刘户曹回城，城外一眾武周士卒也跟著缩了回去，只是在城外依然依稀可以看得到城头上人影绰绰，显然是武周城悄悄加强了防备。
乐起也不管其中的蹊蹺，带著人马便往城南一处四面开阔的高冈上歇息，只是也不敢卸甲解鞍。
等乐起稍稍安顿下来，城中竟然真的送来了“牛酒”。
细看才发现，其实只是少许羊肉加几框饼，外加数坛酒，还有些给战马吃的青草。
不必將罈子揭开也能知道，这多半是农家自己酿造的淡而无味的浑酒。
隨“牛酒”一同来的，是所谓的穆县令，声称小县被官军匪军往来数遭，城中不日都將断炊，故而望天兵海涵云云。
奔波了一日的乐起也懒得计较，將县令打发走以后便將摩下两百人分成两拨，一拨进食，一拨继续严密注视著武周城头的方向。
另一头，穆县令才入城，刘户曹立马就迎了上去：“穆兄，城外那伙人究竟是何情状？到底是官还是匪？”
“人马都还精神，军容整齐、坐臥饮食皆井井有序。见我送吃食过去无一人马隨意出列观望，更无人上来爭抢。带兵的人看著年轻，指使手下却无一不敢听从。倒也是一副强军模样。”
刘户曹眉头一皱，一手撑在墙上一手扶额：“难道还真是官军？哎，之后少不得又要四处捉丁，往平城送东西去！”
穆县令连忙摆手，恰恰相反，不是官军而是怀荒的流贼！
“何以见得？”
穆县令伸出三根手指，说道：“其一，如果李大都督真的如前日我们俘虏的逃人所言，大败怀荒贼。那么李大都督派遣三五小吏持恆州刺史文书来即可，又何必专遣一彪人马过来？”
“其二，我观城外人马军容虽整，但眉目间难掩忧惧之色，更兼满脸风尘。
若是官军，不该是踌躇满志，又何必昼夜兼程而来？”
“其三...”
穆县令话还没说完，刘户曹便接著言道：“其三穆公就不必解释了，我刚刚倒也疑惑，怎么朝廷的官军偏偏一副六镇口音！
他要是说一口朔州话或敕勒话都还能理解。或许他们是临淮王先前在盛乐招的兵马！
照穆公这么一说，我看他们多半就是怀荒军中逃走的残贼，走投无路往这边逃亡投奔沃野贼的。”
两人相望微微一笑都肯定了对方的判断。穆县令又接著说道：“管他是官是匪，咱们只管送客。让开道路紧闭城门严加防守，他们见无机可乘，不几日自会退去。”
“唔...別无他计的话这倒也是正理。”刘户曹沉吟片刻又说道：“最好別真的把官军给引过来！”
穆县令原是城中功曹，也是几代人在武周经营的豪强，所思所想也不过是在乱世中保住家业。
先前元或、乐举来往一遭，便將武周县里的牛马驴骡等大牲畜搜刮一空。
他对善无城发生的惨剧，更是所有耳闻。
很多时候，对於地方小豪族而言，官军是比叛军、土匪更恐怖的存在。
现在官军在百里外取得大胜。但谁能保证，北道大都督李崇不会將武周县当作安抚赏赐士卒的东西呢？
更何况李崇向来就有贪財的名声！
就如刚刚所说，管他是官是贼，离得越远越好，刚刚送出去的吃食就权当是餵了狗吧。
不过並不是所有人都这么想，比如穆县令的儿子，名叫穆生。
他就是最开始带兵出城阻拦乐起之人，也是第一个同乐起搭话，结果反被抽了一鞭子的年轻武士。
穆生刚刚也在一旁，將父亲和刘功曹的对话听了个明明白白。
原本年轻人就气盛，何况他自小也算是好勇逞闻名乡里，知道了对方底细之后，刚刚一鞭之仇犹如熊熊烈火燃烧。
更重要的是，穆生刚刚也看清了，这伙贼军人人骑马，坐骑虽然瘦骨嶙峋，但看著骨架也大，定是北镇放养的好马。
之前家中牲畜大多被元或征走让他心疼不已，现在送上门来两百匹好马，又怎能眼睁睁放过？
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